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午間,水溶、黛玉仍在上回宴請穆氏兄弟的依水涼亭中,擺了家宴,眾人同坐一席,其樂融融。
黛玉夫婦先向賈母、邢夫人和王夫人分別祝酒,說了些身體康泰,福壽綿長之類的吉利話。
待輪到給寶玉敬酒，黛玉隻覺得他一雙眼睛,似怨似訴地望著自己,端著酒杯,一時倒不知道該說什麼。
好在水溶欣然先開口了：“這一杯薄酒，我夫妻祝世兄學業精進,來日雀屏中選,金榜題名,上可告慰寧榮二公，下也可令老太太和舅父舅母寬懷。”
“多謝王爺、王妃。”寶玉仰頭將杯中酒一飲而盡，硬生生地壓下了後頭苦澀。
賈母等人瞧不出來，都樂嗬嗬地很是開心，隻有低首端坐在寶玉身邊的探春，在眼波一轉之間，覺察到了他唇邊淡淡的淒清，也隻能為他無聲喟歎。
寶二哥哥和林姐姐之間，再怎樣有緣無分，終究也是各自有了良配，寶姐姐對二哥哥那一份耐心周到，自然不用再說。
如今再親眼目睹北靜王爺對林姐姐，也是極盡溫柔體貼，庶幾也可略補當時遺憾了。
反而是自己，轉眼就該十六歲了，看著園子裏的姊妹一個一個花落各家，自己的終身卻仍無著落。
林姐姐縱然孤苦，也有個好家世，好出身，加之老太太又那麼疼她，自己卻是一個庶出幼女，又攤著那麼不爭氣的親娘和親兄弟，太太原本對自己或許有五分疼*之心，被姨娘和環兒不時鬧一鬧，也隻剩下三分了，又怎會為自己悉心物色好人家？
這世上最可悲的，就是女孩兒了，再聰明，再有才情，再有誌氣，又能怎樣？隻要嫁錯了丈夫，這一輩子就算是毀了，就像迎春姐姐那樣……
探春正默默地轉著心思，水溶已跟賈母、邢王二夫人告罪，說是前頭還有要緊的客人，可否同寶玉先走一步？
賈母等人巴不得寶玉和那些名士相處，長見識，懂世務，自然是滿口答應不迭，都說隻管去，這裏留她們娘兒幾個說話反而自在。
跟著北靜王從涼亭裏出來，身後的歡聲笑語漸遠漸悄，聽在寶玉耳中，仿佛回到昔日大觀園。姐妹們都未去之時，煮酒割鹿，踏雪尋梅，吟詩作賦，說不盡的快樂旖旎，不過兩度春去秋來而已，就宛如隔世之夢。
此時此地，一別林妹妹，當真不知今生今世，還有沒有再見著她的機會。
想到這些，內心不禁又一陣暗自酸楚，忙快走幾步，勉力讓自己不再胡思亂想。
賈家的內眷們，在北靜王府用過了晚飯，才由水溶派了管事蔡生貴，護送回了榮國府，並隨贈了不少珍貴的藥材、衣料、器物等。
卻說這日，賈迎春正在房內焚香默讀《悟真篇》，這兩三天，孫招租跟隨上官到郊外練兵，她難得能有幾天清靜日子。
可才讀了幾頁，陪嫁到孫家來的丫鬟繡橘，就慌慌張張地跑進來說：“不好，姑爺回來了！”
在她和迎春的眼裏，孫紹祖回到家中，就等於是禍事要跟著來了。
迎春“啊”的一聲，也站了起來，臉上也和繡橘一樣，忙是驚惶的神氣。
孫紹祖心情暴戾，動輒對迎春主仆惡語相加，棍棒伺候，硬生生地把這賈府中的千金小姐，乖巧丫鬟，都嚇作了驚弓之鳥。
主仆二人正戰戰兢兢地等著，不知道孫紹祖今天心情如何，會不會又有什麼不順意之事，出氣在她們身上。
沒想到，門外走廊那頭，卻傳來一串粗豪的笑聲，竟然是孫紹祖的？
迎春和繡橘驚詫地對視，難道他在軍營那邊，逢著了什麼開心事？
轉眼間，孫招租已到了房門口，果然是滿麵春風，進口就大聲嚷嚷：“夫人，夫人，我可算遇到貴人了！”
迎春見他開懷，也略略放了心，不敢不搭理他，便強笑著問：“什麼貴人呢？”
孫紹祖大馬金刀地往太師椅中一坐，扯下帽子來呼啦啦的扇風，咧著嘴笑，聲若洪鍾：“今日謝將軍叫了我去，誇我這幾年在軍中幹得好，說回頭奏報兵部，要升我的官兒！”
迎春到底和他是夫妻，聽了這話，倒也歡喜：“如此，先賀喜大爺了。”
孫紹祖擺了擺手：“不，夫人你不懂，我這回若真升官，頭號功臣，就是夫人你哇！”
“我？這，這話怎麼說的？”
“夫人，你卻不知道，如今北靜王爺兼著兵部尚書一職，謝將軍要升我的官兒，還不都是衝著巴結北靜王爺去的？我娶了夫人進門，成了王爺的姐夫，這以後還怕沒升官的機會？”
孫紹祖忽然粗壯的胳膊一伸，拽住迎春的胳膊，將她扯了過來。