周銳在杏山一邊拚命練兵的時候，一邊還注意關注建虜的動向。就這樣時間過了大概半年，這個時候已經是崇禎十三年，周銳接到派往敵占區的探子密報，說建虜正在集結兵馬，周銳感覺到大戰即將來臨。周銳也在積極為守城做準備，因為按照地理位置來看，如果建虜要進攻的話，那麼首先要進攻最前線的塔山，一旦塔山城破的話，那麼接下來就會進攻他所守的杏山了。
現在塔山駐守的是周銳老相識左光先的部隊，上次南山一戰，周銳把左光先放回去後，左光先也跟著洪承酬來到了遼東前線，後被洪承酬派到了塔山駐守。周銳知道如果建虜一旦進攻的話，那麼肯定會派大軍全軍出動壓過來，那麼作為前線的塔山守不守得住還很難說，雖然塔山的左光先有將近兩萬的部隊。所以周銳也要為守住杏山而早做準備。
經過半年的訓練，周銳的部隊主力擴充到八千，再加上後勤營，整個全軍有著將近一萬的人馬。對於火器營的訓練已經初見成效，那些火器兵已經能夠熟練掌握燧發槍了，當然對於周銳傳授給他們的火器營的布陣也練習得非常熟練，就隻差作戰經驗了。斥候營的訓練也有模有樣的，這次建虜的動向也是他們發現報告給周銳的。
周銳得到這個消息後，忙派人把這消息傳遞給了左光先，提醒他也早點做好準備，然後周銳也把建虜的異常給洪承酬做了報告。周銳安排好這些後，為了在最壞的情況下，也就是一旦杏山城破的情況下做好巷戰的準備，帶著親兵在杏山城到處查看地形，然後又爬上了杏山去查看。
當周銳爬上杏山後，突然發現了一樣東西，當這東西出現在周銳眼前的時候，周銳開始欣喜若狂了，認為有了這東西，那麼他守杏山的成功機會更大了，即使守不住杏山，也會讓建虜多死幾千上萬的人。邊上跟隨的親兵隊長猛子看到周銳對山上一個石頭縫裏流出的這些東西那麼感興趣，就問道這是什麼東西。周銳神秘地說是石油，不知道石油為何物的猛子繼續問為何叫石油，周銳解釋道這個東西是從石頭縫裏流出來的，又像油一樣，當然就叫石油了哦，四肢發達的猛子隻有撓頭的份，然後周銳安排猛子秘密帶人來把這些石油帶回去，並一定要注意保密，在帶回去後，就把這裏的痕跡抹掉。
沒錯，周銳發現的就是石油。發現石油後，周銳非常感謝上天對他的眷顧，現在有了石油，那麼守城的把握就更加大了。前段時間周銳一直想製作出現代一樣的手榴彈，可是由於技術的原因，以及這個時代的火藥純度不高，所以一直沒能實現，自己正在為怎麼守好杏山而苦惱的時候，突然發現了石油，怎麼不令他欣喜若狂？這個時代的人可能還不了解石油的功能，自己作為現代人怎麼會不知道呢？雖然說沒有冶煉的設備，提煉不出高純度的燃油，但是僅憑這原始的石油，自己也可以製作出令敵人聞風喪膽的大殺器。
就在周銳為發現了石油而高興的比久，建虜就開始對明朝進行大規模的進攻了。這次進攻果然按照的周銳的預料，最先進攻的是左光先的塔山。
據探子的回報，這次建虜出動了整整十萬的人馬，以多爾袞和濟爾哈朗每人率兩萬人馬為先鋒，皇太極親征。看來這次建虜的決心很大。在建虜猛攻塔山的時候，左光先和周銳都先後派了人去想洪承酬求援。左光先求援是因為自己駐守的塔山正在遭受建虜的進攻，而且建虜進攻得很凶猛，而且進攻的人馬有將近四萬，而自己隻有兩萬人，而塔山的城牆又不像錦州這樣的大城市那麼堅固，在建虜進攻下馬上就濟濟可危了，而在沒有上司的命令，有不敢輕易放棄塔山而突圍。而周銳求援的原因雖然不是杏山遭受到了攻擊，但是自己離受到攻擊也不遠了，一旦塔山守不住了，那麼杏山就是建虜的下一個目標。