到晚間葉湲一家人又回到了葉府，沈僑進了城便與鄭氏等告別，鄭氏吩咐了常理親自去送，看著他騎馬離去，才吩咐葉家馬車向葉府而回。進二門外下車，一行婆子媳婦來迎接，口裏稱呼著“三太太”，鄭氏詫異，老太太屋裏的李嫂子笑道：“大奶奶有喜了，家裏有了下一代，老太太吩咐都改了稱呼呢！”鄭氏微笑點頭，按理姚氏進門就該改了的，隻一直拖到了今日罷了。
鄭氏帶了葉湲去給老太太請安，葉永明帶了葉洛去見老太爺。各家相見，自然有一番歡喜說辭，老太太正高興，拉著姚氏說些孕後保養的事，姚氏羞紅著臉低眉順眼，難掩麵上的歡喜之情。葉湲喜歡姚氏的溫和，猴著她也說了句恭喜，姚氏笑著謝了。葉湲見了祖母伯母等，又與姐妹們相見，葉涵憂心地問了幾句葉湲生病的事。葉潔卻對葉湲溫和許多，說了句瘦了，便不再理會她，倒叫葉湲鬆了口氣。
隨後，葉永明跟太爺有一番細談，太爺和老太太都默許了葉永明帶家眷就任，隨任的事便是定了下來。
因到年關，葉洛和葉湲都無甚功課，便埋頭整理大同資料。葉洛從祖父書房找了張“大景全地圖“，葉湲瞧那地圖，城市縣鎮、山川湖泊、官道航道、國省界限，城鎮山河湖泊間都用各色線標注了，圖有底還有各色標注，圖紙比例等，很是齊全的一副地圖，葉湲細瞧了，北方那用重條紅線標注的應該就是北方邊界。大同鎮臨近與北方韃靼邊界，鎮上還畫了三角形的一個標注，葉湲瞧標注，那是邊關軍事重鎮的標注。大同在宣府鎮和太原之間，北邊有城牆似的標線，應就是邊關外牆了，內也有道長城，內邊與外牆環接，將大同、宣府圈在其中，從京城去大同，便要過內邊的平型關。
葉湲不禁為父親擔憂，這大同鎮是九邊重鎮，駐有數十萬屯兵，上有總兵、知府，這些封疆大吏手上都有數十萬兵力，財大氣粗，父親這個小小的知縣，怕是難做。雖說邊關多年無大的戰事，但韃靼小的犯邊不斷，怕也是不得安寧，真不知道父親守了幾年，怎麼會挑了這麼個缺！難不成祖父想叫父親棄文從武？
且不說葉湲的擔心，隻說兄妹兩人拿了地圖，又找來許多的路誌、遊記、手記等翻看，為即將的出行定起行程來。哪裏有驛站安歇，哪裏要急趕路，哪裏可以慢行，何處景致好，哪裏有什麼特產，兩人說著興致大起，滿滿寫了幾大張的路引，又推敲了許多細節，才相約到母親房裏。
鄭氏因要準備即將的遠行，大太太沈氏便沒叫她幫襯著備過年的事宜，隻和二太太王氏商議，鄭氏便一心挑選跟隨的下人，備一家人的衣物，需帶的東西等。這日她正拿著筆和寄藍算路程，苦惱著自己雜事多，沒多瞧幾本遊記，不然倒可以更妥當的安排路程，不叫一家人有錯過宿頭或走散了等事。見葉湲兄妹進來，鄭氏便放了紙筆，叫寄藍將紙筆都收了，摟了葉湲兄妹坐到炕上說話。
葉湲見母親雖有疲色，但氣色不錯，便知道她雖操心遠行的事，心中卻是歡喜的。葉湲在母親懷裏揉了一回，問道：“娘可是在安排去大同的路程？”
鄭氏點頭，“什麼都瞞不過你個小鬼靈精，怎麼你們倒是替我安排好了？”
葉湲與葉洛對視一笑，葉洛便從袖中拿出自己和妹妹搗鼓了幾天的傑作，遞給鄭氏，說道：“娘瞧瞧，這個可行？”
鄭氏一瞧，是兒子已筆鋒純熟的字，滿滿幾大張紙都是行程路引，將半個月的路程安排的很是妥當，隻不過看景買特產的地方稍多了，鄭氏拿筆將劃掉幾處，笑道：“很是妥當，隻不過我們是陪父親外任，不是遊山玩水，這幾處繞道看風景買特產的還是罷了。”
葉湲小臉一紅，這可都是她的私心，硬叫哥哥添上的，葉洛見妹妹失望，忙說：“也沒多耽擱幾天，我們就多走幾天又不會如何，想來爹爹也不會反對的吧？”
鄭氏便說：“這怕是你妹妹的心思吧？你倒是會替她想，但你也不想想，你父親剛委了官，還沒到任，就四處閑逛，回頭叫人參一本瀆職，如何是好？”