第二天，魏求喜交代了魏寧一些路上小心的話，給了他一些路費，便送魏寧回家。魏求喜和方老漢告別時，看見方老漢雙目通紅，顯然一夜未睡，還在思考著魏求喜昨晚的提議。
魏求喜歎了一口氣，匆匆上路。
從官莊到沅陵一路九曲十八彎，魏寧第一次獨自上路，不免心中有些忐忑，幸好走的是水路，船家開得不快，到了中午才施施然靠岸。這幾日魏寧跟在爺爺身邊趕腳，經曆了若幹奇異之事，上了船後，魏寧由於連續幾天精神都高度緊張，結果涼風一吹，河水一晃蕩，午後暖暖的陽光照進來，迷迷糊糊之間，不知不覺睡著了。
“小家夥，到地頭了，還不起來。”船家把魏寧叫起來。魏寧起身往四麵一望，完蛋了，這裏自己從來沒有來過，心裏開始緊張，問道：“這是哪裏？”
這時候一個中年婦女走了過來，看上去應該是船家的內人，仔細打量了魏寧一番，道：“這裏是張家灣了，再過去就要沒有水路可走了，你要去哪裏啊？”
“完了，睡過頭了。”魏寧心想，忙問道：“我要到陸家坡上岸的，怎麼……”
“陸家坡已經過了好幾裏路了，你怎麼就睡著了呢？”中年婦女道：“你要去陸家坡的話，得自己往回走，過了十字坡就是了，你家在哪？”
“不是，我要去袁家坳，請問怎麼走啊？”
“哦，袁家坳啊，這還巧了，你往那走，翻過去就是了。”
“真的？這麼巧？”魏寧沒想到自己誤打誤撞還省了好幾裏路的腳程，連忙道了聲謝，沿著船家指定的小路走去。
魏寧走後，一直沒有說話的船夫開口道：“我說孩子他娘，你怎麼指那條路給那小孩子走啊。”
“他去袁家坳，那條路不是最近嗎，翻過去就是了。”
“我不是這個意思，我是說，你也知道，那條路黑，一般人都不往那走的……”
“嘿，當家的，看你年紀一把了膽子還這麼小，大白天的，怕啥，放心，我看那小子機靈著呢，沒事。”
船夫歎了口氣，若有所思地看著魏寧離開的方向。
“這都是什麼路。”魏寧一邊走一邊抱怨，也難怪，這路似乎很久沒有人走了，已經有些看不出道了，布滿了荊棘，魏寧隨手揮著一根長棍，深一腳淺一腳地前進。午後太陽很大，魏寧身上又忘了帶水，喉嚨裏麵開始冒煙，隻想盡快走回去，抱著屋前麵那口涼井喝個痛快。
魏寧看見前麵有個涼棚，可能是當地人修來給趕路人休息的，魏寧加快腳步，想進去休息一下。涼棚裏麵有三個人，一名中年人背著包袱，看來也是趕路人，手中拿著一個茶杯喝得正爽；一名婦女搭著小板凳坐著，前麵放了好幾個茶杯，身邊放著一個大茶壺，旁邊還架著一個小火爐，上麵煮著幾個茶葉蛋，看來是做生意的；還有一個睡在地上的老人家，衣衫襤褸，手中一根竹竿不停地點著地麵，眯著兩隻眼睛養神。
在湘西，這種賣茶的小攤是隨處可見的，隻是沒有想到在這裏能夠遇到，魏寧心裏頓時有種久旱逢甘露的感覺，三步並作兩步上前。可是沒有等他走到小攤旁，那個乞丐般的老人便伸來竹竿，有意無意地使了魏寧一個絆子，魏寧瞪了他一眼，懶得跟他計較，對賣茶老板說：“大娘，麻煩給我也來一杯茶。”
賣茶的婦女遞給魏寧一杯茶，魏寧連忙一口氣喝了下去，雖然味道有些怪，但是隻要能夠解渴就行。魏寧又要了一個茶葉蛋，準備在路上邊走邊吃。