紫宸殿內燈火通明，吳皇後打量了一眼跪在階下的香柯，不由得吃了一驚。香柯，她以前是見過無數次的，可僅僅一年多的時間未見，已經判若兩人。
原本一對明眸善睞的桃花眼，如今布滿陰鬱哀傷。整個人透著一股黯淡神色，還有若隱若現的孱弱之感。
“公主身子怎麼樣了？本宮聽說她已經回府了。”吳皇後一邊說著，一邊做了個手勢屏退左右。
“回稟皇後娘娘，還是頭痛昏沉，傳禦醫來府上看過了。此刻已經服藥休息。”
“你不在府上好生照料公主，找本宮所為何事？”
“奴婢要向皇後娘娘告發，慕容尚儀穢亂後宮，蠱惑公主，企圖顛覆朝綱，以報慕容家滅門之仇。”
“何以見得？”
“皇後娘娘可知甄邢已死？”
“知道。本宮記得他是年老體弱，不堪酷刑，被打死在天牢中了。”
“甄邢在中北山藏匿有一個心腹之人，替他聯絡各方隱秘勢力，四處奔走多年，知道他所有的秘密勾當。東宮諸賊政變謀反前，慕容尚儀早已與廢太子黎筅狼狽為奸多時。甄邢自知大禍將至，便將此心腹人交予慕容尚儀差遣，妄圖做垂死掙紮。
隻不過甄邢甚是狡猾，以中北山鎮北莊莊主權之少在明，此心腹人化作老仆在暗。慕容尚儀對此並不知情，她派人誅殺權之少，卻讓此心腹人僥幸逃過一劫。此人找到奴婢，將慕容尚儀諸般鬼祟行為道破。”
吳皇後心裏自是明白，慕容曉曉是自己派去勾引太子的，而且她還將太子要下毒的秘密帶給自己。隻是自己實在沒有必要給香柯解釋這些，便默不作聲繼續聽著。
“近來奴婢聽說，慕容尚儀又和荊王眉來眼去。身為先帝後宮妃嬪，竟然幾次三番悖逆亂倫，恬不知恥！”
吳皇後終於搭腔：“那你剛才所言，蠱惑公主，又是何事？”
感覺皇後的態度有些古怪，香柯開始遲疑，聽了那黑衣人的話到底是在救公主還是在害公主。沉默片刻，她隻吞吞吐吐說：“自從慕容尚儀頻繁出現在公主身邊，公主就開始變得行蹤難測，奴婢擔心公主被奸人利用。”
“可是僅憑你這屈曲一麵之詞，就想讓本宮處置慕容曉曉，我看你是把本宮當做糊塗人了？”吳皇後假裝出怒相，想再詐一詐眼前這個傻丫頭的話。
香柯懷中確實揣著幾件頗有眉目的事情，但是惴惴不安之下，越發有些打不定主意。硬生生把自己發現的蹊蹺吞咽下去，搪塞道：“奴婢自公主孩提時便日夜守在身邊，公主一絲一毫的變化奴婢都清清楚楚。皇後娘娘明察秋毫、蕙質蘭心，隻需稍加留意、謹慎防範，定能發現慕容尚儀的不軌之舉和陰損之心。”
聽到香柯這樣說，吳皇後突然心生一計：“若讓你替本宮盯著公主和慕容尚儀，你可願意？”
“但求娘娘答應奴婢一件事，奴婢自當竭盡全力為娘娘辦事。”香柯又跪拜到地上。
“你先說說所求何事。”
“不管公主最後做出什麼糊塗之舉，皆是受了慕容尚儀的蠱惑和蒙騙，求娘娘不要遷怒於公主。”
吳皇後淡然一笑：“自是當然，本宮與茵兒是親母子。先帝駕崩之後，我們就是彼此在世間最親近的人。本宮隻要你盯緊公主和慕容曉曉，一旦有異常，務必要讓本宮知曉，以免公主釀成大禍。”
香柯追問：“香柯此次前來，還想求娘娘將慕容尚儀派往東都城。東都城內的小朝廷，娘娘不是也正缺個精明強幹的人去主持大局嗎？”
吳皇後這才覺得是自己小瞧了眼前的丫頭，笑道：“你倒是沒少下功夫，連本宮在東都城另立小朝廷的事情都一清二楚！難怪茵兒會重用你。”
左右踱步間，吳皇後換上嚴肅的口氣說：“慕容曉曉本宮自會多加留意。茵兒不但是本宮最親近的人，也是五個孩子中本宮最欣賞的人，本宮有意立她為皇太女，將來由她承繼大統，本宮死也瞑目。隻是茵兒長大了，越發不與本宮親近，現如今又有了自己的一肚子主意。