楔子
三封信
那是一個典型的倫敦的壞天氣，大家可以回想一下阿瑟?柯南?道爾爵士在《五枚橘核》中描寫的：
“那時正值9月下旬，秋分時節的暴風雨猛烈異常。一整天狂風怒號，大雨擊窗，甚至在這偉大的人類用雙手建造起來的倫敦城內，我們在這個時刻，也失去了從事日常工作的心情，而不得不承認偉大的自然界威力的存在。它猶如鐵籠裏未經馴服的猛獸，透過人類文明的柵欄向人類怒吼。隨著夜幕的降臨，暴風驟雨也來得更為猛烈。狂風時而大聲呼嘯，時而低沉飲泣，頗似從壁爐煙囪裏發出來的嬰兒的哭泣聲。”
在這樣的時候，神情憂鬱的福爾摩斯一定又坐在沙發上拉著他的小提琴；而好脾氣的華生醫生，肯定是安靜地坐在一邊，在那裏默默又無奈地往腳上擦著風濕油。
可是，這裏現在再也沒有了福爾摩斯，隻剩下了福爾摩斯博物館，以及他留下的傳奇故事。
老威克是福爾摩斯博物館的管理員，這會兒他披上了雨披，提著一盞老風燈，在大雨中顫顫巍巍地打開了郵筒，將一大包郵件塞進袋子裏，然後甩到了背上，背了回去。
他感染風寒，病倒了幾天，所以就沒有來博物館上班。這幾天沒有來取郵件，郵筒裏一定又堆積了很多信件了。
雖然已經到了21世紀，但是這位老管理員還是喜歡用那盞已經有幾十年曆史的舊風燈。每天在它斑駁的燈光照耀下，一封封地拆閱那些來自世界各地的信件，然後一封封地回複著那些福爾摩斯迷們提出的各種千奇百怪的問題。
也隻有在這個時候，他才覺得福爾摩斯還活著——不用說，老威克自己也肯定是一個不折不扣的福爾摩斯迷，對柯南?道爾爵士筆下的那個大偵探崇敬不已。
回到博物館，老威克打開了福爾摩斯的辦公室，門後放著福爾摩斯的手杖。他看了看掛在牆角的衣架上的福爾摩斯的帽子，就把老風燈擱在了桌子角上，然後把郵包裏裝著的信件一股腦兒地倒在了桌子上。桌子的另外一個角落處，擺著一個古色古香的木質盒子，福爾摩斯的大煙鬥就安靜地躺在了上麵。
老威克給自己衝了一杯咖啡，然後就靠在躺椅上，開始慢慢地一封封拆閱那些來自世界各地的信件。
這些讀者的來信裏提出的問題千奇百怪，很多都讓人忍俊不禁：有的問福爾摩斯的情人是誰、有的說自己是福爾摩斯失散了多年的親弟弟、有的說自己是福爾摩斯的私生子，想要爭奪福爾摩斯博物館的遺產，還有人強烈地要求要來貝克街給福爾摩斯做保姆……
因為感染風寒的緣故，老威克曠工了幾天，所以這次的郵件特別多，但是他還是盡力一封一封地回複這些稀奇古怪的問題。
大約回複了三十來封信，老威克伸了伸懶腰，喝了一口咖啡，然後摘下老花鏡，擦了擦又戴上。便接著拿起了下一封郵件，這個信封已經有些泛黃了，上麵寫著幾個歪歪斜斜的字，筆跡盡顯稚嫩。上麵寫著：貝克街221號B，福爾摩斯先生收。
(本章完)