入冬前的京師陰雨不斷，天色永遠灰蒙蒙的。
京師北城德勝門外的道路泥濘不堪，薄薄的晨霧裏，飛馳而來一輛馬車，馬車的車夫甩著鞭子，任由細細的雨水滴在粗糙的臉上，卻顧不上抬手擦一擦。
搖晃顛簸的車廂裏，坐著一名麵白無須，身著便裝的男子，男子不住地掀開車簾，看著京師巍峨高聳的城牆近在眼前，神情喜悅中隱隱帶著幾分掩飾不住的焦慮。
男子姓劉，名清，正是造成三十餘開革將領被滅滿門，吏部馬尚書被尋仇刺殺的罪魁禍首，——宣府鎮守太監劉清。
劉清這次是便裝秘密進京。
他不能不來，早在馬文升被刺殺前，劉清便已接到發配瓊南的三十餘將領集體潛逃的消息，當時他便慌了，知道事情要鬧大，於是馬不停蹄的趕往京師，在馬文升遇到刺殺的第二天，他乘坐的馬車便已趕到了京師的德勝門外。
不是劉清心慈手軟，當初滅三十多戶婦孺時鬧的動靜太大，宣府邊軍中已有諸多將領同仇敵愾，對其不滿，劉清不敢再妄動，原打算今年風聲略小些時，再派人將那三十幾個被發配的將領除之，誰知他正打算派出刺客了結這樁心腹之患時，那三十幾個將領不知從何途徑得知自己已被滅了滿門，於是集體潛逃了……
遙望京師高聳威嚴的古樸城牆，劉清心中卻如壓了一塊大石，沉甸甸的。
但願那幫殺才沒在京師鬧出動靜，否則他劉清就身陷死局不可救了。
馬車行駛飛快，須臾間便入了城門。
進城後劉清便得到了一個晴天霹靂般的消息，吏部馬尚書昨日被刺，天子震怒，已下令錦衣衛東廠徹查。
“徹查”的意思是，既要讓事情有個結果，也必須查清前因，前因後果一樣都不能少。
結果如何不關劉清的事，他怕的是前因，因為他劉清就是這個“前因”，他經不得查。
臉色蒼白的劉清慌了，急忙向他在京師的後台大人物秘密遞上了拜帖和禮單。
當拜帖和禮單被人從門縫裏扔出來時，忐忑不安的劉清終於陷入了絕望。他知道，自己完了。
秦堪漸漸發覺大明的文官都很懂說話的藝術，而且越老越藝術。
笑眯眯地誇著幹缺德事的人是人才，這種人比幹缺德事的人更缺德。反正秦堪聽在耳朵裏總覺得老頭兒在笑眯眯的罵人，更難受的是，秦堪自己都不知道此刻應該是紅臉瞪眼好還是拱手表示一下謙虛才好，於是隻好裝作什麼都沒聽到。
秦堪不是沒有自省過，他對自己下過定義，不能算好人，壞得也不純粹，這種人往往兩頭不討好，好人陣營不收，壞人陣營也排斥，不尷不尬就這麼過了兩輩子，幸運的是兩輩子居然混得都不算壞，也不知靠的是運氣還是實力，更不知將來的下場是富貴榮華還是自絕於人民。
廠衛將馬府圍得水泄不通，可謂刀出鞘，弓上弦，小小的府邸戒備森嚴的程度堪比皇宮大內，靜謐無聲中散發出森森殺氣。
大家都在等，等那些刺客再次動手。
大家也相信他們會動手，有些仇恨是不可能消彌的，隻能隨著時間的流逝而愈發強烈刻骨，都說世上最深的仇恨是殺父之仇，奪妻之恨，滅人滿門這一條，已將所有的仇恨包括進去了，廠衛的人清楚，刺客們也清楚，這是個無法解開的死局，衝突不可能避免，隻是時間早晚而已。