五帝者有先天五帝和後天五帝之分。五方天帝及屬神分別指東方天帝，屬神句芒；南方天帝，屬神祝融；西方天帝，屬神蓐收；北方天帝，屬神禺強（據說字“玄冥”）；中央天帝，屬神後土。先天五帝在儒教和道教信仰中有不同的稱呼。
依中華傳統，祭祀五方上帝是極為重要的宗教祭祀。如隋朝分三種規則等級的祭祀，《隋書·禮儀》載：“昊天上帝、五方上帝、日月、皇地祇、神州、社稷、宗廟等為大祀，星辰、五祀、四望等為中祀，司中、司命、風師、雨師及諸星、諸山川等為小祀”，五方上帝緊隨昊天上帝並列為大祀。以鄭玄為代表的神學體係認為“上帝者，天之別名”，總共有六天、六上帝。六天上帝即昊天上帝與五方上帝。昊天上帝（天皇大帝）為全天之帝。
五方天帝分別配五行五色，金木水火土、白青玄赤黃，白帝少昊金德、青帝太昊木德、玄帝顓頊水德、赤帝火德、黃帝土德。五方上帝又稱五行帝，又皆為人帝，故又稱五行人帝。
儒教
儒教傳統上是中國的主體宗教，周以後的儒教繼承了周以前的華夏信仰傳統。儒教中的五方上帝：
中央上帝黃帝
東方上帝青帝
南方上帝赤帝
西方上帝白帝
北方上帝黑帝（世稱玄帝）
道教
道教以五老天君對應儒教的五大天帝。五老天君：
東方安寶華林青靈始老九炁天君
南方梵寶昌陽丹靈真老三炁天君
西方七寶金門皓靈皇老七炁天君
北方洞陰朔單鬱絕五靈玄老五炁天君
中央玉寶元靈元老一炁天君
祭祀
習俗
依中華傳統，祭祀五方上帝是極為重要的宗教祭祀。如隋朝分三種規則等級的祭祀，《隋書·禮儀》載：「昊天上帝、五方上帝、日月、皇地祇、神州、社稷、宗廟等為大祀，星辰、五祀、四望等為中祀，司中、司命、風師、雨師及諸星、諸山川等為小祀」，五方上帝的緊隨昊天上帝並列為大祀」。
在中華宗教信仰中，五帝是朝廷官方祭祀禮儀的專用詞彙，是最高祭祀等級的儀式之一，僅次於“單獨郊祭上帝（共五個，又稱：五方上帝、五天神）”，五帝屬於大祀，祭祀內容包括作為主祭的五方上帝，以及各自配帝、各自從祀官、各自從祀星、三辰、四方七宿等一起組合祭祀的儀式，一年一次，五帝祭祀內容，合計如下：
1、上帝：東郊青帝配帝：伏羲從祀官：勾芒從祀星：歲星另有從祀：三辰、東方七宿
2、上帝：南郊赤帝配帝：神農從祀官：祝融從祀星：熒惑另有從祀：三辰、南方七宿
3、上帝：中郊黃帝配帝：軒轅從祀官：後土從祀星：鎮星無從祀
4、上帝：西郊白帝配帝：少昊從祀官：蓐收從祀星：太白另有從祀：三辰、西方七宿
5、上帝：北郊黑帝配帝：顓頊從祀官：禺強從祀星：辰星另有從祀：三辰、北方七宿
時間
一年一次，於孟夏之月，必須見龍星，即可開始祭祀。
方式
雩五方上帝於雩壇，五帝配於上，五官從祀於下。
“帝，犧牲用十太牢”，即：每帝一牛，共十頭牛。籩豆之後的，與郊祭數量一樣。有無少牢（羊）一般各朝各代會有區別，但是，此為最高等級祭祀，所以，自古以來，犧牲均為“牛”，唐朝左右，在祭祀中，取消了特牛。隻有最後一個王朝清朝特殊。
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就連那後天五帝～東方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神農，西方天帝少昊金天，北方天帝顓頊高陽，中央天帝黃帝軒轅，也都是秉承著先天五帝之神力而降生。
您是先天木行之本源，掌乾坤萬物之生機，為構成大世界之基！