桐城為四方文會之地，可經過這一般兵火洗劫，城中四處煙起，一片蒼涼。
方以智騎馬背弓跨劍，馬脖子下係著一顆首績，得意洋洋地順著大街走向縣衙。
“密、密之兄救我，密之兄救我！”
他正自覺威風凜凜之際，突然聽到有人喚他，側過臉看去，是城中某家豪族奴仆，綽刀拎槍，將一個書生逼到了牆邊上。
“你是誰？”看到這鼻青臉腫外貌變形的書生，方以智愣了愣，這人因為嘴都被抽腫了的緣故，所以說話的聲音也無法聽出他是誰來。
“汪兆、汪兆麟。”那書生淚眼汪汪：“密之兄，救我，救我，他們要殺我！”
方以智跳下馬，跟著他的數十名方家家丁頓時也圍了上來，那幾個豪族奴仆慌忙陪著笑道：“方公子，奉家主之命，上街拿賊，恰好遇著這個賊人的從犯，家主人說了，別的賊人可以暫且不顧，此人是一定要拿著的，他唆使家主人去買什麼代皇免火旗，可是花家主人八千兩銀子！”
“對，對，我家主人也花了三千兩！”
另一夥豪奴大聲道，說起銀子，眾人可都是恨恨的。
“分明是你們自願的……當初賊勢大，若不交銀子，賊人縱火劫掠，你們主人連性命都保不住！”汪兆麟放聲痛哭：“我自家也出了五千兩，如今是血本無歸，還被你們打成這般模樣！”
“那是你汪舉人的事情，你這兩日上竄下跳，為了賊人奔走，你敢說你不是賊人一夥？若不是方老爺設計，請來了無為幼虎俞公子，你這廝沒準就要從賊！”
“我……我也出了力啊，若不是我出力，賊首哪會上當！密之兄，你為我作證，我是不是也立有微功？”聽到這話，汪兆麟是真心恐懼了，他這兩天裏為了不讓三個賊首尋他清算舊賬，確實為三個賊首收刮錢糧做了些事情，若是嚴格追究，“從賊”二字是跑不脫的。
因此，他必須抓住機會洗白自己，不求有功，但求不讓人追究，否則便是抄家滅族的大罪！
想到這，他也不知哪來的氣力，掙開了那些豪奴家丁，撲過來一把抱住方以智的腿，跪著聲淚俱下：“密之，密之，你是知道的，這幾日若不是學生出力維護，那些賊人貪心一起，不知城中多少善良人家要遭賊人劫掠燒殺，包括今日，若不是學生出麵將賊首邀來，方老爺之計也沒那麼容易成功……學生不求有功勞，但求一點苦勞，請密之念在學生出了力的份上，拉學生一把！”
他也是悲摧，平日裏出來總得有三五個伴當僮仆，今日出來時原本也是有的，可是五印寺裏一亂，他急著脫身，也沒有等自己的伴當僮仆，一個人想逃回家去，結果被半途攔住。
“汪舉人，你可有功名在身，如何能這般模樣，當真是有辱斯文！”方以智被他抱著腿，心中不快，掙了掙沒掙脫，便又道：“快起來，若不起來，今日之事我方某絕對不管了！”
聽他言下有相助之意，汪兆麟頓時歡喜起來，暗暗鬆了口氣：“學生就知道，方老爺海內大家，乃是當今臥龍一般的人物，密之兄家學淵源，自然不會看著學生白白受這冤屈……”
“行了，行了，廢話恁多！”方以智心中對其人其實甚為鄙視，可對方既然求上門來，加上此時方以智正覺得意，便開口對那些僮仆道：“此人雖有不檢點之處，可是確實是迫不得已，況且今日能破賊，此人也出了些氣力，諸位就請回稟主人，隻說……”
說到這，方以智微微皺了皺眉，突然間發覺，自己似乎是將一個麻煩弄在了身上。若隻是一些顏麵的事情，他出麵調停，城中縉紳都會給方家麵子，可是這是銀子，而且是十多萬兩銀子！
想到這，他心中恍然大悟，為何父親方孔炤為不自己出麵讓諸家交銀子，而是由著這汪兆麟打方家旗號，隻說方家都出了八千兩欲買代皇免火旗！
就算是如此，城中縉紳少不得也要埋怨方家，分明將無為幼虎俞國振請來了，為何還要給賊人銀子！
“咳咳，隻說此時銀子下落尚不可知，反正這位汪舉人家宅府邸都在城中，一時半會是走不脫的，大家鄉裏鄉親，不要摧折過急。”
方以智雖年輕不夠狡猾，卻絕對不少智慧，一想到其中涉及的關聯，便改了口，不再大包大攬。那些僮仆卻想不到這麼遠，隻是覺得方公子說的有禮，況且今日之事已經傳出來了，方家召來無為幼虎這才大破賊人，有些人甚至說無為幼虎乃是方家姑爺，誰敢得罪方以智！
“既然是方公子說情，暫時放過這措大，去聽聽主人如何分說的。”諸僮仆一散而去。