漢武帝命好，公孫賀的命就沒那麼好，倒黴就倒黴在巫蠱上。公孫賀做了丞相之後，兒子賀聲挪用公款下獄。那個年月，秦政的餘波尚存，法家的治世道理依然暢行無忌，皇帝對官吏的糾治相當嚴苛，無論資格多老、地位多高、來頭多大，有事就抓。進了監獄，獄吏威風，酷刑見肉，出不來的可能性很大。公孫賀舐犢情深，正好趕上皇帝想要抓京城俠客朱世安抓不著(嚴懲以武犯禁的俠士，也是法家治理的應有之意)，於是公孫賀便上奏請求，他以抓住朱世安為代價，贖兒子的罪。皇帝答應了，朱世安也真的被抓到了。可是，朱世安作為京城大俠，自非泛泛之輩，豈有不報仇之理，馬上在獄中告發公孫賀的兒子跟武帝的女兒陽石公主私通，而且在大道上埋偶人，詛咒皇帝。當然，朱大俠的黨徒們，已經在相關地點，按照朱的指示，把那個木頭人埋好了。皇帝派人一查，不可能不屬實。
西漢的時候，儒術還管不到“風化”，自家的閨女跟人風流，皇帝不一定在乎，漢武帝的老子漢景帝，見女兒給姘頭求官，也就是哈哈一笑。但是有人埋上偶人詛咒他，卻非同小可，“贓證”俱在，公孫賀縱以宰相之尊，也百口莫辯，整個一大家子，全軍覆滅。
然而，過了不久，這把邪火居然燒到了皇帝自己兒子頭上。暮年的漢武帝，身邊忽然有了一個特別受寵的酷吏江充，此人酷得很有水平，連皇帝的繼承人衛太子也得罪了。眼看皇帝一天天老下去，生病的時候多，太平的時候少，把事情做絕了的江充，很擔心一旦老皇帝駕崩，小皇帝繼位，自己沒好果子吃，於是找了個茬，對病得很厲害的皇帝說，他的病，就是京城裏有人巫蠱詛咒所致。這種鬼話，大街上販夫走卒都未必信，號稱雄才大略卻又十分怕死的漢武帝偏偏就信。於是，士卒和獄吏帶著巫婆滿京城找偶人，抓人審訊，用燒紅的鐵鉗烙。凡是被抓著的倒黴鬼，隻能互相攀指，隻求皮肉少著幾下烙鐵，前後因此而死者數萬人。追查之火，終於合乎邏輯地燒到了皇宮，燒到了太子宮內，還真就掘出一個桐木人，直將太子逼反，起兵殺掉了江充，當然也導致父子反目，最後太子兵敗自殺。一個大家公認而且也為漢武帝認可的好太子，就這樣被巫術斷送了。
迷信，對於普通人隻是蒙蔽了一個人的眼睛，而對於有權者，尤其是有大權者，則是蒙蔽了政治的眼睛。