就在琅琊郡海軍兵營的將士們在積極地為第三次出海東進做準備的時候，在遙遠的大洋彼岸，四方艦隊的將士們也終於是做好了返航的準備。
西海岸，營地。
韓信、樊噲和夏侯嬰站在一起，遠眺遠方那正在負責運輸煤炭的土著們，他們看著不遠處平原上那一堆一堆的煤炭，每一個人的臉上都是洋溢著喜悅的笑容。
“大家搬運煤炭的速度比我預想之中更快一些。”
樊噲摸著自己那長長的淩亂的呼吸，臉上露出滿意之色。
之前他們預計搬運煤炭至少需要三個月左右的時間，但是在哈林的鼓舞之下所有土著都拿出了十二分的力氣，分成三批日夜不停地從露天煤礦往西海岸的營地運輸煤炭，就這樣本該在三個月左右的時間裏完成的任務硬是被他們用一個多月的時間就完成了。
雖然此時運輸過來的煤炭還並不算多，但是卻已經足夠支撐兩艘蒸汽艦船返航所用，隻要抵達東島補給點，他們自然可以獲得燃料補充，然後繼續返航。
韓信聽到樊噲的話微微一笑，說道：“大家都是出了大力氣的。”
夏侯嬰看著那些土著們的狀態點頭讚同道：“你看他們，每一個人臉色都很疲憊，但是眼神卻很堅毅，真是令人感動。”
韓信接著說道：“等以後兩地建立起便利的聯係之後，我一定要找機會帶這些有功之臣回帝國本土，讓他們見識一下帝國本土的繁華。”
樊噲大笑一聲說道：“大家都是帝國的子民，這是他們應該享有的待遇！”
夏侯嬰瞥了一眼樊噲，說道：“樊兄，你也該刮刮胡子了，你這模樣要是從樹林子裏鑽出來，真要被當成野人的。”
樊噲哈哈一笑，回應道：“你放心吧，等為你送行那天我肯定把胡子好好刮一刮！”
夏侯嬰聽到樊噲這一番話，臉上的神色頓時變得有些複雜，說道：“我真的很想和兄弟們一起回去。”
韓信轉頭看了一眼夏侯嬰，伸手輕輕拍了拍夏侯嬰的肩膀，說道：“夏侯，我們必須要有一個人提前一步回去。”
夏侯嬰點了點頭，回應道：“我知道。”
這一次返航他們需要一個人來率領艦隊，也需要一個可以在朝廷說的上話的人盡快將消息送到始皇帝的案前，這個任務非常關鍵，他的心思去樊噲細膩，所以他是最合適的人選。
樊噲看著夏侯嬰伸手一把勾住夏侯嬰的肩膀，大笑道：“你看看你，娘們唧唧的，大不了到時候你再回來接我們就是了。”
夏侯嬰聞言不由得也跟著笑了起來，說道：“那我們就說定了，到時候我回來接你們，咱們再一起回家！”
韓信笑著答應道：“好，我們就這麼說定了！”
煤炭運到，燃料的問題也就得到解決，在這段時間裏四方艦隊的三艘蒸汽艦船也已經經過無數次檢修，再三確認過沒有任何問題。
在艦船和燃料物資等各方麵事情都確認沒有問題之後，接下來要決定的就是返航人員的問題，原本按照韓信的想法是想要先讓一部分東征大軍的將士們回家的，畢竟將士們已經離開家鄉太久太久了，能夠早些回家和家人們團聚自然是極好的，但是當韓信提出這個建議之後卻是遭到了所有東征大軍的將士們的反對。