隻說著桑哥與米小六在廉府工作了幾日，米小六這幾日常趁桑哥喂馬四處溜達，因之前受了馬兒一腳，桑哥怕他見到馬兒時心下受不了，便同意他到處走走，隻叮囑他休做偷雞摸狗之事。
而今廉府衰敗，府內也沒幾個下人，隻有廚房內做飯的幾個嬤嬤，看大門的老李，前日見了的二太太的隨身丫鬟，還有些運泔水的，打掃院子的臨時工，因如今院子內主張仆人們包吃不包住政策，所以很多人幹完事就回去了。
而為什麼有這樣的政策呢，原來老爺去世後，很多他身邊的下人見廉家沒有管事主子了，便偷摸盜取些字畫金銀藏於自己的下人屋，等次日再借機外出販賣。但廉二太太是個狠人，老爺去世第三天便將他們攆了出去，從各屋查到精美詩畫十來幅，這才挽回了些損失。因此如今廉府內人煙稀少，米小六就這麼來回溜達一趟也不見不得幾個人。
也說呢，管飯的嬤嬤可喜歡米小六了，如今府內沒什麼人嘮嗑，來個新鮮麵孔便十分激動，和他嘮嘮家常。
從嬤嬤口中，小六才知道那廉禮口中所說的廉二太太將家裏事物拿去販賣，原是拿的她自家屋裏的，如今家事衰敗，這廉禮不當家不知柴米油鹽貴，為維持各位的吃食用度，二太太把老爺贈送的各個禮物都拿去賤賣了。而與男子私通更是子虛烏有，原是自己這房可賣的所剩無幾，二太太便生出了自己刺繡拿去賣的心思，二太太手巧，刺出的圖案自是栩栩如生。但也遇到個麻煩事，有來人要求按照某些字畫定製刺繡，有些字畫廉府沒有，二太太隻得委身向隔壁私塾先生借取相應的字畫，私塾先生一股子傲氣，說讓丫鬟來借是看不起他，須得二太太親自去借，這才鬧出了什麼與男子私通的烏龍。下人心裏心知肚明，想來廉二公子也是知曉，但他隻管把髒水往二太太身上一潑。且說呢，二太太可以不接那些定製款啊，也少了這些非議，但定製款給出的實在是誘人，要養活這個家，養活這個敗家子二少爺，二太太隻得一邊受著罵名，一邊趕製刺繡。名節對女子可是再重要不過了，即便如此，二太太依舊相信他能有所改觀，不厭其煩地勸誡他。
小六隻歎道：世間竟有如此情深意重的女子。對二太太的敬意不免加深了。
這日中午，米小六、桑哥和一群下人在吃中飯，二太太屋裏的丫鬟走了過來，問到：“你們下午有人閑著的嗎？”
自然沒人吱聲，誰願意承認自己無所事事呢。
小六頭四處亂轉，也無人應答也學乖了不作聲。這時候桑哥回話了：“馬匹喂食在酉時，那之前我和小六都沒什麼事。”
丫鬟忙說：“好，那請桑先生和小六跟我出來一下。”
小六忙吧啦了好幾口飯跟著桑哥他們出去。隻聽得丫鬟說：“自老爺去世後，老爺書房就再沒打理了，前段日子還出了家奴偷盜的事，二太太將他們好好教訓了一番趕了出去。”
引出偷盜之事怕是給他們一個下馬威，桑哥識趣地說：“感恩廉家能給自己一碗飯，何況我自幼被教育，偷盜之事自是萬萬做不得的。”
米小六連連點頭，麵作張飛“俺也一樣”狀。