在柯爾特發明第一支具有實用價值的左輪手槍之前，原始的左輪手槍要解決兩個技術問題：一是需要一邊射擊，一邊用手撥動轉輪，或是用手扳動擊錘帶動轉輪到位，然後才能扣壓扳機完成單動擊發；二是槍彈的擊發底火問題不能解決。而柯爾特發明的左輪手槍具有底火撞擊式槍機和螺旋線膛槍管，使用錐形彈頭的殼彈，一扣動扳機即可聯動完成轉輪和擊發兩步動作。這使左輪手槍真正具有了實用價值，得到了世界各國的廣泛使用。柯爾特手槍曆史悠久，自它問世以後便一直暢銷不衰。雖然與現代大容量自動手槍相比，左輪手槍隻有6～7發子彈，但左輪手槍對瞎火彈的處理至今無可替代，成為世界上使用安全最有保障的手槍，故而成為眾多刺客的首選用槍。
柯爾特係列左輪手槍在國際兵器界有著巨大的影響。從柯爾特發明第一支左輪手槍後，他又陸續推出了12種左輪手槍，而1846年美國和墨西哥之間發生的戰爭更令柯爾特的手槍事業平地而起，他所設計的柯爾特M1847左輪手槍被美國政府大量采購，因此他的柯爾特公司也迅速發展壯大，一舉成為世界知名的手槍生產企業。
左輪手槍結構簡單，操作簡便，很快便受到各國使用者的喜愛。19世紀中期以後，這種槍更是風靡全球，許多國家都開始研製和生產左輪手槍，許多士兵也都以能夠擁有一支左輪手槍而感到自豪。
美國柯爾特M1911A1手槍
作為世界上裝備時間最長、裝備數量最大的手槍之一的柯爾特M1911A1手槍，由美國著名的天才槍械設計師勃朗寧設計而成，最終由勃朗寧公司的競爭對手柯爾特公司買下專利權並生產出售。1911年開始，美軍就把它定為製式手槍，“柯爾特”M1911A1手槍在朝鮮戰爭和越南戰爭中都有極其出色的表現。1986年才被換裝，退居二線。
M1911A1手槍作為世界名槍，其優秀的戰鬥力是世界公認的。在第一次世界大戰的西線戰場上，有一名叫約克的美軍士兵用一把M1911A1手槍成功地俘虜了132名德國士兵。而M1911A1手槍最為引人注目的是它的超重彈頭，其彈重約為15