蕭翰的高郵新軍第一戰就打得清風寨血流成河，近幾十人被殺或者被俘，俘虜就在清風寨麵前被割耳、削鼻、剖心。
第二天，蕭翰再次在清風寨前列陣求戰，然而不管他派出的大嗓門士兵如何痛罵寨子後的山賊，山賊也不敢出來再野戰了。
三天之後，蕭翰覺的必須攻城了，高狐狸他們是絕不敢離開那座山半步了。
“少爺，您打算戰多久？按這個消耗法子，怕是撐不了多久。”張士誠不僅打仗，還負責後勤，這天傍晚，在蕭翰收兵後來之後，他上前稟告，看蕭翰臉上顯出不豫之色，他趕緊補充道：“隻是咱們來之前沒想到你在路上又征募了五百壯丁，現在既然沒他們的事，是不是讓他們回家？或者，去高郵再運一些糧食來？”
“不必了。我自有打算。”蕭翰笑了笑，他在仆人伺候下脫去盔甲，穿上外袍的他神采飛揚，還過來拍了拍張士誠的肩膀，笑道：“前幾天辛苦各位了，這幾日就好好休息吧。今晚我放酒給東台幫各位。”
在軍中放酒不啻於一種獎勵，張士誠趕緊謝恩。
張士誠告退後，去到大營後麵，張士義、張士德都在這裏呢，三天前一戰，東台幫做為主力頂替官軍作戰，殺得清風寨大潰，然而殺敵一萬自損八千，他們自己也戰死了三十人。
此刻張士德兄弟正親手替戰死的弟兄整理遺容遺裝，準備在這戰事告一段落的時候後送高郵城。
“都準備好了？”張士誠走過去問道。
張士義把一個裝著弟兄屍體的薄皮棺材放在板車上，沉默的點了點頭。
“哥，我真不知道，三十個弟兄就是這麼多人……”張士德在一具屍體邊上站起來，帶著傷感說道。
張士誠看去，隻見三十具屍體在地上肩並肩一字排開，臉上裹著白布，身上穿好了壽衣，看上去是那麼長的一列，而這不過是一個上午激戰而已。
“一轉眼，弟兄們就走了這麼多人……”張士德歎了口氣，接著看四周沒有外人，湊到張士誠耳邊小聲道：“哥，我有點後悔了，也許你說的是對的……”
張士誠知道小弟是指自己吃苦賺錢也不賣命流血的說法，前些日子，他寧可被蕭府斬掉腦袋也沒有鬆口，堅定不移的替弟兄們的長命百歲著想，然而此刻，他一揮手，說道：“小三，你不要講了。我覺的你們說的也是對的：老二說這個世道已經沒有讓我們安安穩穩流汗賺錢的地方了，要活，就得流血；你說的也對，人家蕭府對我有大恩大德，我們東台幫不報恩，不是個事情；再說，蕭翰少爺說的更對，清風寨不除，這個地麵上永遠是艾家和蕭家兩個神仙打仗，我們螞蟻就算置身事外也置身不了；所以必須除掉清風寨！”
“大哥……”原本好鬥的張士德卻沒有什麼激情四溢的讚同，他隻是歎了口氣，任誰在三十個眨眼間就天人永隔的弟兄麵前也沒有什麼豪情，除非他根本不在乎他們的生死。
“老三，明天少爺可能攻城，今晚可以讓我們喝酒。你看著點，別讓有人喝多了誤事。明天準備決死吧。”張士誠對著張士德點了點頭，眼裏都是關切和慈愛。
張士德知道，前次野戰，他們打蒙了清風寨山賊，在戰場殺敵甚多，這次主力都是東台幫的部下或者親戚好友，幾百人都互相認識，這種組織度，對麵的清風寨怕是沒法和他們相比；但是若換到攻取那種城寨，裏麵的賊人是有名的悍匪，戰鬥力驚人，而蕭翰已經打算把他們全殺光，因為那些人是殺害他父親不共戴天的仇敵；山賊們也知道這點，定然拚死抵抗，城不五不攻，山賊們就像走投無路的瘋狗，兔子急了還咬人呢，更何況是這些瘋狗！攻城戰定然極為慘烈，一旦打起來，還不知有多少好弟兄眨眼間就走了呢，更何況還有可能是自己。
“大哥放心。”張士德一邊想著，嘴裏答得卻極其簡單。
因為沒得選擇，廢話也沒有什麼用。
他扭過頭看去，夕陽西下中，清風山陰影遮住了前麵那龐大山寨，那木寨看起來彷佛一頭藏在陰影裏的老虎在對著他獰笑。
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第二天吃過早餐，張士誠弟兄匆匆前去大帳聽候差遣，今日也許就要攻城了，看寨子修得也堅固，寨子裏山賊器械精良、作戰經驗豐富，料定今日攻城一方必然要血流成河，弟兄三人都全副武裝，心情凝重朝大帳走去。
一進大帳，卻發現蕭翰正聽麵前兩個人跪地稟告著什麼。
張士德看去，那兩個人一老一少，都是衣衫襤褸、滿臉汙泥，頭上的頭發如野草般四向驚乍著，一嘴的高郵口音，卻是蕭翰在路上征調來的壯丁。
隻聽那老人說道：“蕭少爺，我做你家的佃戶也有年頭了，現在正值收獲季節，鄉下缺人手。我看官兵老爺們已經壓製住了山賊，可否放我們回去收割糧食，也好給您家繳納租子。”
蕭翰冷笑了起來，說道：“真好，我叫你們來，還沒說什麼事，你們倒先想溜了？”
那少年人趕緊站直了半截身體搖著手說道：“少爺誤會我們了，我們被恩主您征調，這幾日給官軍修建營寨、打點騾馬、做飯洗衣不敢有絲毫懈怠，隻是看現在戰事膠著，想回去搶收糧食，過幾日當再回來為您效力。”
“知道叫你們來幹嘛嗎？”蕭翰坐在營帳書桌後麵，把手裏的一卷兵書放在一側，用一種戲弄的口氣問道。
“不知！”老少二人一起搖頭。
蕭翰笑著搖了搖手指道：“第一，你們不是我的佃戶了，我已經把你們連同地皮全賣給了別人…….你我之間僅僅是官與民的關係……”
聞聽此言，跪著的兩個佃農隻是身體一震，卻不驚訝，看來以為不同村子的壯丁都集中在一起，消息早已傳開了。
蕭翰繼續說道：“第二，戰爭剛剛開始，並沒膠著，我還要靠你們為國出力呢！”
“我們？我們一群鄉下把式能怎麼為國效力啊？”老頭很驚駭，瞪大了眼睛叫道：“我們不會打仗啊。”
冷哼一聲，蕭翰手指指著清風寨方向，冷酷的叫道：“今日，你們五百勞力給我把正門前的壕溝填滿！”