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魏忠賢已經籠絡了很多大臣,現在雖然不足以和東林黨抗衡,但是在朝堂上搞風搞雨還是有這個能力的。
當天,內閣接到了一大批要求冊封鄭貴妃為太皇太後的奏章。奏章通篇隻表達一個意思,盡快冊封鄭貴妃為太皇太後。理由是神宗顯皇帝和光宗貞皇帝先後大行,今上雖然娶親,但暫未冊封皇後,後|宮無人主事,內庭混亂,而且連續兩朝無人母儀天下,實為憾事。神宗顯皇帝駕崩前,曾留下遺詔,讓光宗冊封鄭貴妃為皇太後。可惜光宗享國之日短暫,未等完成祖宗的遺願就龍馭歸天。今上孝感動天,實應奉旨行事。
內閣首輔方從哲曆經三朝,看盡潮起潮落,已經萌生退意,對這些奏章不置可否。而葉向高、劉一燝看到這堆得如小山般高的奏章,其中幾份還是東林黨人寫的,氣得把茶幾都快拍碎了。
葉向高道:“這幫書生,到現在都不明白,我們為何受皇上的重用。”
劉一燝附和道:“爭國本一案中,我們成功地保住了皇太子的寶座,封還了先帝無數份詔書,高風亮傑受世人景仰。移宮案中,我們帶兵把皇上從李選侍的手中救出,讓皇上得以順利繼位。這一樁樁、一件件曠世奇功,才讓我們在一群庸臣俗吏中得以脫穎而出。”
劉一燝毫不臉紅地把朱誠的功勞攬到東林黨的頭上。
葉向高道:“可是,朝政剛剛清明,這些人就忘乎所以,竟想把國本之爭中的敵對方——鄭貴妃推為國母,這不是自已給自己找麻煩嗎?”
方從哲見兩人氣得臉都紅了,勸道:“兩位,國本之爭已經過去多年,皇上的帝位已固,鄭貴妃當太皇太後也好,不當太皇太後也好,和朝局其實沒有什麼關係,兩位無須如此著急。”
葉向高怒斥道:“住口!方從哲,大是大非麵前你可要立場鮮明,切不可象以前那樣和稀泥。”
方從哲是葉向高推薦進內閣的,本來應當是內閣次輔,但葉向高在萬曆四十二年致仕,到天啟元年才重新啟用,所以現在是內閣首輔是方從哲。葉向高雖然職位在方從哲之下,但仗著有提拔他的功勞,對他是頤指氣使。
其實東林黨的政治智慧並不高,基本上靠的是蜂擁而上,以勢壓人,什麼權謀、智計,有限得很。自從萬曆皇帝駕崩後,朱誠和東林黨碰撞過幾次,把他們整得是哭笑不得。朱誠有時覺得,東林黨簡直天真得可愛,他們的行為和孩童無異,天知道他們是怎麼爬到這麼高的位置上。如果和朱誠做對的是大明第一名相張居正,估計被惡整的應該是朱誠才對。
葉向高是東林黨的元老,東林黨有的毛病他一樣不少,根本不懂得團結,總是把盟友推到敵人的陣線。方從哲雖說是葉向高推薦的,但用不用還是皇上說了算。天天擺著恩人的嘴臉已經夠讓人生厭了,現在又橫加指責,方從哲心中來氣,在奏章裏翻了半天,拿出一張奏章,道:“葉閣老,這裏有一張反對封後的奏章。”
葉向高笑容滿麵,道:“大明終究是良臣不絕呀。從哲,是誰上的這道奏章啊?”
方從哲心道:“我反正要致仕了,就讓朱誠這小子陪你們玩玩吧。”
方從哲並不答話,隻是把奏章遞給葉向高。
葉向高看到奏章上第一行字,臉上變色,把奏章一摔,道:“哼,居然是朱誠那混帳東西。”
朱誠現在已是東林黨的死敵了。東林黨最大的敵人——張居正,是朱誠請求皇上平反的。東林黨的四大幹將被朱誠整倒:禦史房可壯在朝堂上攻擊朱誠,被判廷杖一百,監杖太監是李永貞——朱誠的鐵哥們,吩咐下去“用心打”。所謂的用心打就是要打死受刑者,果然,打到五十,房可壯就一命嗚呼,後麵的板子已經屬於鞭屍的範疇了。汪文言教唆王安將朱誠騙到左順門,東林黨全體動員,一起毆打朱誠,結果反被朱誠打得落花流水。事後,查出汪文言是主謀,判秋後問斬。高攀龍死劾朱誠,結果證據不足,鋃鐺入獄,雖然東林黨竭力營救,但下場恐怕和汪文言差不了多少。李三才被朱誠整得聲名狼籍,不僅入朝為官是沒指望了,而且連家鄉也不能呆了,常有鄉民經過他家門口時指指點點。
劉一燝撿起朱誠的奏章,道:“葉閣老何須動怒,凡是敵人反對的,我們就要堅定不移地支持。既然朱誠反對封後,那我們就支持嘛。我來看看,朱誠這小子,為什麼反對封後。”
劉一燝細細研讀朱誠的奏章。朱誠寫得一筆好字,正宗的館閣體,文筆不錯,所以劉一燝讀得很快。讀完,他一拍桌案,道:“我知道朱誠為什麼反對鄭貴妃封後了。”
葉向高道:“為什麼?”