屋內鎏金宣德爐裏燃著銀絲碳，火焰通紅，其中一段轉瞬化為灰燼。
這爐子是顧雲霄特意找來的，原本用來焚香，他聽聞沈南清懼冷，改作燒碳。
香菱聲音不高不低，沈南清卻聽得清楚，她隨口答道：“嗯。”
燈光搖曳，窗欞上印著伶仃的綽影，形單影隻。
香菱好似突然意識到什麼，倏地抬頭，想要開口問她是否中意蕭大人，可話到嘴邊，又咽了下去。
沈南清靜靜地望著窗外，從頭到尾，她隻感到徹骨的寒意，這西寧的深秋竟比冬日還要寒冷，又是一個難熬的夜晚！
......
蕭硯堂從北鎮府司回來，諾大的墨竹軒一片漆黑，繞過廊道，默默地回到書房。
管事見他們回來，連忙掌燈，雙手捧了一封信上來。
蕭硯堂伸出手要去接，管事麵露難色，“大人，這是給青鋒的。”
蕭硯堂冷冷瞥了一眼，封檢上的字跡清晰起來，上麵分明就是“青鋒郵棨”幾個字。
青鋒跟在身側，覷了他一眼，一把抓過那信，小心翼翼地把信揣在了懷裏。
“西寧衛來的？”
“是。”
“拆了！”
青鋒呷著嘴，這信明明是那個小丫鬟香菱寫給他的，憑什麼要當著大人的麵拆。
他心中不肯，可不敢反抗。
展開信紙，果然沒有一句是關於蕭硯堂。
青鋒連忙把信紙收了起來，環抱著手臂，挑眉看向他。
蕭硯堂眸光從信紙上掠過，想要斥責的話卡在了喉嚨。
沉默須臾，他冷冷開口：“你告訴了香菱，我要成親？”
“是。”
沈南清肯定知曉此事，可她竟然沒有半分傷心，若是有任何異常，香菱肯定會在信中提及，可她半個字也沒有說。
盡說些沒用的，什麼沈南清準備在西寧開鑿水渠，灌溉農田，這些明躍當然會如實稟告給他。
可他隻想知曉，她心中到底有沒有他！
沈南清，你好得很！
轉頭就把他忘得一幹二淨了！
蕭硯堂偏頭，看著屋外的海棠，心裏想著若是現在把這院的樹都砍了，要費多少時日。
青鋒垂頭斂目，補刀道：“大人，顧將軍派了人回來要接顧夫人去西寧衛。”
立馬入冬，舟車勞頓，不辭辛苦還要接自己的母親去邊陲，顧雲霄想幹什麼？
難不成，他還想在孝期議親！
蕭硯堂右手早已經攥成拳頭，陰寒的眸光剜了青鋒一眼。
青鋒額頭莫名滲出一陣冷汗，他真是太難了，若不如實相告，他怕他家大人收拾她。
蕭硯堂餘光瞥到屋內的金絲楠木衣櫥，他才不相信沈南清心中完全沒有他！
他轉身出去，翻身上馬，一陣疾馳到了沈府。
蕭硯堂縱身一跳，翻過後院的圍牆，直奔沈南清的臥房。
到了雕花衣櫃門前，他深吸了一口氣，赫然打開了衣櫃。
果然，在裏麵整整齊齊，疊放著幾件做好的男子常服！
蕭硯堂原本陰惻的麵容立馬鬆緩了下來，他勾了勾唇角，毫不客氣地取出那幾套長袍，隨意搭在了手臂上。
他進門時，並沒有刻意隱藏行蹤，開門的聲音引起了穆西禾的注意。