京城去江南山迢水遠，行了三日方才初見江南水鄉的端倪。隻是在這朦朧煙雨中顯現的不是柔美多情的江南景致，而是遍地瘦骨嶙峋麵容憔悴的災民。
街頭小巷或坐或躺，無一不是衣衫襤褸蓬頭垢麵的百姓。顴骨高高凸起的婦人抱著尚在繈褓中的嬰兒，因為饑荒沒有奶水嬰兒啼哭不止，麵容皺皺巴巴，但嚎哭的聲音若如貓叫。
婦人見狀心慌不已，內心湧上百般苦楚，不禁潸然淚下，她的囡囡還不滿半歲啊！婦人顫抖著騰出一隻抱著嬰兒的手，放到唇邊猛地一咬，把滴出來的血擠到嬰兒唇邊，嬰兒用力吸起來，方才止住了哭泣，隻是眼角還掛著淚痕。
這一路所見所聞皆是如此，餓殍遍野，死於洪水者不計其數，餓死的百姓同樣不知凡幾。
行至詠州城外，彙集於此處的災民更是密密麻麻，將城牆圍了個嚴實，馬車寸步難行，隻能派侍衛先去驅趕，清出一條路來。
圍在周圍的百姓一見有馬車還有侍衛就知道這起碼是個大戶人家，紛紛圍了上來：“大人行行好！賞我們點吃的吧！我們已經有五日不曾進一粒米了……”
這些全是逃荒至此手無寸鐵的災民，侍衛不能對其下狠手，隻能以攔截為主，可災民數量太多，總有人鑽空子死死扒在馬車上。
祈聿塵的馬車行在最前麵，其次是五皇子祈成裕，後麵則跟著大臣們的馬車，徐林染的馬車綴在最後麵。祈聿塵下令讓他們在馬車上待好，不要露麵。
哀鴻遍野，百姓們流離失所，哭聲讓人不禁心生悲戚憐憫。徐林染在馬車裏坐立難安，掀開簾子一角想看看外麵的情況。
每個人臉上都帶著被饑餓病痛折磨的虛弱痛苦，可他們悲戚的眼睛裏卻又透露著一個渴望：他們不想死，他們想活下去。
有人看見她掀開了簾子，立馬想要撲過來：“小姐觀世音菩薩求您行行好吧！”可還沒等他們靠近就被守在旁邊的侍衛打了回去，但依然有人鍥而不舍想繼續靠近，可結果無一例外。
有個渾身膿瘡的人被侍衛打了回去，因為多日不曾進食，渾身無力，立馬倒在了地上，可周圍無人在意，那些災民踩著他繼續往前撲擠，那人的痛苦呻吟立馬淹沒於人群，最終沒了聲音，可其他人依然苦苦哀求徐林染，希望能得到哪怕一點施舍。
可憐人的軀體踩著可憐人的軀體重複著這看不見盡頭的痛苦悲哀。
一個人就這樣泯滅於人世，連死前的呻吟都無聲無息。
“夠了！你們住手！”徐林染看不下去了，嗬斥侍衛不準再動手。
侍衛頓了一下，搖頭答道：“恕難從命，為了您的安全，這些人不能靠近馬車。”倘若他們停止驅趕，這些災民會像蝗蟲一般立馬蜂擁而上。這些養在深閨的女兒家又如何會知道這些走投無路的災民的可怕。
“我說住手！”徐林染有些動怒，短短一會，似剛才一樣被活活踩死的人又多了好幾個，可這些人，不論是災民還是侍衛，都像沒看見一般！“後果我自會承擔！”
徐林染說著就要掀開馬車簾子下去。她的馬車裏還有一些糕點可以分給這些災民。
一直看著的郗千椿在心裏輕嘖了一聲，手裏的小石頭直奔徐林染掀簾的手腕飛去。然而比郗千椿的小石頭先至的是五皇子的碎銀。
徐林染被碎銀擊中不禁縮手，掀起的簾子也就重新落了下來，郗千椿的石頭自然就打在了馬車簾上。
此時侍衛也已清出了一條路，馬車重新動了起來。
守城門的士兵得到郡守的命令把城門打開。城門打開的那一刻湧出無數士兵，把城門周圍圍了個嚴實，不準任何災民趁機擠進去。
他們的馬車一進去城門就被立刻關上了，無數的災民再度被關在了城外。
“下官參見各位大人！”馮誌在門口接見他們。
“免禮。”祈聿塵道。
一番寒暄客套後，馮誌邀請他們到太尉府，說是一路舟車勞頓，給他們接風洗塵。