天啟皇帝雖然天性寬厚仁德，但畢竟是皇帝，對任何可能威脅他帝位的人，怎麼肯輕易放過。他大喝一聲：“左右，將朱誠拿下，押入天牢。”
朱由檢急得眼淚都出來了，道：“皇兄、皇兄……”
魏忠賢也勸道：“皇上息怒，皇上息怒。”
天啟皇帝一甩袖子，去後殿了，朱由檢和魏忠賢急步追了上去。
天牢裏，朱誠被脫去官袍，換上一身囚服。天牢關的是重犯，準備的囚服都是大人的，套上後顯得異常落魄。
朱誠的衣服裏有幾錠銀元寶，牢頭搜到後，自然笑納了。
牢頭問道：“小子，運氣不錯嗬，這麼小的年紀就押入天牢，算是大明第一人啦，犯什麼事啦？”
朱誠道：“真想知道？我記得有一個大賢者曾經說過，好奇害死貓。我說出來容易，不過知道了就要陪我進來一起住。看你這麼誠心誠意地想知道，我就告訴你好了。”
牢頭忙擺手道：“我活得還算自在，你就一個人呆在裏麵吧。”
天牢的房間又髒又亂，因為尿桶還在裏麵，還有一股難聞的味道。
朱誠坐在地上，抬頭看著天花板。自己還是過於著急了，萬名士兵，對皇權的威脅太大了，但是他又不得不這樣做。現在是天啟一年，崇禎二年十月，建奴將第一次入關，如果不在這期間訓練一支強兵，如何禦敵於國門之外？這中間有九年，雖說訓練一支勁旅有四年足夠了，不過五年後，朱由檢已經十五歲了，那時擴大規模招兵，盡管兄弟情深，但天啟皇帝還是會暗起猜疑之心。現在朱由檢隻有十一歲，招多了兵，大家隻會認為是小童做錯了事，沒有誰會認為他有不臣之心。
朱誠就是想趁朱由檢年幼的時候，組織一支強有力的武裝力量。沒想到，還是犯了天啟皇帝的大忌。關在牢裏，朱誠不怕；朱誠怕的是，天啟皇帝強令他解散新招募的士兵。這些士兵，他一個個全部檢查過，都是好苗子啊。
朱誠正想著，一個披著黑色鬥篷的人來到監獄。他定睛一看，竟是李永貞。
李永貞道：“魏公公打發我來看看朱大人。他讓你放寬心，現在他和朱由檢正在聯手勸皇上。皇上態度已經有所轉變，這幾天就會把你放出來。”
朱誠看著李永貞，感動得眼裏泛起淚花，道：“魏公公既然在勸皇上，怎麼會有時間派你來探望我呢？”
李永貞默然一會兒，有點不好意思地說道：“朱大人真是聰明透頂，的確沒人派我來，是咱家自己來的。我偷偷聽了一下他們的對話，知道皇上的態度已經軟化，所以先來報信，讓朱大人安心，不要急出毛病來。”
朱誠道：“你拿我當朋友，我也拿你當朋友。以後有什麼事，盡管找我。”
李永貞打開帶來的食盒，裏麵有酒有肉。
酒是米酒，肉是牛肉。
朱誠道：“一個人吃多沒勁哪，當我是朋友，就陪我一起吃吧。”
酒入愁腸愁更愁，朱誠今生第一次喝醉了，他搖著鐵門大喊道：“空有報國之誌啊，空有報國之誌啊！”
接著朱誠抱著鐵柵欄熱淚滾滾。
李永貞勸道：“得過且過吧。大明有那麼多人，多你一個不多，少你一個不少，還是安心地過你的小日子吧。”
牢頭拎著皮鞭過來了，嘴裏還罵罵咧咧的：“哪個混蛋在大喊大叫啊，吵得本大爺不得安生。”
李永貞瞪了牢頭一眼。
牢頭認出了這是宮裏的掌權太監，嚇得拋掉鞭子，跪在地上磕頭如搗蒜。
李永貞勸了朱誠幾句，便告辭而去。臨走時，一再叮囑牢頭好好照看朱誠，說朱誠如果掉了一根頭發，就要牢頭好看。
牢頭鬱悶得想仰天長嘯，心道：“這天牢怎麼關進了一位大爺，都這樣，我們獄卒還活不活啦。”
突然，他想到，自己還從朱誠的身上搜出了不少銀子，看樣子不能留了，得趕緊放回他的官袍裏去。