周悟原名周五,因他上有四個姐姐,排行第五而得名。周五從小聰明玲俐、記憶過人。周五的爺爺是遠近聞名的秀才,博古通今。從二歲開始周五就跟爺睡在一起。爺爺經常講故事給他聽,教他背古詩、練書法、下象棋。周五七歲便能背誦《唐詩三百首》,講許多故事,被當地稱為神童。
一九七七年,周五參加高考,一舉考中浙江大學哲學係,成為我國恢複高考製度首屆大學生。大學期間,周五勤奮好學、埋頭用功,成績突出,是學校的高材生。
周五本科畢業後,分配在W省師範大學任教。他作為年輕一代大學畢業生,又才華橫溢,相貌出眾,很快成為單位的新寵,光環閃爍。
肖穎是W省師範大學一致公認的校花,畢業後她毅然選擇了留校當老師。她比周五晚一年參加工作。肖穎在讀書期間就對新分配來的周五老師頗有好感。本來憑著她任W省省委副書記的爸爸,要分配一個好工作那是輕而易舉的事,可她偏偏選擇留校任教。不為別的,完全衝著周五而留。
好在周五還未有女朋友,肖穎的率直和美貌又讓周五著迷,兩人一見如故,相處不久便確立了戀愛關係。男才女貌,一雙麗人走在校園道上引無數雙眼投羨慕。
肖穎的美貌和聰穎不僅聞名全校,也在W省省城頗有名氣,追求者甚多。
省委書記的大少王飛鵬早就對肖穎垂涎三尺。當他獲知肖穎與本校一位老師出雙入對後,心裏十分氣憤。為了能把肖穎追到手,王大少動用了上層關係,首先以支邊的名義,把周五不知不覺調離W省去往西藏。其次展開了對肖穎的猛烈攻勢。開始肖穎不屑一顧,一副我行我素的態度。後來王大少攤牌對肖穎說:“你還是答應了我吧,不然,那小子可不隻是去西藏的問題,你可能今生再也見不著他了。”麵對這樣的威脅,她自己倒沒什麼,怕的是給周悟帶來更大的災難,肖穎隻得敗下陣來。周五成了犧牲品,卻還被蒙在鼓裏。
周五到西藏後不久,肖穎就提出了與他分手。這不幸的消息,加上對高原環境的不適應,他大病了一場。昏迷了整整七天,都以為他再也醒不過來了,可他卻奇跡般蘇醒。
周五在西藏呆了兩年,兩年裏奔忙於幾所學校之間,惡劣的自然環境和艱苦生活條件磨練了他的意誌和個性,讓他深深感知了生活的艱辛和世道的多麵性。這兩年的經曆給了他許多感悟,將影響他整個一生。西藏人的佛學觀念及宗教信仰也留給他深深印記。
兩年後,周五支邊結束返回原校任教,象變了一個人。周五在西藏期間工作是積極的,成績是出色的,受到當地政府的高度表彰。返回後卻沒有被認可和重視,依然做著普通講師,依然孤身一人。
此時的肖穎已經是副教授級係主任了。她一想起周五被派往西藏的真正原因,便感覺很愧疚,很不安。
肖穎除了對周五存有內疚之心外仍然保存著愛慕。她想幫幫周五又不想讓他知道。於是他通過爸爸的關係,將周五調離教育界從政。她以為周五更適合政界,憑著他的才華一定會大有前途。她更希望周五有能力報仇雪恨。