來到揚州的第二天，朱文正三人已經和揚州飛龍密探的大檔頭如煙接上了頭，等到月上柳梢，商隊裏麵的護衛和打雜的人，有些已經入睡，有些出去消遣，張皓、張小天兩人悄悄地走出了院子。
兩年前，揚州的三大青樓，蒔花小築、蘭香院和鬆竹館，各自有蘇小小、李瓶兒和雲竹三大名妓坐鎮。其他青樓完全沒有辦法與之爭鋒。
這一切在一位姑娘到來之後發生了巨大的變化，從此揚州的青樓從“三足鼎立”走向了“四國爭霸”。
這個姑娘就是簽了飛龍密探的賣身契，從高郵遠遁而來的怡紅院頭牌如煙。明麵上如煙來到揚州，乃是因為踹掉張皓，得罪了大周王妃劉夫人，在高郵混不下去了，所以才來到揚州謀生。
按道理來說，這樣的名妓來到揚州之後，有了這樣的汙點，她的事業一定開始走下坡路了。隻是隨著張皓的名聲鵲起，漸漸地成為了大周公子，並且獲得武當小師妹還有洛府千金的芳心。
但是那又如何？麗人居的如煙姑娘就是這輩子你都無法得到的那個女人。跟隨著張皓的名聲，並且在顧家的關照下，名聲不顯的麗人居因為如煙而隱然與三大青樓分庭抗禮，這也是如果來到揚州之後，沒有想到的驚喜。
誰能想到在競爭壓力巨大的揚州，如煙的事業又進入到了第二春。而在這裏，有一個人對如煙展開了不懈的追求。
這個人就是曾經想“以勢壓人”，從而獲得如煙的顧家次子顧文彬。雖然經過顧濤和大哥的警告之後，顧文彬不敢再以勢壓人，但是改而轉向了其他的路子。
豪門貴公子，年少風流多金，這樣的條件，不就是如煙當初所希望的夫君。但是現在如煙好像對這個風流多金的顧文彬怎麼都感冒不起來。
任憑顧文彬如何追求，如煙的腦海中總是浮現起張皓當初追求自己的模樣，因為被一個人真正愛過，如煙再對其他的“虛情假意”好像有些反感了。
雖然處於“職業習慣”，如煙應付起來顧文彬遊刃有餘，但是跟顧文彬的感覺，這個小妞分明跟自己保持了一個安全的距離，仿佛告訴他，他們兩個隻能是朋友。
得不到的總是在騷動，得到的總是有恃無恐。而如煙在失去以後，才深深地明白，自己錯過了什麼。尤其是在張皓結婚的那天，如煙大醉一場，一行清淚流到天明。讓旁邊的丫鬟金鎖暗暗搖頭。
雖然他無數次地勸過如煙，已經成家立業的大周公子就不要想了，就當他是一個過去的人，過去就過去吧！
今日朱文正突然找上門來，稱有高郵來人，求見如煙姑娘。
這些天來自高郵的消息甚囂塵上，說什麼的都有，如煙得到了前兩天的消息，也知道隨著呂珍的離世，大周的情況變得非常不妙。
朱文正隻是告訴如煙，有人夜裏會來拜訪，這讓如煙心中隱隱有了一些期待，難道是那個男人嗎？
結果現在坐在如煙對麵的卻是一個嬉皮笑臉的男子，這個人如煙當然認識，原來飛龍密探的百戶，第五護衛營的指揮使，現在接任呂小九擔任飛龍密探指揮使的張小天。
認真地勘對好文書和印章之後，如煙有些失望地歎了口氣，起身斂衽輕聲道：“揚州大檔頭如煙拜見指揮使大人。”
張小天看著如煙，這個女子不由地讓人感覺到鄰家姐姐的親切，還帶著花柔那樣的嫵媚，怪不得張皓當初被這樣的女子迷得五迷三道，而且短短兩年的時間，這個女子就能夠成為和蘇小小、李瓶兒和雲竹那樣的花魁。
張小天不由地瞥了一眼站在旁邊的張皓，此時張皓帶著一個假麵皮，不動聲色地站在旁邊。
使勁清了清嗓子，張小天說道：“如煙姑娘這兩年辛苦了，這兩年揚州能發展成如此規模，大檔頭功不可沒，等他日我們回到了高郵，我親自向公子給你請功。”
如煙低眉輕聲說道：“請功不敢動，這些都是如煙應該做的。”
張小天笑著繼續說道：“現在的情況可能你也都了解了，高郵那邊的形勢很不妙，所以我希望此行能夠打開一個缺口，當然如果能夠一舉拿下潘家，那將徹底打亂敵軍計劃，不知道在如煙姑娘看來，我們的勝算幾何？”
如煙不由地苦笑，這個指揮使還真是敢想啊！