演戲之所以稱之為演戲，是因為要演、要做，言外之意，跟人們日常過日子不一樣。專業的唱念做打需要訓練，非專業的，也要模仿，裝模作樣。平常官家人做戲，是因為必須以假麵示人，不裝著點不行，關鍵時刻，玩起政務來，宛如演戲，那是為了給人看的。杖責放洋人進來的衛兵，意思是告訴人們，看，不是我違反禁令見洋人，是衛兵放進來的，而且我也為此責罰了他。而在水上上演捉放曹，無非是告訴人們，瞧，我在執行禁煙命令，多賣力，追了這麼遠。
演戲和看戲的，除了極個別特別投入者外，一般都不會把這事太當真，因為都知道這是娛樂。即便上級來檢查，大家都是中國人，自然知道戲是怎麼回事，看穿了，一般也不會那麼不識趣，非得刻意說破，除非做戲的沒有把該打點的東西送到(這個凡是會做戲的人，都忘不了)。
戲的妙處就在這裏。你說它是假吧，人家畢竟做了;你說它是真吧，又全是裝出來的。戲雖然不是真的，但畢竟有人在演，即使是模仿，也有幾分影子在，隻要上麵不較真，離遠點看，大概也就算是有那麼個樣子了，大家都可以交差。官家的事，真做，累，而且未必討好;一點不做，又對不起上麵。因此，做戲就成了最佳選擇。就這樣，一百年一百年地過去，官家的生旦淨末醜，神仙老虎狗，一茬一茬地演下去、做下去，到今天好像也沒有盡期，看客們也沒有用腳投票的意思。