原來是周榮不知道什麼時候來到雜院，看到張元正在劈柴，有些意外。
周榮問道：“你叫什麼名字？”
張元老老實實回答：“我叫張元。”
周榮又問道：“練過武功？”
張元點點頭：“學過一點點，不過沒師傅教，都是自己瞎練。”
周榮沉吟片刻後說道：“咱們周府現在缺護院，你要不要試試？”
張元內心狂喜，他正愁如何成為護院，怎麼才能向周榮自薦。
沒想到好運突然就落到了自己頭上。
張元點頭：“願意。”
“行，跟我來！”
周榮開口說道，旋即朝前院走去。
張元放下柴刀，跟在他身後。
周圍的短工、長工們眼中露出羨慕的神色。
一旦成為護院，工錢待遇都能翻好幾倍，最重要的能吃上肉。
陳皮望向張元的背影，內心有些複雜。
前院已經聚集了十幾號人，個個腰大膀粗，渾身上下都透露著一股凶悍的氣息，顯然不是尋常人。
除了原本幾個護院外，其他人應該都是周榮新聘的護院。
前方還有一張椅子，坐著一個中年男人。
張元看向對方，略感詫異。
那中年男人身材並不魁梧，麵龐精瘦，雙眼卻炯炯有神，左手抓著一個酒壺，右手袖口空蕩蕩，隨風飄蕩，顯然是一隻斷臂。
周榮上前看向中年男人，臉上露出笑容：“鍾頭，我帶了個人過來，你幫我瞧瞧。”
鍾孝瞥了一眼張元。
張元見狀，朝對方微微點頭。
鍾孝道：“留下吧！”
張元鬆了口氣，看樣子對方應該是周榮新聘的院頭，隻不過讓張元奇怪的是，對方一條胳膊都沒了，難道實力很強？
周榮也是沒辦法，最近世道不太平，各大富豪都拚命招攬護院。
要不然，他也不會把張元拉過來湊數。
等周榮離開後，鍾孝開口說道：“你們可以叫我鍾頭，今天能通過考核的留下，通不過的滾蛋！”
考核？
張元有些擔憂自己能不能通過。
他現在頓時有些後悔，來周府的路上，應該把技能點加上去，提高一點實力。
鍾孝喝了口酒說道：“考核也不難，院子裏有兩隻石鎖，你們扔起來讓我看看。”
那兩隻石鎖各有五十斤，共一百斤。
雙手想同時提起來一般人都做不到，更別提扔起落下接住。
“我先來！
一個濃眉大眼的壯漢率先走出去，紮起馬步口中悶喝一聲，雙手握住石鎖把手猛地提起來，然後手腕用力。
石鎖拋向半空，又被他伸手接住。
鍾孝微微頷首：“通過！”
接下來輪到其他人，有通過的，也有沒通過的臉上露出懊惱之色。
輪到了張元，他心懷忐忑深吸一口氣，走到石鎖麵前。
雙手抓住石鎖把手，動作並不標準，然後鼓足全身力氣一股熱流湧到雙臂。
臂膀頓時變粗了一些，青筋也跟著凸起。
“哈！”
張元口中發聲，猛地提起石鎖向上扔去，等石鎖落下時，他又快速出爪，精準抓住石鎖把手。
鍾孝眼中悄然掠過一絲詫異，隨後恢複平靜：“通過！”
張元重重鬆了口氣，將石鎖放到地麵。
這也多虧他練的是鐵指鷹爪功，鍛煉的就是臂力、指力，而且通過技能加點，他仿佛練習過數萬次抓握技巧，才能接住落下來的石鎖。