從黑水河駛進更大的河道，往前不知劃了多久，一直到後半夜，坐在船頭的齊猴子拽起船槳對著船頭扇了扇，徒勞的想撥開包裹著船的冰冷水汽和夜風，但不管怎麼樣，前麵不遠水麵露出叢林一般黑黝黝的身影，江上沒有樹林，那隻能是幾艘停在岸邊的大船。
“也許就是他們了。”齊猴子對著身後幾個人說道，隻有一分的興奮，剩下的九分全是疲勞的慵懶。
小船靜靜的朝片“叢林”劃了過去，果然是六條平底大船沉錨在岸邊紮著堆，動也不動，就像一群碩大的鱷魚。
離船隊還有三丈距離的時候，最外邊一艘大船上有人亮起了火炬照著他們，夜風裏傳來緊張和敵意的叫喊：“是誰？幹什麼的？”
“是我們！我們回來了。”齊猴子有氣無力的回應道。
船隊上麵的人趕緊七手八腳的把他們接到大船上，幾個凍得臉色發青的頭目二話不說就下到船艙裏換衣服，一會功夫，艾家的管家就急吼吼的跳船過來了，一邊係著自己袍子裏的腰帶，一邊問：“怎麼樣？怎麼樣？”
“蕭翰他們就在黑水鎮。”謝家虎懶洋洋的脫著褲子說道，他那褲子在小船上已經被完全打濕了。
“啊？那要不要你們立刻跟進去？趕得上嗎？你看這兩天江上風小船跑不快……”管家焦急的叫道。
“放心吧，我們已經和他們幹了一仗了！”齊猴子坐在船艙裏，把身上那件血跡斑斑的褂子扔在地板上，裹上了袍子他喝了一口手下送來的熱酒暖身，霸氣十足的說道：“除了蕭翰外全部殺光！隻是殺蕭翰之前，張士誠帶了一船人攪了場子，我們不得不撤回。”
“蕭翰兩條大船已經被我們鑿沉了，黑水鎮是個小村子，沒有大船，隻有舢板，他們寸步難行！船隊現在殺入黑水河即可，咱們清風寨有二十個打手，對方隻有十人不到！保蕭翰的人頭手到擒來。”三狗謝家侯坐在床上，把腳放在熱水裏好像不經意的說道。
管家目瞪口呆站在那裏好一會才豎起大拇指，笑道：“清風寨真叫一個厲害！艾老爺押你們贏真是賭對了！”
謝家虎不理管家的恭維和驚喜，他脫了衣服，翻身進了被窩，扭頭便睡，喃喃道：“我們累死了。”
齊猴子也困得睜不開眼了：廝殺了一晚上、劃船劃了一晚上，謝家侯的身體比他還強壯，都撐不住，他更是累，鼻子裏嗯嗯兩聲也上床睡了。
三狗看著驚喜交加卻不動腳的管家，疑惑的問道：“管家，你可以去讓船隊拔錨起航了。”
“這事得讓公子點頭啊。”管家笑道。
“你去給少爺說啊！”三狗一瞪眼睛。
管家麵有難色，手指指著上麵的船艙木板說道：“現在離天亮還有一個時辰呢，黑天半夜的，貿然航行有危險。畢竟，這次行動最重要的事不是要蕭翰的腦袋，而是保證我們家公子的安全。再說現在他正睡著呢，天一亮，我就去叫他！”
“隨便你們了！”三狗打了個哈欠，把擦腳的毛巾扔在地板上，往身後一躺，拉過被子，竟然和衣就睡了。
管家看三個豪傑在船艙裏躺了個橫七豎八，情況還沒說完竟然就不理他睡了，要是一天前他肯定暴跳如雷：你媽的，幾個山賊，在我這種管家大人麵前橫什麼？
但是此刻他卻不敢了：這明明是幾個殺人狂啊！區區兩條船出去，僅僅五個戰士，一夜之後回返，竟然宰了除蕭翰之外的所有手下！
要是平常，管家肯定會懷疑他們謊報軍情，然而今夜看他們血跡斑斑的衣服、臉上那種不屑一顧的表情，多疑的管家竟然一下子就信了他們說的是真話。
這些強人到底是吃什麼長大的？
管家又興奮又有點害怕，就如同自己豢養的豹子突然銜回來一堆野獸屍體一般，既對這豹子的厲害表示欣喜，又對這嗜血獸性感到不寒而栗。
這種時候，就算去拍拍那豹子的頭，像以前做過無數次的那樣，怕是手都要發抖。
所以管家看三個家夥不理他睡了，竟然也沒敢叫醒他們，自己跑出底艙，到了甲板，詢問了船夫和跟去的兩個嘍囉，終於知道了所有細節，狂喜的竟然在甲板上跳了起來。
要是明天追殺了蕭翰，蕭家的軍官就被宰掉了，蕭家完全蹦躂不起來了，高郵鹽業就全是艾老爺的囊中之物了。
“快快快，把水手都叫起來，讓夥夫做飯，今天提前吃早飯，天亮就出發！”管家也忘了早起的疲憊，他在幾條船之間跳來跳去，命令一個又一個下達，很快在淩晨的冰冷寒氣中，一支又一支火炬燃起驅散了最黑的黎明前黑暗，甲板上穿梭著水手整理著索具帆具，做飯的炊煙在船板上嫋嫋升起，整個船隊好像一條蘇醒的巨大鱷魚在蠢蠢欲動。
終於黑暗退去了，光亮來了，卻不是白晝般的亮光，而是一切都是藍的，暗藍色的河水，暗藍色的晨光，火炬啵啵的吐出最後一口白煙被一個接著一個的熄滅。
不僅有了光，還有了聲音，河岸遠處的樹林裏傳出了麻雀醒來後一片一片的聒噪，蘆葦蕩裏不時響起野鴨飛起的撲騰聲，然而這些隻能聽到，卻看不到。
因為起了大霧。
乳白色的霧氣好像從地底下湧出來的，突然包圍了船隊，一眼望去，四周隻有彌漫的霧氣，天地白茫茫一片，別說遠處野鴨飛起，隻有比鄰的船隻才可互相看到。
“這霧賊大，老爺，要不要等太陽出來霧氣消散再走？別撞上別的船。”船老大擔心船隻逆流回去黑水河口的話會撞上其他船隻，擔憂的詢問管家。
“你敲著鑼，弄出點聲響吧，反正這時辰這條河上的船隻也不多。”管家已經在甲板上站了一個時辰了，外衣都被霧氣打得濕乎乎的，就是為了這一刻啟程，不想多等。
一炷香後，艾福報在自己座船的客艙被叫醒，他推開錦繡的被褥，掙紮著睜開眼睛，看了看還黑著的房間，問道：“天還沒亮，你叫我幹嘛？”
“少爺，我們昨晚取得了大勝，現在需要馬上起航了。”管家小心的把被子重新蓋到艾福報胸口，怕他著涼。
“怎麼大勝了？”艾福報隨口問道，接著把身子縮回溫暖的被窩裏，喃喃道：“我要睡覺。”
“公子，公子，公子！”管家咬著牙堅忍不拔的叫著艾福報。
終於一頓飯的功夫後，管家匆匆的提著袍角從艾公子座船艙口跑了出來，他叫道：“公子有令，馬上拔錨起航，去黑水河！”
接著拉住甲板上一個仆役模樣的人說道：“趕緊給公子送早餐去。”
六條大船緩緩的掉頭，順著來路駛了回去，按照規則：船隊分成兩部分，載著清風寨二十名豪傑的兩條大船打頭，衝在最前麵；艾家的三條船圍住艾公子座船，作為第二梯隊，緊緊跟著前鋒前進。
船隊劈開濃濁的白霧，劈波斬浪的朝著黑水河殺氣騰騰的前進。
最前一條的尖刀船上，寬敞的船頭站著兩個人，一個是水手，不時的敲著手裏的鑼，在霧裏給其他可能出現的船示警，免得撞上；另一個則是個清風寨的嘍囉，他腰裏插著斧子，不時手搭涼棚盡力朝前看著，保證前方航路暢通，也避免船隻在浩蕩的霧裏錯過黑水河河口。
船隊悠悠的行駛了半個時辰，天空放亮變白，霧氣小了些，但依然是大霧，嘍囉早已經看累了，從站變成坐在船頭朝前掃視著，旁邊水手的鑼也敲得有氣無力起來。
就在這時，水手聽到了前麵水道迎麵而來：“嘩啦、嘩啦”和“撲！撲！撲！”的聲音。
前者是船隻水底碾壓過水麵的動靜，後者短平快而且節奏鮮明，那應該是槳片一次又一次的刺入水中。
“有條小船對著過來了？”水手皺了皺眉頭，手裏的鑼聲敲得更響了，嘴裏大叫：“大船過來！對麵的船，靠南走！靠南走！”
“有船來了？”旁邊的嘍囉趕緊站起來，伸長脖子朝霧氣裏看去。
果然一片長圓形的黑色東西直直朝他們的船衝了過來，乍看之下，好像是一隻巨大的江中老鱉把自己的甲殼露出水麵，朝他們遊了過來；細看之下，卻是一艘這個地區隨處可見的船戶水中為家的烏篷船。