一時，大家又說起其他家常。吳嬤嬤抱了葉湲放到炕上玩，一歲多的葉潔正抱著個大佛手玩得不亦樂呼，葉湲一眼瞧見她脖子上掛的金鎖比自己的又大又光彩，忍不住眼饞。葉潔見葉湲大眼一直盯著自己，爬過來看葉湲，軟軟地道：“仙妹妹。”她現在已經能說三個字，但很多字咬不清楚，葉潔把佛手往葉湲小手裏塞，“你玩。”葉湲不想玩，便不肯接。
葉潔見三妹妹不要，便扔了佛手，去揪葉湲扣子上別著的一朵剛摘的芙蓉花，葉湲忙收回目光，伸手捂著自己的花不讓搶，葉潔生氣，順手打葉湲，嘴裏還罵：“掌幾！”葉湲不會走也躲不開，隻能由著葉潔小巴掌扇到自個兒臉上，這凶悍的小孩！
坐在一邊拿根針穿茉莉花玩兒的葉涵扭頭瞧見，抓住葉潔的手，說道：“二妹妹不許打三妹妹。”
葉潔見姐姐攔自己，嘴一癟哇地就哭了出來，葉湲嘴也一癟，姑娘我的臉已被你扇到了，我還沒哭呢，你哭個什麼？
奶媽們見動靜大了，各自過來抱起自己的姐兒，太太等看過來，隻見著葉涵扯著葉潔的手，葉湲的臉紅了一塊，王氏和鄭氏的臉色都變了，裘姨娘過來順手就打了葉涵一巴掌，“沒臉的東西，你打妹妹做什麼？”
葉涵委屈也哭了起來，“是二妹妹打了三妹妹，我攔來著，並不曾打妹妹了。”
王氏見裘姨娘不懂規矩，喝道：“還不快退下，大姑娘是主子，有你這麼就給打巴掌的麼？她怎麼不好，有爺和我管著，輪得到你上來就打的？”
裘姨娘羞得臉色通紅卻也不敢辯，訕訕退到一邊，葉涵和葉潔一個抽噎，一個嚎啕大哭，唯獨真被打到臉的葉湲一臉無辜，看看這個又看看那個。王氏也不哄葉潔，直罵她為什麼要打妹妹。鄭氏過來瞧葉湲的臉，勸道：“小孩子家的一處，鬧個玩笑，哪裏就真打著了？我們姐兒臉雖紅了些，卻沒哭，可見並不疼，二嫂子別責怪潔姐兒了。”葉湲心裏大喊，老娘，我其實是疼的，隻是懶得哭而已。
太太也道：“都別說了，沒得叫親戚笑話。”又對鄧氏說：“說起你也不是外人，笑話就笑話吧，幾個孩子在一起總吵吵嚷嚷的，鬧得人頭疼。”
鄧氏道：“這是姑母的福氣，我們家還想多要幾個孩子呢，一處熱鬧。兄弟姐妹們越是親密，可不是磕碰越多？有煩惱就鬧了，倒顯得親近。”
沈氏也趕緊勸了幾句，太太便罷過不提，吩咐了奶媽們帶了姐兒出去看花，和鄧氏又說起這幾年在外經曆來。
王氏狠狠剜了一眼裘姨娘，沒眼色的東西，就想叫自己出醜，當著客人她就敢伸手打姑娘，叫別人怎麼看她這個主母？王氏見候立在門口的裘姨娘雖憔悴了許多，卻依舊姿容豔麗，恨意更上一層了。
太太注意到了王氏的目光，心中歎了口氣，當著這麼多人麵她也不知道收斂些目光，哪裏有個大家閨秀的體麵樣子？這裘姨娘被自己折騰這麼久還不省心，王氏也不爭氣，自己還是為她再出口氣吧！一時鄧氏去淨手。
太太便叫了裘姨娘，說道：“雖大姑娘是你養的，但到底她是主子，你是姨娘，伸不得手到她身上，我本想叫你奶奶帶了你家去，教你規矩，奈何這些天我身上也還沒好，便多留你服侍幾天。但這規矩不能壞，去後院廊簷下跪兩個時辰吧，好好反省。”
太太吩咐了，裘姨娘哪裏敢辯？隻含淚磕頭應了是，老實地被友安帶了後院廊簷下跪了，她本想跪蔭涼下，友安卻指了一塊日頭地說：“姨娘還是跪這裏吧，那裏人來人往的，小心磕碰了你！”
裘姨娘恨得牙癢，卻又不敢得罪太太身邊的大丫鬟，隻得跪了過去。才跪盞茶功夫，奶媽帶著三姐兒過來，葉涵拿了個蜻蜓大風箏，笑得歡快，葉潔晃晃悠悠跟著在後麵跑，唬得奶媽伸手去扶，葉湲被奶媽抱在手裏，指著風箏咯咯地笑。裘姨娘看這情景，目光落在葉涵身上，歎了口氣，自己身上掉下來的肉，連個眼色都不能給，隻能眼睜睜看別人管教。剛才她打了葉涵一下，不過是怕奶奶心裏窩氣事後尋趁她，才給她一巴掌，叫奶奶以後不能再借口生事的意思，不料就忘記了自己身份，到底她是姑娘自己是奴才啊！
葉涵眉眼都像極了裘姨娘，才五歲，已是唇紅齒白，小美人一個，葉湲最是喜歡她，覺得她生得好看，目光始終跟在她身上打轉。三個姑娘或走或抱笑著近了，便都看見了裘姨娘跪在日頭底下，一張俊臉紅一塊白一塊，額頭上更是一層層的汗，汗水糊到眼睛上、臉頰上，便花了妝容，那張美麗的臉便有幾分詭異。葉潔看了幾眼，哇地就哭了，奶媽趕緊抱了她不叫她看。葉涵到底大一些，停了腳步到裘姨娘跟前問：“姨娘這是犯了什麼錯？”
裘姨娘見葉涵玩的臉上都是汗，紅撲撲的臉上還沾了點綠葉子，忙柔聲道：“姨娘犯了錯，太太罰我呢！姑娘玩的高興，看臉上都是汗。”說著她就拿帕子給葉涵擦臉。
葉涵一眼看見長廊上幾個做針線的丫鬟看著這裏偷笑，又見奶媽都站著一副似笑非笑的模樣，便一把推開了裘姨娘的手，怒道：“你定然是方才打我，才被太太罰跪的，活該！我不要你假惺惺好心！”說完扭身去找奶媽幫她擦汗去了。裘姨娘美麗的眼睛瞬間熄了光彩，咬唇低下頭去，一隻手死死捏著帕子。