這個時候的金陵古城，繁華到了極致，而秦淮河，則更是磨肩擦踵之所，自覺滿腹才華的士子，撲著脂粉羞羞答答的女子，還有各路奇人異士，都聚集在這座城市之中，上演著一幕幕悲喜之劇。
柳敬亭便是這些奇人異士之一，他如今已經是年近半百，說書之名也早就傳了出去，四方人等，都對他極是欽佩，甚至到了他說一回書，便要收銀一兩，而且還需要提前十天預訂才行。
或許是整天說些英雄豪傑的故事，柳敬亭在心裏對自己現在的情形是很不滿的，他覺得自己也是那些評書話本中英雄豪傑一流的人物，隻不過懷才未遇罷了。
“今日會真舫入水，能請得柳先生來露一露絕學，真是幸事！”在柳敬亭一場武鬆打虎說罷之後，那位蔡媽媽笑吟吟地道：“今日諸位來此捧場，更是我們會真舫的幸事……”
她說來說去，無非就是邀到場的幾位客人以後常來，俞國振一直留心，那幾位客人的身份都是士子，在這留都之中頗有些名聲。
在一番祝酒詞之後，緊接著便是請了一位名優唱南曲，那悠揚綿軟的曲調，俞國振聽得很有趣味，但也隻是很有趣味罷了。
他想起了一句古詩：商女不知亡國恨，隔江猶唱爆菊花。
此時的大明已經處在風雨飄搖之中，接下來是流寇塗炭中原，讓中華腹心之地成為一片赤地，是韃虜僥幸破關，堂堂華夏之地盡皆腥膻。西方的殖民者們正在一塊塊地瓜分世界，曆史在這裏偏離了正常的航道，而偏偏原本該振作起來大有可為的炎黃兒女，卻在這裏忙著做什麼？
“俞公子，俞公子！”
他神情有些遊移，而這時畫舫裏的氣氛卻到了高潮，那幾位有名的士子紛紛寫詩，盛讚今日之會，而且他們的目光多往俞國振這裏瞄來，原因無它，柳如是正端正跪坐於俞國振身側，隻要俞國振麵前的杯子幹了，就為俞國振布酒。
雖然還隻是十四歲，可是此時的柳如是已經顯現出傾國傾城的容貌，在秦淮河上，也是一等一的美有胚子了。
“怎麼了？”聽到蔡媽媽喚自己，俞國振回過神來問道。
“這位俞公子何許人也？”他這種反應理所當然地激起了那些士子們的不快，有一人開口問道：“莫非方才我們所著之詩都難入尊耳，否則為何如此輕慢？”
俞國振看了他一眼，將手中的酒杯舉了起來，一飲為盡：“是我失禮了，自罰一杯。”
那士子愣了一下，他熟悉的人中，可沒有俞國振這種性格的，因此一時之間不知如何是好。
另一人微微一笑：“剛才聽蔡媽媽說了，俞公子是皖人，皖人當中既有龔孝升這樣的詩才，也有阮大铖這般敗類……隻是不知俞公子可認識這二位？”
他話語中的輕蔑，俞國振當然聽得出來，這夥士子在來此之後，不是吟弄風月，就是縱論時勢，而俞國振一直默然不語，因此他們對俞國振頗有些瞧不起，隻覺得是一個既無才學又無見識的鄉下小子，可偏偏在座中姿色最佳的柳如是卻在旁邊侍候著他，如何不讓這夥自命風流的士子義憤填膺！
“都不認識。”俞國振平靜地道。
柳如是看了他一眼，複社張溥、桐城方以智的名聲，雖然未必比得上前兩位，可也差不到哪兒去，俞國振隨便說出二人之一，這些士子隻怕都會對他刮目相看。
可俞國振卻是絕口不提！
“那麼，不知俞公子可有功名在身？”那幾個士子又看著俞國振的服飾問道。
“沒有。”
“俞公子平時寫得詩文，可否吟來讓我等開開眼界？”又有一個士子說道。
這話說出來，那些士子的臉都已經露出譏誚的笑，一個沒有功名不認識當今詩文大家的鄉下少年，今天卻獨占花魁，這種事情聽別人說起是美談，可他們是當事人的話那就是奇恥大辱！
“不會。”俞國振的回應仍然是簡單的兩個字。
那邊蔡媽媽暗暗叫苦，她是看到徐佛的信中說俞國振博學多才，這才留下他，原本是想介紹些金陵城中有名的士子與他結識，算是還他送柳如是來的人情，可現在看來，這位俞公子實在有些不通人情。
“諸位諸位，說起來今日還多虧了俞公子，才將如是姑娘從蘇州府送來，如是姑娘精擅才藝，歌喉之妙，不在我們金陵諸大家之下，現在請如是姑娘為諸位唱上一曲，如何？”
蔡媽媽這一打岔，眾人便把注意力轉到了柳如是身上，柳如是先是向俞國振行禮，得了俞國振頷首，她眉間淡淡地站了起來，清了清嗓子，然後開口便唱。
她唱的就是那曲《讓我們蕩起雙槳》，這種曲調唱辭，在秦淮河上還是第一次出現。她的聲音清亮，略帶著童聲，在高亢處更是穿雲洞石，讓人聽得渾身象是水澆了一般，說不出的清爽痛快。