梅堯臣曰：非將人成功者也。
非主之佐也，
一本作非仁之佐也。梅堯臣曰：非以仁佐國者也。
非勝之主也。
梅堯臣曰：非致勝主利者也。張預曰：不可以將人，不可以佐主，不可以主勝。勤動而言者，歎惜之也。
故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。
李筌曰：為間也。杜牧曰：知敵情也。梅堯臣曰：主不妄動，動必勝人；將不苟功，功必出眾。所以者何也？在預知敵情也。王晳曰：先知敵情，製勝如神也。何氏曰：周官士師掌邦諜，蓋異國間伺之謂也。故兵家之有四機二權，曰事機#1，曰智權，皆善用間諜者也。故能敵人動靜，我預知矣。韋孝寬為驃騎大將軍，鎮玉壁。孝寬善於撫禦，能得人心。所遣間謀入齊者，皆為盡力；亦有齊人得孝寬金貨，遙通書疏。故齊之動靜，朝廷皆先知之。時有主師許盆，孝寬委以心膂，令守一戍，盆乃以城東入。孝寬怒，遣謀取之。俄而斬首而還。其能政物情如此。又李達為都督義州、弘農等二十一防諸軍事，每厚撫境外之人，使為間諜，敵中動靜，必先知之。至有事泄被誅戮者，亦不以為悔。其得人心也如此。張預曰：先知敵情，故動則勝人，功業卓然，超絕群眾。
先知者，不可取於鬼神，
張預曰：視之不見，聽之不聞，不可以禱祀而取。
不可象於事，
曹操曰：不可以禱祀而求，亦不可以事類而求也。李筌曰：不可取於鬼神象類，唯間者能知敵之情。杜牧曰：象者，類也。言不可以他事此類而求。梅堯臣曰：不可以卜筮知也，不可以象類求也。張預曰：不可以事之相類者，擬象而求。
不可驗於度，
曹操曰：不可以事數度也。李筌曰：度，數也。夫長短闊狹，遠近小大，即可驗之於度數；人之情偽，度不能知也。梅堯臣曰：不可以度數驗也。言先知之難也。張預曰：不可以度數推驗而知。
必取於人，知敵之情者也。
曹操曰：因人也。李筌曰：因間人也。梅堯臣曰：鬼神之情，可以卜筮知；形氣之物，可以象類求；天地之理，可以度數驗。唯敵之情，必由間者而後知也。張預曰：鬼神象類度數，皆不可以求先知，必因人而後知敵情也。
故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。
梅堯臣曰：五間之名也。張預曰：此五間之名，因間當為鄉間。故下文雲：鄉間可得而使。
五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。
曹操曰：同時任用五間也。李筌曰：五間者，因五人用之。杜牧曰：五間俱起者，敵人不知其情泄形露之道，乃神鬼之綱紀，人君之重寶也。梅堯臣曰：五間俱起以間敵，而莫知我用之之道，是日神妙之鋼紀，人君之所貴也。王晳曰：五間俱起，人不之測，是用兵神妙之大紀，人主之重寶也。賈林曰：紀，理也。言敵人但莫知我以何道，如通神理也。張預曰：五間循環而用，人莫能測其理，茲乃神妙之綱紀，人君之重寶也。
因間者，因其鄉人而用之。
杜牧曰：因敵鄉國之人，而厚撫之，使為間也。晉豫州刺史祖逖之鎮雍丘，愛人下士，雖疏交賤隸，皆恩禮而遇之。河上堡因先有任子在胡者，皆聽兩屬；時遣遊軍偽抄之，明其未附。諸塢王感戴，胡有異圖，輒密以聞。前後克獲，蓋由於此。西魏韋孝寬使齊人斬許盆而來，猶其義也。賈林曰：讀因間為鄉間。杜佑曰：因敵鄉人知敵表裏虛實之情，故就而用之，可使伺侯也。梅堯臣曰：因其國人，利而使之。何氏曰：如春秋時，楚師伐宋，九月不服，將去宋。楚大夫申叔時曰：築室反耕者，宋必聽命。楚子從之。宋人懼，使華元夜入楚師，登子反之床，起之曰：寡君使元以病告，曰：弊邑易子而食，析骸而爨；雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。去我三十裏，唯命是聽。子反懼，與之盟，而告楚子，退三十裏。宋及楚平。張預曰：因敵國人，知其底裹，就而用之，可使伺候也。韋孝寬以金帛啖齊人，而齊人遙通書疏是也。
內間者，因其官人而用之。
李筌曰：因敵人失職之官，魏用許攸也。杜牧曰：敵之官人，有賢而失職者，有過而被刑者，亦有寵璧而貪財者，有屈在下位者，有不得任使者，有欲因敗喪以求展己之材能者，有翻覆變詐常持兩端之心者。如此之官，皆可以潛通問遺，厚貺金帛而結之。因求其國中之情，察其謀我之事，複間其君臣，使不和同也。杜佑曰：因在其官失職者，若刑戮之子孫與受罰之家也。因其有隙，就而用之。梅堯臣曰：因其官屬，結而用之。何氏曰:如益州牧羅尚遣將隗伯，攻蜀賊李雄於郫城，互有勝負。雄乃募武都人樸泰，鞭之見血，使譎羅尚，欲為內應，以火為期。尚信之。悉出精兵，遣隗伯等率兵從泰擊雄。雄將李驤於道設伏，泰以長梯倚城而舉火。伯軍見火起，而爭緣梯，泰又以繩汲上尚軍百餘人，皆斬之。雄因放兵，內外擊之，大破尚軍。此用內間之勢也。又隋陰壽為幽州總管，高寶寧舉兵反，壽討之。寶寧奔於磧北，壽班師，留開府成道昂鎮之。寶寧遣其子僧伽率輕騎掠城下而去，尋引契丹靺竭之眾來攻。道昂苦戰連月乃退。壽患之，於是重賄寶寧，又遣人陰間其所親任者趙世模、王威等。月餘，世模率其眾降。寶寧複走契丹，為其麾下趙修羅所殺，北邊遂安。又唐太宗討竇建德，入武牢，進薄其營，多所傷殺。淩敬進說曰：宜悉兵濟河，攻取懷州河陽，使重將居守；更率眾嗚鼓建旗，踰太行，入上黨，先聲後實，傳檄而定；漸趨壺口，稍駭蒲津，收河東之地。此策之上也。行必有三利:一則入無人之境，師有萬全；二則拓土得兵；三則鄭圍自解。建德將從之，王世充之使長孫安世陰齎金玉，啖其諸將，以亂其謀。眾鹹進練曰：淩敬書生耳，豈可與言戰乎。建德從之，退而謝敬曰：今眾心甚銳，此天讚我矣。因此決戰，必然大捷，已依眾議，不得從公言也。敬固爭，建德怒，杖出焉。於是悉眾進逼武牢。太宗按甲挫其銳，建德中槍，竄於牛口渚，車騎將軍白士讓、楊武威生獲之。又王翦為秦將攻趙，趙使李牧、司馬商禦之。李牧數破走秦軍，殺秦將桓齮。翦惡之，乃多與趙王寵臣郭開等金，使為反間，曰：李牧、司馬商欲與秦廢趙，以多取封於秦。趙王疑之，使趙蔥及顏聚代將，斬李牧，廢司馬商。後三月，翦因急擊趙，大破，殺趙蔥，虜趙王遷及其將顏聚也。張預曰：因其失意之官，或刑戮之子弟，凡有隙者，厚利使之。晉任析公、吳納子胥皆近之。