新年新氣象，瑞雪兆豐年；結束戰亂的涼州迎來了第一場雪，寒冷的風雪，呼嘯而過，百姓們雖然感到寒冷，但是來年的好日子令他們急切期盼，希望戰火遠離、糧食豐收、水草生長茂盛、牛羊長膘、家人不餓肚子，百姓們的想法真的是非常簡單；往往百姓的希望卻很難實現，一名信使快馬急奔，一路狂奔，武威城大門的士兵正要攔下來，卻見信使從懷裏掏出令牌，大手對著士兵揮舞，緊接著便衝進城裏。
“看來我們的好日子到頭了。”一名老兵一臉平靜，無情地說道。
旁邊的新兵卻聽不出意思，忙問:“老哥，您這話是什麼意思？”
“你沒看到剛才信使嗎？他出示完令牌後衝進城裏，一般這樣的情況，往往都是大事，要麼皇帝駕崩，要麼是起戰事了。”
“哦，是這樣。”士兵聽得一知半解，“那老哥你猜是哪種？”
老兵見周圍的士兵都靠過來，眼睛直盯盯，於是，從腰間掏出老煙杆，慢條斯理地摸出煙絲塞，塞好後不等他發話，一旁的人掏出打火石給他點上，老兵巴滋巴滋地吸了兩三口，吐出煙雲，繼續說道:“皇帝正值壯年，不可能駕崩，所以我猜是要打仗了，我們涼州西臨回鶻、北麵匈奴，南向羌人，三麵與外族做鄰居，估計是要與其中一方開戰。”
“原來如此！”這回大夥恍然大悟。
老兵又吸一口，低聲地叮囑道:“別怪老哥沒提醒，趁現在手裏有點餘錢，趕緊去給家裏多備點糧食，萬一仗一打起來，最精貴的就是糧食。”
“對，對，待會換崗交班，我去買點糧食。”
自從涼州大亂結束，刺史與西部李峰握手言和後，底層百姓的生活才稍微好轉，但是，戰事一起，受苦受難的還是百姓，所以，真正與百姓息息相關的就是糧食，但凡戰火開啟，糧價居高不下，所以這些士兵們打算趁糧價沒漲之前，趕緊去買，還要通知自己的親人和鄰居，至於老兵叮囑的話，誰會在意。
很快，謠言四起，天未亮，許多百姓圍堵在糧店門口，隻等開門買糧食；然而他們失望了，城中商戶早就知道了，手裏的糧食一早就安排好了，經過一晚的商量，百姓很難買到如願的糧食。
刺史府裏，杜元瞻接過信使的信，快速地掃了幾眼，便讓信使回去複命。
“父親！”
“你們都來了，都請坐。”
“謝大人！”
杜淩及張齡一幹人依言就座，李儒則是獨自站在杜淩身後。
杜元瞻見李儒沒有坐下，於是出言邀請，“李先生，也請你坐下。”
對於李儒這人，杜元瞻有點想不通，李儒原是李峰的手下，不知道為什麼會改投杜淩門下，不過他能力不小，不但行事謀略過人，輔佐杜淩處理政務也是一流，杜淩能有現在的成果，一半都是李儒的功勞，若不是見李儒盡心盡力地為杜淩出謀劃策，杜元瞻才放下戒心，但心裏還有一絲疑慮。