葉湲回了房，叫小荷葉攤開紙墨，將她們都趕得遠遠的做針線，自己卻在琢磨該畫點什麼。葉湲因為剛病好，便兩天去山上學兩個時辰的畫，並不要日日去學，不去書院的時間她便在家安排了學習時間，什麼時候讀書，什麼時候練習大字，什麼時候學畫，什麼時候玩耍，每日過的很是充實。先生教的畫蘭，先是畫葉子，一筆長，二筆短，三筆破鳳眼，她每日都要練習幾大張紙，什麼筆法墨法的，她都記得極為認真，練習的也很用心，雖有前世畫素描的功底，但今世年齡還小，手腳還不太靈活，說是學也差不多從頭開始，隻比同齡人進步快速罷了。才畫了幾天蘭葉，先生就讚她進步飛速，害得葉洛很是嫉妒，鼓著勁兒練習畫畫，生怕被妹妹比下去，鄭巒倒是平和許多，覺得自己畫技上沒葉湲的天賦，便隨性而去，專心四書五經去了。
葉湲見鄭巒如此做派，也讚歎他人小見識不凡。又拉哥哥勸了他不必跟自己比畫作，人各有所長，論讀書的耐性和背誦能力自己就比不過他，葉洛也意識到自己大題小做了，便不再一心跟妹妹比試。葉湲想起自家好強的老哥，又是一笑。
葉湲舉著筆先練習了今天的功課，放了筆，去院子中伸手跳腳做了一遍中學時代的廣播體操，算是課間體操鍛煉身體，小荷葉和小蓮葉見怪不怪，隻管埋頭做她們的針線，任由葉湲自己折騰。
葉湲把身上都折騰暖了，回屋轉了一回，覺得炭火太旺，開了窗換氣，凍得小荷葉直叫冷，小蓮葉笑道：“就你小蹄子金貴，怕冷怎麼不跟姑娘一起鍛煉去？”小荷葉回嘴道：“你怎麼不去？”小蓮葉便說：“我去？提水加碳弄火盆這些活你做？”
葉湲聽兩人拌嘴，也不攔著，由著她們倆嘰咕，待見桌子上的墨汁已凍了，便拿了放一邊的薑擠了水到硯台裏，自己親手磨墨，小蓮葉看見，要來幫她，葉湲趕走了她，隻見她們倆去裏屋暖和去，自己動手才有意趣。墨磨好了，葉湲蘸濃了墨，低頭看著攤開的生宣，想著剛才母親說的要離京外任的話，果真如此，自己豈不是要幾年見不到鄭巒了？
藏在心口的那個人影子也似模糊，歲月消磨，人事漸非，再濃的情也會淡，再難忘的人也會記憶模糊，葉湲放了毛筆，吩咐小荷葉和小蓮葉守好門戶不許人進來，又叫她們遠遠坐著不許打攪自己。這才起身從炭簍裏拿出根細的炭條，重新鋪了厚密的宣紙，開始塗抹。點線麵，粗細、輕重、厚薄，一筆一筆將過去的素描課又翻了出來，描、刻、畫，一筆筆畫成記憶中的樣子，輪廓出來了，五官，眉眼鼻唇，就連嘴角那絲若有若無的笑，清晰又遙遠。
葉湲沉浸在自己的世界中，心裏眼底隻有自己眼前的畫，隻有畫中那個人，風從微開的窗戶鑽入，掀落了桌子上疊放著的蘭花畫作，飄飄蕩蕩落在葉湲的腳邊，一個瘦消的影子彎腰，伸出隻瘦且蒼白的小手從地上撿起草紙，悄悄收起，直起身依舊無聲無息地站在葉湲身後，透過她的肩膀看葉湲那已完成的畫作。那是副炭筆素描，畫中是個年輕英俊的男人，半寸的發根根立起，預示著那人性格堅韌，嘴角略顯冷意的笑容，說明那人不善言辭，眉直且濃，眼眶略陷，眼眸眼色甚深，細看又似眼含柔情。葉湲手撫過那人的眼眉，淚水撲哧撲哧掉了下來。趁著自己還有記憶留一點念想吧，再過幾年，她都能忘記了前世，更忘記那個人了，最後一次了，葉湲安慰著自己。
還是那隻白且瘦的手，從袖中掏出一方帕子，斜走一步站到葉湲身邊，將手帕遞到葉湲眼前，葉湲茫然地透過那隻手看自己的傑作美人圖，眼神無焦距地看著那隻手，突然她醒悟過來，拍開那隻還是孩子的手，就無捂桌子上那幅畫，不想人家比她更快，早一手將她拉開，一手將畫紙搶走舉起了。
葉湲扭頭，便看見沈僑缺了兩顆下牙的嘴笑開著，沈僑搶了畫，便放開葉湲，遠遠跳開，將畫作又掃了便，一折，說：“還有點意思，就送給我了。”
葉湲大寒，這、這什麼事？她既害怕又倉惶，胡亂地說：“還我，你不許搶我的東西。”說著便要去搶，沈僑比她高大，雖大病一場清減了許多，但也不是葉湲能拉住的，早將畫折好塞進懷裏躲開葉湲的爪子，眼色不明地放著無名的光，笑道：“你告訴我畫的誰，我就還你。”