《西遊記》已經拍了一大半，前麵的演員已經有了一定影響，唐僧的形象、氣質也不是誰都能夠符合要求的。有的合適，來不了，有的願來，不合適。我一麵找人推薦，一麵自己留心。
那幾天，為了爭取時間，大家在廣播劇場錄製“摳像”鏡頭，我則在剪接室編輯錄好的戲。真是“無巧不成書”。那天我結束了工作，和場記於虹一起下樓。我走在前麵，樓梯很窄，天已經昏暗，我和一個正在上樓的人擦肩而過。他已經走過去了，模糊中我似乎看到那個人個子魁梧，氣質也不錯。我急忙叫住他:“哎!你，站住!”
這一聲，似乎把他嚇了一跳。他回過身來:“您叫我?”
我說:“你是哪兒的?”
他彬彬有禮地回答:“我是這兒的，是廣播劇團的。”
我又問:“你叫什麼名字?”
於虹在一邊憋不住了:“他叫遲重瑞，是我們自己劇團的演員。”
是演員，太好了!我叫他:“你站到有光的地方來!”
小遲大概被我這一連串命令式的言語搞糊塗了。他很聽話地站到窗前微弱的光線下，但仍然不大看得清楚。
於虹說:“還是回房間裏去吧。”
於是我們回到剪接房打開了燈。我這才看清小遲的模樣:他相貌堂堂，舉止溫文爾雅，除了有點胖，沒別的毛病。
我心裏有底了，唐僧就是他!
我問他:“《西遊記》裏的唐僧，你願不願意演?”
他十分意外:“唐僧?不是已經有人了嗎?”
我說:“沒有了!你願意嗎?”
他非常高興:“願意!願意!”
我又問:“這可要剃頭!你肯嗎?”
他毫不猶豫地說:“正好，我的頭發稀，剃頭可以讓我的頭發長得好些!”
我鬆了一口氣:“好，那你今天到廣播劇場後台去，叫他們給你試妝。但是你還要減減肥，現在你稍微胖了點。”
小遲試妝的結果很好，他方麵大耳，頗有佛相。大家都滿意。
在軍藝禮堂拍攝摳像鏡頭時，為了補拍《除妖烏雞國》裏豬八戒井底救國王的一場戲，我們搭起了井龍王的水府。我讓小遲演井龍王，試試他的戲，並看他是否能吃苦，受不受得了摳模子、戴麵具的罪。
他順利地演完了井龍王。
我問他:“難受嗎?”
他說:“摳臉模子真難受，不過沒什麼，別人不是也摳嗎?”
這次“擦肩而過”的經曆，成就了《西遊記》裏第三個，也是最堅決、最忠誠的唐僧。
遲重瑞熱愛“唐僧”這個角色，兢兢業業、心無旁騖地走完了最後的取經路，取到了真經。
想起來，也挺有意思的。三個徒弟，不論是動不動就吵著要分行李回高老莊的豬八戒，還是大鬧天宮不服管束的孫悟空，都能踏踏實實、有始有終地完成自己的角色，獲得了成功，而本應該是最堅決的取經人唐僧，卻恰恰沒有能堅持到底。他們有的更重視電影，有的更重視文憑，都離開了取經路，半途而廢了。而在樓梯上偶然相遇的最後一位，卻把取經任務進行到底，和這個電視劇一起成功了。也許，這就是“緣分”吧!