自從秦琅拜山長為師後，便跟著山長開始學治經，著重策論，八股文，李家出過不少進士，加上山長探花出身，教一個秦琅綽綽有餘。
秦琅在白鹿書院被山長按在地上摩擦了三年後，將他文章裏的臭毛病打磨幹淨了，便送他去了京都的李家私塾就讀，李家大公子對他總是不假辭色，但秦琅為求學而來，才不會管這些。
在此期間，老皇帝駕崩，四皇子登基為新帝，大赦天下。
都說一朝天子一朝臣，但李家本就是純臣，兩不占位，所以四皇子登基後，李家該是什麼樣還是什麼樣。
秦琅在李家私塾兩年磨練，學識終於到了火候，卷起包袱進貢院參加新帝登基後的第一次科舉。
十年寒窗苦，一朝翰墨香，這是天下讀書人的期許。
秦琅想起自己在村裏的破舊書房，想起白鹿書院裏的日日夜夜，想起李家私塾中的奮發圖強。
在古代一步步穩紮穩打，十二歲童生，十五歲秀才，十八歲舉人，時過五年，如今他已經二十有三了。
試卷下發，秦琅鄭重的將自己的名字寫在上麵，隨後才開始仔細作答，經過老師的三年磨練，再加上李家私塾的兩年苦練，他的文章已經不似初來時那般稚嫩，將心裏打下的腹稿寫在紙上，修修改改，刪刪減減，力爭要做到最好。
時間一點點過去，秦琅可謂是將每一句話都再三斟酌，前後文對照，確認無誤之後，才開始往正卷上謄抄，九天過後，再整潔的人都有些不堪。
出了貢院後，李家的馬車等在外頭，下人將秦琅帶回了李家，請大夫熬藥一套流程下來，秦琅已經睡得鼾聲震天。
經過三天等待，貢院門前放榜。
門房看榜的人回來了：“恭喜三老爺，賀喜三老爺，秦公子大喜啊，中了，會試第十七名”
山長摸著胡子樂嗬嗬道：“好，去門口放鞭炮”
秦琅苦著臉，想著自己的策論在省試的時候是第一，現在會試成了第十七名，這算是倒退還是進步啊。
三秒後，又重新展開笑顏，不管怎麼樣，中了總是高興的，再說了他可不能因為這一次成績就影響後麵的考試，殿試雖然隻有一天，但卻考驗的是綜合水準，繼續努力吧。
作為老師的徒弟，還是新考中的會員，李家人下值之後都過來賀喜了一番，秦琅同李老太爺，李老爺等人吃了個飯，便專心準備下個月的殿試。
皇宮宣德門口，數百名考生齊聚，宮門打開後，考生們整齊有素的走了進去，第一次得見皇宮大內，不少人眼露驚歎，隨後見帶兵刃的軍隊鎮守，又麵露驚懼。
金鑾殿上最後一次秋闈開始，一身明黃龍袍端坐在上首的皇帝威嚴至極，讓人不敢直視，自古文人相輕，肅立兩旁的百官盯著這些年輕學子有的麵露欣慰，有的嚴厲非常，有的高傲不屑，人間百態，盡在其中。
而秦琅則在第二排的位置上，答卷發下來後，便提筆作答，這一次考試卻不似以前的科舉考試那般考經文，四書五經，而是問國策。