薛蟠殺人一案,曆經幾次開堂訊問之後,終於審結定讞。
按照雨村暗中教的,薛蟠硬說自己是自衛傷人,判了流二千裏,軍中效力終生，又虧了北靜王暗中使力,發往不甚苦寒的四川邊戍。
夏金桂犯了通奸大罪，本該杖九十，流二千裏,但雨村為了示好賈家,留個後路,故意命差役往死裏狠打,結果才打了五六十下，就一命嗚呼。
保甲受賄，隱瞞實情，也判了杖責五十，罰銀一千兩。
而賈珍、賈璉乃朝廷命官，順天府不敢自專，一道奏折遞上去，聖上著即朱筆親批，革去威烈將軍和同知官職，先囚在順天府大牢中，改日再行發落。
這“改日再行發落”，反而讓賈赦、賈政更加憂慮，說明在聖上眼裏，此案還不該就此了結，莫非還有更加嚴厲的懲治不成？
忠順王隻當是在北靜王那裏，扳回了一城，得意之餘，又繼續活動，意欲將賈家置於絕地。
案子判了之後，黛玉百般不放心賈母，又知道水溶斷不肯她親自回去，便派了紫鵑，前往榮國府探望外祖母，叮嚀她務必要勸慰外祖母保重身子。
紫鵑去了足有半日，歸來之後，向黛玉回話，說是老太太雖為為了孫兒犯事，痛心疾首，氣得吃不下飯，精神也委頓，但總算還沒病倒；大太太每日裏在自己院子哭鬧，大罵璉二爺不成器，連累家人，此外也沒有別的了。
就是璉二奶奶特別不好，整個人瘦得一把骨頭，那麼伶俐麻利的一個人，見了自己竟有些糊塗了，錯認成了王妃，跪在床上一個勁地磕頭，哀求說萬望王妃救一救璉二爺。
現在二奶奶倒了，三姑娘嫁了，大奶奶又是那麼個人，一大家子的事，全問寶二奶奶拿主意，難為她挺著個大肚子，還要裏裏外外的忙，偏自家哥哥也出事。
隻有寶二爺，照舊上學下學，讀書作文，真真就是個“富貴閑人”。
並非紫鵑不識趣，要在黛玉麵前提寶玉和寶釵，她這樣做，是別有用意的。
如今黛玉和寶釵各自嫁人，各有身孕，就不該彼此再有心結，隻有將對方看作尋常親戚，無須特別避忌，才算是從那段過往中徹底脫了出來。
果然，說到寶釵辛苦，黛玉也是黯然多歎了口氣，再沒甚特別的了，紫鵑這才放了心。
時光就這樣在惶恐和擔憂中，又過了近一個月，為了薛蟠的連番官司，薛家上下使錢，入不敷出，早將底子掏空，為了讓薛蟠路上便利，到了發配地也不辛苦，狠心把京中最後一家當鋪轉了，得了兩萬兩銀子，勻出一萬讓薛蟠帶著，剩下一萬兩，則留給薛姨媽和香菱度日。
為了保住祖宗最後一點基業，薛姨媽又請了中人、證人，將金陵的老宅子贈與侄兒薛蝌。
薛蝌見家道零落，嬸母又如此深明大義，內心很是感動，當下對天指誓，奉養嬸母天年，有朝一日待哥哥回來，定當助他東山再起。
薛姨媽也是強自支撐，她如何不知道，兒子判的是終生，哪裏還有歸來的一天？所幸侄兒孝順，總算是老天爺給她最後一絲的憐憫。
隻待女兒寶釵生產之後，就讓薛蝌和邢岫煙成親，一同回轉南方老家，渡此殘年罷了。
這一日，黛玉又要紫鵑到榮國府看望賈母，紫鵑人還沒走，北靜王已命她義父柳清一，匆匆從衙署趕回來傳話。
原來穆然暗中告知了北靜王，皇上已下了諭旨，晚間就要查抄寧榮二府，雖是由錦衣衛主持，卻另派了忠順王監督，水溶要黛玉速速安排一個可靠之人，前往榮國府報訊，好讓他們早有準備，隻拖宕安排好家中女眷，千萬別想著轉移財物，省得罪上加罪。
聽了這話，黛玉登時嚇得手足冰冷，被紫鵑連喚了好幾聲，又灌了半碗熱水下去，才緩了過來，勉強定神，按照北靜王的囑托，處置應對。
柳清一自告奮勇，要帶話去賈府，被黛玉搖頭阻止，說柳大人是王府長史，在這個節骨眼，若是上我舅舅家去，隻怕為王爺招來嫌疑，於大人自身也多有不便。
見黛玉不肯為了舅家盲目行事，柳清一也十分感佩，又提議讓魏管事或是蔡管事前往？
黛玉還是不允，略思忖了一會，決定仍讓紫鵑去，她本是自己從舅家帶出來的丫鬟，平素就在兩府間常來常往的，若是她去，則不會招人耳目，將來縱有非議，也容易辯解開脫。
王妃的處置最為合理，柳清一也無異議，又仔細交待了紫鵑幾句要緊話，才讓她速速去了。
紫鵑到了榮國府，正是午飯時分，賈赦、賈政都在家中，她先見了賈政，將北靜王的話悄悄告訴了他。
賈政雖不是毫無心理準備，卻沒想到禍事來得這樣快，當場就驚呆了，半晌都沒有主意，王夫人也隻是掩麵哀哭。
紫鵑趕忙提醒他倆，柳長史方才說了，安頓好家中女眷勿受驚嚇是第一要務，其次切莫轉移、窩藏大宗財物，倒是輕巧細軟，可隨身攜帶一些，錦衣衛抄家由穆大人主持，斷不會搜身的。