在此之前，黃巢打進長安，文人墨客已經大為折損，“天街踏碎公卿骨”，裏麵就有朱溫的尊腳。踏剩下的，像點樣子、有幾分文人骨氣的，也都被他老人家一股腦兒捆吧捆吧扔進了黃河，一邊扔還一邊說:讓你們自稱清流，現在你們進濁流。扔剩下的，估計不是被嚇破了膽，就是“天生我材必有用”的馬屁精，順口一拍，下場如斯。看來，碰到這樣的主子，拍馬屁也不易。
文人也是人，雖然分好壞優劣，但誰都要混飯吃，攤上喜怒無常、流氓透頂的主兒，個把剛直有氣節的，士可殺不可辱，自己抹了脖子，當然省事。但是，更多的人沒有這個勇氣。就算自己有心一死，“奈小妾不肯何?”要活，而且活得好，怎麼混?不要認為凡是能拍馬屁的都混得好，關鍵看用人的主子。講不講理。這個理，不是真理的理，而是一種說話辦事的正常邏輯，就是說，你說雞蛋是樹上結的，我說你說得不對，你認為我有理，不處罰我，屬於講理，大家三呼萬歲。反過來，我說雞蛋是樹上結的，你搭茬兒說，對，雞蛋還有把呢，雖然都是胡說八道，但你這麼說，我這麼接，沒事，皆大歡喜，也算你講理。因為人家因此知道你是正常人，有正常人的邏輯，雖然費點事，總能找到一條應對之道。所以，即使壞到沒心肝，文人也沒有樂意在朱溫這種流氓加武夫手下混的，因為實在太難了。縱使巧宦如神，媚態萬方，諛詞泉湧，神仙也有打盹的時候，一個不留神，脖子上吃飯的家夥就沒了。
想到這裏，我們就可以理解，為什麼霸道的時代、暴政的年月，文人特別容易變壞。五代期間，朝代換了五茬姓氏，朝臣送往迎來，很少有人能出個像樣的主意的，冒死諍諫就更談不上了。最好的文人兼朝臣，就是馮道，一生圓融，最善保命，為惡不多，為善也談不上。說實話，那麼個環境，那麼個時代，能混到馮道這個樣子，也就算知足常樂了。無怪乎，人家自稱“長樂公”，能活下來，就不易。