“楊潔，要是讓你把《西遊記》拍成電視劇，你敢不敢接?”
副台長洪民生在宣布了王扶林拍攝《紅樓夢》以後緊接著的這句問話，就像在我頭上響起了一個驚雷，我幾乎不敢相信自己的耳朵。一怔之後，我衝口而出:“有錢就敢，為什麼不敢!”
他立即接道:“好!局黨委決定，由楊潔來拍《西遊記》!”
這是在1981年的11月份，文藝部的一個組長會上。當時不隻是我，在座的所有人，都被這個突然宣布的消息震驚了。連我自己都不相信，這麼重大的題材居然給了我這個“戲曲”導演?!說實在的，我也沒有想到洪民生副台長這麼快就實現了他的諾言，而且給我的是這麼重大、輝煌的一個任務。
王扶林接受《紅樓夢》是坦然自若、理所當然的，而我卻心潮澎湃，難以平靜。因為這是我長年追求的夢想!
我自小就喜歡小說，戲劇，電影。那時隻有極少的機會:當父親外出的時候，我才能和母親一起去看電影。瑙瑪·希拉主演的《絕代豔後》、《鑄情》(羅密歐與朱麗葉);費雯·麗主演的《魂斷藍橋》;泰隆·鮑華主演的《碧血黃沙》;查爾斯·勞頓主演的《鍾樓怪人》……這些都是我當時看過的電影。那優美的畫麵、動人的故事、悲慘的結局，使我深深沉浸在電影營造的氛圍之中。它們深深地刻在我的腦海裏，至今仍非常清晰。
令我感動的還有電影中的台詞，比如:
鍾樓上的卡西·莫多撫摸著怪獸的頭像自語:“雖然我的臉像你一樣醜陋，可是我的心卻不是石頭做的!”
《絕代豔後》裏，不幸的皇後瑪麗·安東尼站在斷頭台上那絕望的眼神，令我心靈震撼。
《魂斷藍橋》裏多次出現的主題歌，優美而悲傷的旋律襯托著劇中人那種生離死別的命運，令我黯然神傷，潸然淚下。
可我的父親是一個革命者，他要我讀的是革命書籍，小說是不許看的。在我書桌的抽屜裏，藏著我喜歡的小說。我的書桌對著爸爸的書桌，當他埋頭寫作時，我就偷偷拉開抽屜看我喜歡的小說，他一抬頭，我就趕緊把抽屜推進去。父親始終沒有發現我的這個小秘密!
就這樣，我讀遍了中國的四大名著，讀了屠格涅夫的《羅亭》、《前夜》、《貴族之家》，果戈裏的《死魂靈》，托爾斯泰的《戰爭與和平》，夏洛蒂·勃朗特的《簡愛》。十二歲時，我就背熟了林黛玉的《葬花詞》、《問菊》、《題帕三絕》、《悲秋》等詩詞，還不止一次地為她落淚。
十五歲時，我們住的華西日報社大院裏，住進了一批當時文藝界的名人:應雲衛領導的中華劇藝社。他帶領著著名的導演和演員--賀孟斧、張瑞芳、舒繡文、陶金、耿震、李緯、金淑芝等，以及劇作家“神童”吳祖光，漫畫家丁聰，他們都成了我豔羨的對象。
華西日報社大門內有一個舞台，很破舊，他們經常在那個舞台上排練。休息時，我就瞞著父親溜去看他們排練的《牛郎織女》、《天國春秋》。記得很清楚，陶金演《天國春秋》裏的楊秀清，舒繡文演洪宣嬌，張逸生演韋昌輝;《牛郎織女》裏張瑞芳演織女，耿震演牛郎。我對他們真是著迷極了:著迷於他們的生活，著迷於戲劇所營造的世界--多麼有意思，那是另外一個天地!
應雲衛和我父親也經常有來往。應雲衛的女兒比我大兩歲，她文弱、蒼白，聽說有肺病。我很喜歡她，有時偷偷地溜去和她聊天。