隆冬臘月，昨夜飄了一夜的雪。
昨日有揚州來的信使，進了秦地興元府知府賈故家裏。
賈故難抑悲傷，看著來自揚州的報喪書信，流下兩行清淚。
賈故長子二子見父親悲傷，不免勸懷幾句：“姑母已逝，父親切要保重身體。”
賈故看著正廳裏等著回信的來人，麵露悲切的抹了一把臉上的眼淚，緩聲說道：“敏妹妹和我年齡相近，卻這麼早去了，實在讓人難過。”
等下頭林家送信的人含淚點頭，賈故又接著說道：“妹妹的喪事，我兒是趕不上了。可敏妹妹到底是他們嫡親的姑母，總要去上香祭拜一番的。”
見底下兩個兒子低頭應著，賈故吩咐他們道：“珩兒、琛兒，你們兩個帶著媳婦和老三老四老五，還有玥姐兒，收拾行李，一起去揚州，祭拜你姑母，好好寬慰你們姑父和表妹。”
賈珩、賈琛是賈故的嫡出長子次子，他們倆二十有餘，早已在當地娶妻生子，此去揚州既是長一番見識，也是聯絡舊友。
至於後頭三個兒子，則是讓兄長們帶出去長長見識。
至於玥姐兒，是他排行五的嫡出姑娘。如今十三歲，讓她跟著兄長去揚州，也是想著林妹妹現在才六歲，失母後孤獨無依，該有個說得上話的表姐哄哄她。
賈珩和賈琛恭敬應了，林家的人又道了一回謝，賈故方才擺手讓他們下去。
等人都走了，長隨金寶方才進屋，稟報道：“大人，三姑娘派人來傳信，說她和姑爺帶著小少爺，明日就到了。”
聽到女兒要回來的消息，賈故露出了一點笑意，吩咐他道：“你找二門上的婆子，讓她們通知夫人，再去尋三少爺，讓他帶著老五，去城門處迎迎他姐姐。”
賈故有六子七女，大少爺賈珩、二少爺賈琛，還有五姑娘賈玥是嫡出。
三姑娘賈珺，同大姑娘賈珂，還有三少爺賈瑄是同一個姨娘生的。
她們的姨娘是夫人的陪嫁，被夫人做主開了臉，後來在五少爺一歲那年得病去了。
那時候大少爺和二少爺到了搬到外院的年紀，她們也就順理成章的養在了夫人那。
後來她們大了，賈故為了經營秦地的官場關係。
嫡長子娶了巡撫家的嫡次女，嫡次子娶了洛川府知府的嫡女，又把頭三個女兒嫁到秦地同僚家。
去年三女兒生了外孫，等到外孫一歲多能出門了。他們小兩口就趕在年前，帶孩子到興元府，給賈故他們夫妻倆瞧瞧。
等家裏的一切都安排好了，賈故起身回了正院，夫人徐氏正在同兒媳安排他們路上的行李。
見著老爺回屋，徐夫人不免抱怨了一句，“妹夫府裏就孤零零的父女兩，咱們這一大家子去，倒像是去打秋風的。”
秦地位於西北，民風淳樸，說話也直接，徐夫人跟著夫君從京城來此已有二十餘年，早就不是當初說話婉轉的少女了。
賈故知道夫人是心疼自己養在身邊的孩子都走了，他微微一笑，拿起桌上的橘子，放在爐火旁，“妹夫可是探花郎，珩兒今年才中了舉人，先生跟我說，他現在考進士的話，還欠了火候。”
“琛兒雖說還是秀才，可是終要繼續科舉的，讓他跟著一起被妹夫指點一下，也有益處。”
夫君為了兒子前程考慮，徐夫人也不能多說什麼，她給爐火旁的橘子翻了麵，在一陣橘香中，又問道：“珩兒和琛兒要讀書，璋兒他們帶著瑄哥胡鬧怎麼辦？難不成還讓妹夫幫著管教他們不成？”
賈璋是賈故第三子，平日裏最是個懶散性子，他同賈琛相差不了兩歲，賈琛都考中秀才了，他還天天帶著老四賈瑋和老五賈瑄一起玩。
賈故看著橘子皮微微焦起，撿起了一個熱乎的橘子，笑道：“璋兒都該說媳婦了，正該讓妹夫幫我看看，他們三個到底有沒有讀書的天賦？如果沒有，就趕緊把他塞到大女婿手底下去，讓他曆練曆練。”
賈故的大女婿是從三品鎮西將軍的嫡子，現如今在鎮西將軍手底下曆練。他家與賈家有舊，賈故剛來秦地，也有他的幫扶。
現在雖然和京城賈家沒了聯係，可瞧著賈故在西北官場穩得住，他們便做了兒女親家。
夫君向來是個甩手掌櫃，徐夫人撇了撇嘴，接過賈故剝好才遞給她的橘子，又低聲問道：“京裏老太太不知道怎麼樣了？”
老太太年近七十，突然聽了喪女的打擊，若是有個不好，他們一大家子都要回金陵守孝去。
賈故皺了皺眉頭，因為他知道老太太能活到八十有餘，所以得了賈敏去世的消息，也沒想到這茬。
可要是不給京裏去信，寬慰一下老太太，就是他的錯處了。
他冷漠道：“夫人安排人吧，給老太太送些皮子、再送兩匹蜀錦過去。”
蜀錦供於宮中，不受寵的高位嬪妃都不一定能得，他隻是秦地的四品官員，能送兩匹入京給老太君，已是一番孝心。
至於多出來給別人的，就沒有了。