桐`城知縣楊爾銘揚著下巴，略有些歪的烏紗帽下，他的一張小臉繃得緊緊的，帶著一股難以遏製的傲氣。
他有傲氣的資本，他去年中的進士，雖然是三甲，可他的年紀才十四歲！原本授宿鬆縣令，但桐`城民變後被改授桐`城縣令，初上任時，因為人小官帽大，他不得不將帽子裏墊上棉花，這樣才能將烏紗撐起，而公堂較高他個頭較矮，所以又不得不踮起腳尖升堂。最初時那些胥吏衙役，頗為瞧不起他，視之為小孩，一次見他帽子裏的棉花未塞實，便笑他“老爺紗帽歪矣”，結果早就在尋找時機的楊爾銘頓時暴怒“汝謂吾歪即從今日歪始”，既然你們視我為小孩，那就休怪我耍小孩脾氣，直接扔下簽籌，命人鞭笞這些胥吏。自此之後，一縣敬畏，再無人敢以小孩視之。
他也有傲氣的能力，上任之初，桐`城因為民變的緣故，破敗不堪，到處是一片狼籍，士紳百姓，都是人心惶惶，他上任隻是半年，便整修城池安撫流離，讓桐`城恢複了平靜，若不是流寇逼近，現在的桐`城，隻怕已經從災難之後的惶恐中恢複過來了。
就算是流寇逼近，有過一次亂民破城經曆，桐`城百姓也多少有些底氣：城池已經修補好了，新的縣令老爺調集了數千民壯，城中洪副將看上去也挺雄壯，最重要的是，桐`城離無`為不遠，舊年無為幼虎願意來救桐`城，那麼今年他也同樣會來，大夥要做的，就是撐到他來罷了。
“確實是史參議的命令……但是，你是如何自賊寇重圍中殺出來的？”
楊爾銘手中把玩的，是史可法的秘令，他盯著身前行禮的包文達，略有些倨傲地問道。
非是他小心過度，如今廬`州城失守的原因已經傳開，吳大樸不察，為賊人誘出便是關鍵。楊爾銘雖是年少年盛，卻還不想自己的首績成為賊人的戰功，故此多問了兩句。
“是城中教諭孫士美施計，將賊人誘入西城，在西城門口處挖有大坑，賊不察之，千餘人墮入坑中，為周圍官兵以長矛刺死，賊勢即潰。末將便乘著這機會，縋繩出了東城，然後取小路間伏來此。賊勢甚眾，這等小挫，不足以退敵，還請楊縣尊速發援兵。”
楊爾銘咧了一下嘴，算是笑了笑，然後轉過臉去。
“楊縣尊！”包文達有些急了。
“本縣守土有責，若是跟吳大樸一樣，丟了性命倒還罷了，丟了桐`城本縣如何向朝廷交待？”楊爾銘因為年紀才是十五，還處在變聲期，所以聲音甚為難聽，他看著包文達，毫不在意地教訓這個年紀大了他一倍的將領。
大明以文統武，文官，哪怕是一個知縣，隻要是正途出身，在武將麵前說話，就有更大的底氣。
“是……可是史參議……”
“史參議自然是要救的，卻不能草率出兵，從桐`城到舒城，有近百裏之遙，哪能說去就去，總得好生謀劃一番。”
包文達有些驚訝，這位年輕得不成樣子的縣令，難道說有真才實學？
然後他就聽楊爾銘開始召人來分派事務，首先是他離開之後的城守問題，他將之交給了縣學教諭，然後是糧草撥發，還向城中大戶人家勸募賞銀。一件件做下來，不僅井井有條，而且效果非常好。
包文達幾乎愣了，史可法堂堂右參議分守四府，做起事來卻常常沒頭沒腦的，象這次他執意去收複廬`州府。而眼前這位才十五六歲的少年知縣，做起來情卻條理分明效率極高！
從楊爾銘身上，包文達甚至看到了幾分俞國振的影子。
“不，不對，俞公子行事，比起這位楊縣令更深沉，若是將這位楊知縣比成巢`湖，那麼俞國振就是汪洋大海……楊縣令的命令，我還看得懂，可俞公子的命令，讓人覺得雲中霧裏，難辨用意。隻有待事情結束之後，細細回思，才明白那看似閑棋的招式，竟然有如此妙用！”
因為楊爾銘的年紀，包文達情不自禁便將他與俞國振相比。就在他恍惚之中，楊爾銘完成了自己的安排，然後他來到包文達麵前：“本縣無勇將，包指揮，你尚有再戰之力否？”
“有，有！”
“那好，便隨本縣一起去援舒`城，唉，跑去一趟，近百裏路啊，賊人跑得快，本縣還得找匹馬兒……”
在桐`城之外，相距足有數裏的山上，一個瘦瘦的流寇爬上了樹梢，伸長脖子向著城門處遙望。
“還沒出來麼？”
“城裏倒是有些動靜，但看上去並不慌亂……啊，出來了出來了，我看看……”