大唐某年，時值盛夏，暖氣薰人。這一日，夜靜更深，鼓聲響過之後，長安城內各坊市準時關閉坊門，居民不再出入。但此時，在長安人稱為“南內”的興慶宮內，有一處池沼，稱作“龍池”，雅致天然，湖麵清綠如鏡，水中心停泊著一隻小舟，小船雖小，卻是飛簷繪彩、十分華貴，隻在船頭處掛有一盞碧紗燈籠，水波不興，船艙的紗帷早已放下，從裏麵微微地透出些紅色的亮光來，顯是艙中有人。沈黑入夜，船艙中的人既沒有泛舟湖上，又不欣賞風景，那麼，是在等待著某位客人嗎？
隻要出了興慶宮的西門，穿過勝業、崇仁諸坊，再沿著朱雀大街向北，街道的盡頭，便是大唐的宮城太極宮，朱雀門閈閎高峻，比起興慶宮來著實是大了許多，其間更是金殿秀閣，觀之不盡。剛過了二更，東首的延喜門外不遠處，就有幾名宮城的禁軍，就是人稱為“驍騎衛”的，勁裝結束，腰間俱都挎著刀劍，偶爾與甲胄相碰，發出叮當之聲，除此之外，並不發出一點聲音。幾人之間，簇擁著一人，身穿黑衣，大熱天的，居然還披著鬥篷，腳步甚快，不一會兒，就已到了延喜門外。
領頭的驍騎衛參軍事韓根生一抬手臂，後麵的幾人便悄無聲息地一齊停下腳步，他抬頭去看“延喜門”那幾個大字，清光皎潔中，隻見書法飛舞，甚有氣勢。韓根生確認無誤，微露出喜色，轉頭對走在中間那人說道：“過了這道門，就是甘露殿了，我們弟兄倒是走慣了路，隻是夫子趕了這半夜的路，是否就在此處稍事休息後再行？”
那穿黑衣之人生得既矮且胖，果然已是麵泛紅潮、氣喘連連，一邊說道：“不妨，既是急事，那便是半分都耽誤不得，我要是走不動了，各位軍爺受累，就把我像牲口一樣拖去甘露殿就是了！”
韓根生笑稱不敢，看了看周遭的情況，並無動靜，於是略微放下了一點心，暗道：“雖是多走了不少路，可今夜倒還順利。”
想罷，打了個手勢，幾人凝氣屏息，依次通過了延喜門，眼看甘露殿在望，最後一個人的腳才踏上殿前的空地，忽聽“哐當”一聲，延喜門的那兩扇黑漆大門就在他們身後關上，從殿閣、走廊等處忽地跑出許多人來，點上鬆明、火把，到處都是明晃晃的，將他們幾個團團地圍在中間。
韓根生忽見這許多人，心中不禁也有些慌亂，情急之下，右手已攥在了腰間所懸寶劍的劍柄上，正要將其抽出，好在他心思縝密，一轉念間，暗想此處乃是皇宮大內，距離皇上時常看書的甘露殿也不算遠，眼下敵我尚不分明，倘若貿然亮出兵刃，日後查問起來，自己隻有一張嘴，說不過這眼前的許多人，多半還是對自己不利。一想通此節，其實也隻在頃刻之間，手依舊按在劍柄上，卻不將其抽出，隻說道：“我乃是驍騎衛參軍事韓根生，奉皇命入宮，你們是什麼人，快去叫你們的頭領出來與我說話！”
他的話剛說完，果然便有一名軍官模樣的人越眾而出，一邊對手下的人說道：“不要魯莽。”待走到韓根生身前幾步，便不再走了，一眼瞥見他身上所配寶劍，拱了拱手笑道：“原來是驍騎衛的參軍事大人，早就聽說鍾侍衛武功卓絕，隻不知你這一把劍，可敵得過我們這裏的百多號人嗎？”
韓根生的這把劍在出門前才剛磨過，鋒利異常，心想就算不敵，也足以自保，倒也不能讓他們給小看了。想罷，便鬆開了攥住劍把的手，細看來人，隻見他上唇略有些微髭，劍眉斜飛，乍看之下並不像是一個會武之人，卻是有些不識得，心中疑惑，還了一禮，說道：“尊駕是誰，麵生得很，可是宮中的金吾衛？”
韓根生猜得不錯，這金吾衛與他所在的驍騎衛原本同屬“十二衛”之列，共同拱衛京師和皇城，分庭抗禮。但自從幾年前，歸由大太監鄭從周統領後，前後不過幾年的光景，除了鄭公公所統領的金吾衛、監門衛、千牛衛，也就是被人稱為“北司”的勢力之外，其餘的，都已被排擠到了宮牆之外。也正是因為如此，雙方逐漸勢如水火，不時地就會有一些齟齬，甚至殺傷人命之事，也並不鮮見。韓根生有皇命在身，人數又處於劣勢，自然不想在這裏生事，是以打算先問出他的姓名，摸清底細，然後再做計較，他這一問，其實已是相當客氣的了。