大戰一觸即發，而就在決戰前夜，南京，已出任軍委會委員長、當時正忙於上海防衛的******，卻突然召集力行社滕傑等人進行密談。
這次召見帶有濃厚的神秘色彩。在2月南京的陰冷夜晚，28名軍官奉命趕往遠離市區的中山陵園。那裏有一片平房，是******的又一處住所。或許，******是想借助中山陵的崇高與威嚴，以便完全接管力行社的權力？
在所有著名建築中，中山陵罕見地以台階為建築主體，在拜謁的人群一步步邁進在山川、翠柏與台階時，一種自己的渺小、對孫中山事業的仰視感就會產生。在曆次失意、退居溪口鎮之前，******都要來中山陵追思、交談、漫步。他熟悉那種肅穆感。
場外沒有設置崗哨衛兵，僅由戴笠一人負聯絡、警衛之責。沒有議程，也不拘形式。******坐在靠西北麵牆壁的一端，上懸總理遺像遺囑，前置寫字台。鄧文儀坐在他右側，麵前置長方形茶幾做記錄。
這種外鬆內馳的氛圍，影響了黃埔學生。他們無聲地挺直了身板，像是在開一個軍事會議。但它實則是重組中國社會的會議。要求來這麼多人，也因為******老練的權術手腕，他要杜絕辦事的人成為寡頭。
******早已傷心於黃埔學生中的黨爭、權力之爭。據說，在杭州召見滕傑等三人時，他就集激將、留餘地、先拒後予為一身，說了幾句話：“你們組織不起來的。今天組織起來，明天就鬧意見……不過，也可以給你們試一試。”但，從他在如此危急的軍務中仍然抽身與會，就可以斷定，不是“試一試”這麼簡單。
按照******的意思，軍官們根據自己的期別、資曆，先後發言，陳述他們對國家的憂慮與希望。第一個發言的是聲望最高的賀衷寒。他挺身直立，滿懷情感，慷慨陳辭，說到激動處眼含淚水，一下子抓住了******的心。此後，******一直屏聲靜聽，沒有發言。除非是口音極重的一兩句話，在沒能聽清楚的情況下才要求複述。
賀衷寒整整講了近一個小時，才敬禮、坐下。此後是胡宗南、桂永清等人。黃埔熱騰的生活，訓練出了軍官的忠誠意誌，也訓練出了一個個軍官的好口才。他們的講話一直持續到深夜11點，而這時隻有七個人發言。
******是個生活規律非常嚴謹的人，見到夜已經深了，他打算回到市區去。但是一席對話，讓他感慨萬千。他被感動了。他宣布：“……明晚此時此地，繼續開會。明天時間還不夠，那就後天，直到你們談完為止。”
就是次日，在這一片蒼茫的平房，一個被史學界認為是“有意義的插曲”出現了。
第二天晚上，一個黃埔二期學生發言後，戲劇性的情節發生了。已經談過想法、表達過忠誠的桂永清，突然又站了起來。他情緒激動、言語鏗鏘。他說，他要“為校長推薦一個對護黨救國有‘具體計劃’的傑出人才”；這個人是個文人，名叫劉健群，目前正擔任他叔丈何應欽的機要秘書。
所有的人，包括******，都被他的突兀和大膽驚呆了。
劉健群，1902年生，貴州遵義人，老家住在新城石門坎。從他家屋側的巷子進去就是陳公祠。父親早年在本街開帽子鋪。
在遵義，這是一個既不貧寒也不會太寬裕的人家。他早年的日子是平和的，但辛亥革命後，在兵匪統治下素來貧窮的貴州，“人民生活的困苦，幾乎沒有語言可以描述。這一幅血淚圖，我從小便感受最深，長大成人活到幾十歲之後，思之猶有餘悸！”
這形成了他關注社會、關懷民生的性情。17歲那年，作為縣城弄巷的出色子弟，他考入了貴州省立法政學校。這一年，“五四”風潮席卷全國，也波及到貴州；劉健群因緣際會，以學生身份加入了初初成立的“少年貴州會”。
“少年貴州會”彙集了貴州最優秀、最具現代氣息的青年，其領導人包括後來名重一時的何應欽，以及“現代憲兵之父”穀正倫等民國要人。不久後，出於何應欽的賞識，劉健群出任《少年貴州報》主筆。
高度的自信、澎湃的激情結合撰稿磨礪，使劉健群表現出了罕見的演講天才。後來，他的一個朋友談到，“劉談吐風趣，以擅長雄辯、演說馳名……事後聽人說，中國的演講，第一數孫中山先生，其次是汪精衛、黃郛，第四就要算劉健群了”……
這副口才連同何應欽的發跡，使劉健群平步青雲。1930年，中原大戰結束後，何應欽主持南昌行營，劉健群以機要秘書的身份，兼任南昌行營辦公室主任，軍銜少將。
他主要的工作，是負責“江西地方整理委員會”。“少有大誌、飽讀經史”，是他的過去；文人氣質很重、口才恣意汪洋，是他的形象。隨著幾次圍剿的先後失利，他開始細心了解江西民眾的心理，思考****在江西的得勢。
1930年春天，南京政權風雨飄搖，與此相反，在閩贛交界的大山，一群群目不識丁的青年紛紛加入****的隊伍。劉健群為此幾近痛楚：是民眾愚昧呢，還是“官逼民反”？