張士誠壓力很大，高郵的壓力很大，整個大周的壓力都很大，但是如果要找一個現在壓力最大的地方，那這個地方必然是常熟無疑。
常熟之戰打的異常艱苦，呂小九的到來讓本來人心渙散的部隊一下子聚起了精氣神，他們矢誌為呂大將軍複仇。
潘元紹的調兵遣將的本領不是張小天所能比擬的，大部分時間呂小九更多的是作為一個精神領袖的存在，而真正在戰場上，一腔血勇固然有用，但並不長久，在戰場上憤怒的用處並不是太大，隻會讓自己出現更多的破綻。
在潘元紹接手之前，雖然在趙毅的主持下，隊伍能夠組織起有效的防守，但無論是威望和軍事才能，趙毅和呂珍以及潘元紹這樣的宿將還是有不小的差距，所以趙毅堪堪阻擋了兩天的時間，常熟的軍隊就左右支絀。
但是潘元紹來到之後，城牆上的官兵明顯遊刃有餘了許多，每個人仿佛都知道自己幹什麼？這樣各方各司其職，進退有據，整個常熟的麵貌煥然一新。
兵力上麵的劣勢可以靠戰略和戰術暫時彌補，但並不能挽回處於下風的局麵，更加重要的是，臨走之前，張士誠和潘元紹有過一番深談，潘元紹知道，現在已經沒有更多的兵力派給自己，隻能靠著自己所帶的一萬將士以常熟守軍進行堅守。
站在城牆上，城外的情景讓潘元紹想起了兩年前脫脫兵圍高郵時候的情景，如今的局麵如出一轍，這一次的領導者成為了自己。
潘元紹並不悲觀，如今的常熟，情況已經比孤懸的高郵好了太多，雖然不能派兵，但是高郵、盱眙等地呈犄角之勢，時時注意著常熟的情況。而在廬州和淮安，兩地同樣手握數萬精兵。
聽說毛貴的潰兵沒有繼續往北逃遁，而是在廬州安營紮寨，暫時安歇了下來，這不得不引人遐想，是迎客容易送客難，還是大周連人帶將收攏過來，這一切依然不得而知。
旁邊的呂小九隻是經過半個月的時間，仿佛變了一個人一般，整個人內斂的許多，手中的呂珍留下的陌刀在呂小九的手中閃閃發亮，刀上血跡猶存，呂小九像他的父親一樣，站在了戰場的最前線，由於一個年輕的長城，讓敵軍望而卻步。
潘元紹看著呂小九的身影，隱約覺得另外一個軍神在崛起。
現在整個大周陷入了僵局，廬州和淮安麵臨著王保保所率領的十萬元兵，不敢輕舉妄動。盱眙同樣有徐壽輝的兵力壓境，但是這些地方都隻是佯攻，目的是不讓那裏的周軍南下支援常熟。
他們都在等待，等待常熟的戰況，如果常熟被方徐聯軍攻破，大周必危，整個就是群狼瓜分大周的局麵，如果常熟沒有拿下，其他的地方定然也不會輕舉妄動，牽一發而動全身，他們也不想找張士誠找到其他地方的破局點。
於是常熟之地就成了絞肉機一般的存在，這個的勝負成為了他們的角力點，如果常熟能守住，甚至是勝利，其他地方的壓力自然瓦解。如果常熟守不住，那麼大周就將迎來真正的四麵圍攻之勢。
對局勢看的越清楚，潘元紹心中的壓力就多了一層。如今這個局麵，越打下去，常熟的可戰之兵越少，壓力就越大，如果沒有一個破局之術，常熟告破那是遲早的事情。
畢竟目前的局勢，已經是一個陽謀，張士誠和潘元紹能看到，方國珍、徐壽輝以及王保保也能夠看到，方國珍更是知道，他與張士誠的關係已經是不死不休，如果讓張士誠緩過勁來，那麼死的人必然是他。
認清局勢的方國珍這一次攻打常熟的時候，默認了傅友德這一方的保留實力，他們確實傾盡全力，不計傷亡，就是為了能夠一擊斃命，將張士誠徹底打死打殘。
呂小九年輕的臉上雖然堅毅無比，但內心卻極其迷惘，他看了一眼站在身旁的潘元紹，問道：“潘將軍，你覺得咱們能夠守多久？”
潘元紹輕聲說道：“按照敵人這麼個打法，咱們守不了一個月。”
呂小九長長地歎了口氣：“我不怕死，但是我害怕死的時候，還沒有來得及為父親報仇。”
潘元紹輕聲道：“你不會死的，留著有用之身。留著青山在，不怕沒柴燒，總有東山再起的時候。”
呂小九斷然搖了搖頭：“呂家沒有逃亡的將軍，我不能辱沒了呂家的門楣。”
潘元紹愕然地看了一眼呂小九，本以為待在張皓身邊許久，呂小九的性格應該也多了一些變通，沒想到也和他的父親一樣，都是一根筋，雖然潘元紹覺得這樣說是對呂珍的“尊敬”。