1930年4月,******任命何鍵兼討逆軍第四路軍總指揮。何鍵遂以第五十二師師長周斕為右縱隊,新編第八師師長吳尚為左縱隊,第十九師師長劉建緒為中央縱隊,進入廣西:劉建緒師未遭抵抗占領桂林,乃繼續進攻柳州,其先頭戴鬥垣旅強渡柳河時,遭桂軍半渡逆襲而潰敗,死傷很大。三路軍皆撤回湖南邊境,討桂之役告終:
劉建緒力主何鍵要嚴明賞罰,調整人事,充實戰鬥力量,何鍵遂將作戰不力的第十五師師長危宿鍾撤職,以旅長王東原遞升;十六帥師長羅藩瀛撤職,以旅長彭位仁遞升;第十九師師長劉建緒升任第二十八軍軍長,以旅長李覺繼任。第二十八軍轄十五、十六、十九三個師,為四路軍之精華。
1931年,何鍵改湖南清鄉司令部為湖南保安司令部,自兼司令,劉建緒兼副司令,民政廳長曹伯聞兼參謀長。
下設保安處,以十九師師長李覺兼保安處長,將全省各縣形形色色的地方團隊,統一整編為24個保安團,並劃牟省為8個保安區,所有人事、經理、裝備、指揮調遣,統歸保安處長李覺管轄。因此,李覺除本師有三旅之外,又擁有全省24個保安團,其實力已超過劉建緒。
有次,何鍵去南京開中央全會,將保安司令職務由李覺代行,劉建緒頗為不悅,便對參謀長曹伯聞說:“好了,這下子我這個副司令和你這個參謀長都得聽李雲波(李覺別號)的指揮了”。弦外之音不言而喻。
李覺是湖南軍閥唐生智的老部下,又是湖南省主席何健的長婿。據說何健三女,長女何玫,外中內秀。何健嫁女時,男的騎馬,女的坐“生花轎”;另外,男家送了很多聘禮,女家打發了很多嫁妝,在省城長沙,轟動一時。
關於鄧老和張雲逸敗於李覺的事情,主要是在1931年2月3日的梅花戰役。當時由李覺任師長的唐伯寅團及陳龍部團隊,於1月31日達坪石,即與粵軍鄧輝團、譚團、郭團聯合進剿在梅花休整的紅七軍。大敗經全州改編後的紅七軍。
當時紅七軍軍委書記兼政治委員為鄧老,總指揮為李明瑞,軍長張雲逸,參謀長為龔楚。李謙、章健、袁振武、李顯,皆為百戰勇將。此戰導致鄧離隊赴滬,成為汙點。
鄧老在《七軍工作報告》中寫道:結果經過五小時的最激烈的作戰,我們不能不失敗了。此次作戰的損失為向來未有,重要的幹部如李謙、章鍵等皆死,鶴村、振武、李顯等皆傷,全軍幹部損失過半,真令人痛哭。
而劉建緒與何健,李覺之間的矛盾正是範傑他們的插手之處。何、劉自瀏醴遊擊隊以來,交情很深,近來卻有權位之爭的矛盾,相互之間不無嫌怨,尤其是軍費問題,向來爭執不斷,尤其是近幾個月來,何健不斷挪用第四路軍的軍費,致使四路軍各部的官兵薪俸欠發了3個月,官兵怨聲載道。何鍵多次呈請中央補發,未得批準。
譚延闓回湘後,便很快接見了劉建緒,慰勉有加,以示籠絡。
一番商談之後,在譚延闓的斡旋下,譚道源與劉建緒達成協議,扳倒何健後,由劉建緒接替何鍵的第四路軍總指揮職務,譚道源接任湖南省主席一職。
軍隊內部還有不少譚延闓的舊部,相互之間也開始串聯,就等時機一到,扳倒何健。
搞定了軍隊就搞定了一半,何健還是有一定的實力的,譚延闓回湘,也有為了避免硬碰硬局麵的出現,以保存湘軍實力的目的。
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