後眾人齊赴交泰殿參加晚宴,南府的儀仗隊侍立在外慷慨激昂的奏樂,王公大臣紛紛獻上賀禮,瓜果美食、奇珍異寶自然不在話下,小燕子看的眼花繚亂,應付的精疲力竭,心裏滿是那隻離家出走的鸚鵡,盼著早點結束。
和坤是壓軸進獻,往年他獻給小燕子的賀禮多有巧思,總是與眾不同,眾人都伸長脖子看今年他是如何大展身手。
和坤的聲音穩健有力,揚聲道:“微臣敬獻國丈夫婦畫像兩幅,恭祝皇後娘娘千秋華誕。”
隻見八人各抬兩巨幅油畫,足有人高氣勢如虹的豎立在大殿中,小燕子呆呆看著畫上那陌生又隱隱熟悉的人像,大大出乎意料,驚的一句話都說不出。
和坤接著介紹:“荊州府有一匠人,畫影圖形之術登峰造極,府衙通緝犯人時多招他作畫,抓捕幾率大大提高,尋常畫師畫人六七分像已屬不易,此人作畫更兼具所畫之人神態、氣韻、品格,竟至九十分像,微臣聞得此人後,即將他派去杭州,遍訪所有見過國丈夫婦的人,潛心研改畫像,又請郎教士彩繪潤色,方成此二畫。”
眾人多是半信半疑
和珅隨即讓匠人上殿,當場試驗,讓他畫出一不在場之宮人的相貌,這匠人果然妙手丹青,一氣嗬成之下就畫出了七八分像,其稱假以時日再細微改動,必有九十分像。郎教士也跟在這匠人旁邊,對其畫術讚不絕囗。
眾人眼見為實,不由得心服口服。
匠人跪道:“草民另根據國丈夫婦事跡繪製了一本畫冊,獻與皇上、皇後娘娘閱覽。”
安德桂將畫冊呈給永琪,永琪拿與小燕子共看,這畫術比之班傑明還精湛許多,真是天縱奇才
和坤再一招手,四個男男女女進入殿中,老中青皆有,其中的中年男代表大拜叩首:“參見皇上、皇後,草民們都是蕭大俠救助過的,誓死不敢忘記恩人,蕭大俠就是這畫上的樣子,不,比這畫上還要有風采…
想當年,草民一家染了惡疾被村裏趕了出來,差點病死在路邊,蕭大俠不但不嫌棄我們,到處找大夫治好了我們的病,後來還給了我們營生,真是名副其實的江南第一俠啊,這麼好的一個人,怎麼就被奸人害死了…”他聲淚俱下。
其他幾個人被觸動情懷,亦是痛哭流涕,紛紛說著蕭之航夫婦當年對他們是如何的恩惠。
永琪聽罷不勝敬佩之情,為小燕子有這樣的父母而驕傲,再看畫冊上正有他們所說那一幕幕場景,畫中之人頓時栩栩如生,想到親人已逝,心裏十分難受,側眼瞥過小燕子,她正盯著畫冊暗自出神,卻看不出情緒,他不禁看著出神的她出神了。
爾泰小聲對爾康說:“我終於知道先帝為什麼如此寵幸和珅了,他真是…摸透人心了。”
爾康默默點頭認同。
和坤感慨的說:“國丈夫婦義舉令微臣欽佩,先帝常說--人不獨親其親,不獨子其子,國丈真正做到了以天下為己任,讓鰥寡孤獨廢疾者皆有所養,這才是皇親國戚的擔當和風範,微臣請皇上按例追封國丈為等承恩公,國丈夫人為一品誥命夫人。”
滿座嘩然,麵麵相覷。
爾康、爾泰對視了一眼,耳朵都豎了起來,注意著周圍的風向。
自雍正時期,便有慣例將皇後或皇太後的父親封為一等承恩公。“承恩”是蒙受恩澤的意思,意味著公爵的不勞而獲,不必需治理朝政和攻城略地的功績,與櫛風沐雨、出生入死,在軍功上得來的公爵,不可同日而語。但公爵僅次於親王、郡王、貝勒、貝子等皇室子弟的爵位,是異姓功臣所能獲得的最高爵位,名分上已顯貴之極。
永琪早有追封之意,可前任皇後或皇太後之父大小都是官,蕭之航雖有名望,卻是白衣之身,他若貿然提起追封之事,必將小燕子推至風口浪尖之上,橫遭非議,於是打算先培植一定勢力,伺機而行,再者小燕子和簫劍也不在乎這些虛名。不料和珅突然提出,如順勢而為,雖說了卻一樁心願,抬高了小燕子的身份,但必得承和珅一個情,對他接下來的反腐大計十分不利。
小燕子緩緩合上畫冊,下麵的聲音讓她很敏感,不想永琪為難,心有靈犀的看了他一眼即道:“多謝和大人,本宮今天生日,應該多為百姓積福行善,不願再為雙親興師動眾,這事以後再議吧,皇上,您說呢?”
眾人聞之聲止,心中肅然起敬。
紫薇、爾康、爾泰都愣住了,小燕子這兩句話實在令他們刮目相看。
永琪深情與她對望,愛意不言自明:朕有此賢後,夫複何求!”他大手一揮“和愛卿為皇後生辰用心了,於國丈畫像有功之人,皆賞!”
和珅嘴上謝賞,心裏卻有了不好的預感。
永琪又命人將畫像抬到坤寧宮側殿。
待外人散去,紫薇立刻激動的攥住小燕子的手,眼神明亮:“天呐!小燕子,你現在說話不但出口成章,而且有深度,有思想,更可貴的是還會審時度勢,我對你五體投地了!”
小燕子微微一笑:“早被你們汙染了嘛,我跟你們待了這麼多年,要是還沒長進,那也太笨了吧!”
永琪比她還得意:“紫薇,你最好習慣習慣,咱們汙染的太厲害,她要青出於藍勝於藍了,常常說的我啞口無言呢。”
“不得了不得了,”爾康也難得不逗小燕子,不吝讚賞,對永琪道:“你畢竟是有眼光啊。
爾泰亦是興奮,小燕子是他們幾個一起看著成長的,當然是與有榮焉。
塞婭眼裏“一等”就是最好的,對於小燕子拒絕這樣的封賞也相當佩服:“一等公爵啊,說不要就不要,真有你的,這次我甘拜下風了!”
爾泰正在經曆“永琪教小燕子學成語”階段,幾乎是聽見一個誇一次,驚喜的喊道:“塞婭,你的長進也很大啊,甘拜下風,用的好極了!”
塞婭揚眉一笑。
小燕子的心情早不如找鸚鵡那時高昂十分低沉,默默撫摸著畫冊:“再尊貴的追封…人也回不來了,有什麼用呢。”
“怎麼會沒用呢,這是我們對逝人的懷念,我們會懷念,才會明白生命的意義,”
永琪鄭重的承諾:“小燕子,我一定會給嶽父追封的,不是承恩公,而是懷義公--心懷孤勇,義薄雲天,這樣的人,即使不是你的父親,也應該流芳百世。”
爾康由衷的認同:“諡法上,執義揚善曰懷,這才是與蕭叔叔相配的諡號,有些人生而偉大,明知不可為而為之,真氣節也。”
小燕子隻是默默點頭,並無發言,眾人說著走到分岔路,便該各回各家,紫薇走了兩步,又返回擁抱了小燕子特地在她耳邊說:“生日快樂,小…”她還是說不慣口:“小燕子,以後你就過今天的生日吧,獨屬於你的生日。”
紫薇總是那麼細膩,是當之無愧的解語花,小燕子感動的頭歪在她肩上說了聲“好”。
紫薇臨走前感激又佩服的看了永琪一眼,他懂小燕子,真是懂到無以複加了。
一回去,安德桂便提著鳥架獻寶:“皇上,娘娘,鸚鵡回來了!原來啊,養鸚鵡的小太監有個小哨子,一吹鸚鵡就回來了,不用咱們折騰的找。”
小燕子看了看,也沒多大興致了,自顧自的進屋。
永琪抱著念慈,想追小燕子進屋,念慈卻往鸚鵡的方向勾他脖子:“阿瑪,我要摸嗚嗚。”
永琪笑道:“什麼嗚嗚呀,這叫鸚-鵡一西兒乖,咱們就摸一下好不好?摸多了它會咬你的。”說罷俯身,拿著念慈的手輕輕撫摸了一下鸚鵡的羽毛。
念慈小奶音高興的叫:“鸚鵡!”
永琪忍不住親了她小臉蛋一下:“我的寶貝真聰明,念的對極了!咱們進屋去找額娘。”
小燕子正在屋裏卸頭飾,慢慢的梳著頭發,似乎在想些什麼。
永琪著安德桂將鳥架放好,便讓他退下,引小燕子搭話:“小燕子,你給鸚鵡起個名字吧。”
小燕子意興闌珊的說:“讓西兒起吧。”
永琪便抱念慈挨著鸚鵡架坐下,教她給鸚鵡喂葵花籽:“寶貝,這隻鳥兒叫什麼名字呢?”
念慈非常大方的脫口而出:“叫西兒。
“那不行,這是阿瑪額娘給你起的名字,要是給鸚鵡叫了,你該叫什麼呢?”
念慈想了想又道:“它叫念慈,我叫西兒。
“念慈也是你的名字啊,這個名字裏有阿瑪和額娘的兩顆心,更不能讓別人叫了。”
正在這時,鸚鵡突然冒出一句話:“壞東西!你這個壞東西!”
念慈正是學話的年紀,眼睛都瞪圓了“壞東西,壞東西!
永琪想大概是安德桂教它說話生氣之語,又想起小燕子曾將“一鳴驚人”念成過
“一鳥罵人”,樂的哈哈笑:“可不就是一鳥罵人嘛,小燕子,你是有先見之明啊!”
小燕子這才笑了:“我看,就叫它壞東西吧。”她忍不住也走過去,彎腰逗弄鸚鵡。