四寶第二日入學堂，今晚就留在麼麼家跟大哥一起睡了。
劉芬芬注意到炕櫃上的一塊碎銀子，喊著兒子進來，納悶地問，“不是收下小四了麼，咋還不要束脩？是不是咱家娃子交的束脩多，免了四寶的了？”
艾嶺對阿麼的不切實際的想象幾乎要膜拜，他無奈道，“這不是讓娃子試上一日麼，三哥的意思日後再說，那就是看你孫子成不成，是不是那塊料。”
“什麼話？誰敢說我孫子不成？”劉芬芬的蹭的一下眉梢揚起，萬分篤定地顯擺，
“四寶那樣乖巧，在你爹跟前從未耍過性子，全村都找不出這樣一個老實的娃子。”
“阿麼阿麼！”艾嶺哭笑不得的安撫，給艾桃李正身，可不能叫阿麼將人的好意扭歪了，
“三哥不是這個意思，再者，四寶生日在那擺著呢，咱得實事求是，說的天花亂墜還得看表現，人家三哥也是好意，就說先放著，日後說也不急。”
這話還中聽，劉芬芬露出了笑模樣，口內卻算計著，“桃李這小子這些年可攢了不少家底，大娃子一年一兩束脩，半大的一年幾百紋，他家花銷又少，他自個兒每年還有朝廷的賞銀，免了稅，他身子骨也不用日日灌湯藥了，唉，熬過來了，全村人誰不眼紅？”
“那是人家的本事。”艾嶺說了句公正的話，又笑道，“阿麼您不用羨慕，如今咱家的日子不是更叫人開眼？”
“還不是你爹！”劉芬芬怨忒一聲，“家裏啥事都瞞著不說，你小的時候我多發愁啊，給你倆做口吃的都得合計好幾日，你爹那會兒還老往外跑，我多問一嘴都不行，不是用冷眼登我就是閉口不言。”
艾嶺記事早，阿麼說的這些他親身經曆過來，不過還是給爹辯白一句，“阿麼，爹的性子你還不了解，他不是針對你，也不是對你不好，那會兒大伯和伯麼身子骨不好，他心裏難受麼。”
說起這話就老了，劉芬芬沉默一刻，顏色有些暗淡，“你當我不願對你大哥和二奇好麼，要說我能嫁給你爹還是你伯麼相看的呢，那會兒你祖麼麼已經病的起不來了，成親前後裏外的填補操持全是你伯麼一人，我對他的情分自然非同一般。”
話頭一轉，劉芬芬有些聲色厲苒，
“還不是你爹，怨我沒照顧好你大伯伯麼，那會兒你們幾個小的都是我帶著的，你姑麼嫁了人，屋裏屋外都是我一人，你爹從來不說心疼我，還每回回來都對我冷臉，跟個不認識的人似的，你說我能痛快麼。”
說起往事，劉芬芬眼眶不自覺的紅起來，他也是一肚子苦水呢，夫君冷冰冰，沒有半分溫純體貼，家裏張口的六七個人，不是身子重的起不來的，就是滿院子隻知道傻跑的小子，想找個人說些知心話都是奢望。
“阿麼，我知道，這不都過去了麼，莫要想了。”艾嶺與阿麼一脈相承，自然跟著難受，從炕沿挪到阿麼跟前一手摟著他的肩膀，溫聲地寬慰說，
“阿麼，你不也常說麼，年輕時的苦不叫苦，那是給自己積攢福氣呢，何況，那時，爹在外頭闖蕩，孤身一人也是不容易。”
“這我當然知道。”劉芬芬抹了一下眼睛，呼出一口鬱氣，“罷了，過去的過去了，你爹總算不枉我真心對他，苦盡甘來，可是，嶺子，你爹在外究竟有何營生？說不得麼？”
“不是，阿麼多想了，不過這事還是爹跟你說最好。”艾嶺的嘴跟鴨子似的一般嚴實。
劉芬芬沒好氣的斜愣他一眼，“就知道你這幅德行，不光你，連著二奇瓜子都一樣。”
艾嶺不願阿麼心中存事，便轉了個話題，不確定地說，“阿麼，春芽這兩日有些不舒服，明兒就不叫他去澆地了，水兒也甭去了，剩下那兩畝我跟毫升青牛一天就弄完，不礙什麼。”
方才艾水兒將做好的書包跟芝麻的放到一起，進來請示一聲已經回房了，柳春芽將娃子哄睡之後，劉芬芬瞧他麵色發虛也攆了他回去歇著，提起這話，劉芬芬擔心起來，
“如何不得勁兒，你不早說，病可是拖不得。”
艾嶺皺著眉回想，語氣不是平時爽朗，“今兒早晨還好好的，晌午那會兒我瞧著他額上冒汗，起初我以為是幹活熱的，後晌就不行了，腿兒都打虛，還是水兒跑過來告訴我的，我喝著他歇了好半天才緩過來。”