方孔炤麵上鎮定自若，心中卻極是不安。
他也想給高大柱更多一些兵，但派出的五千前鋒，就是他目前能調用的最精銳的部隊了。他比史可法要能幹得多，上任之後，終於練出了兩萬有餘還算過得去的兵馬，因此在這一年多的時間裏，張獻忠一直在他手中沒占到什麼便宜。但是如今代替盧象升總理諸省軍務的是熊文燦，此人一意主張招安，帶了三千廣`東兵北上，方孔炤拜見他時，他又從方孔炤這“借”走了五千湖廣兵，然後又找史可法要了左良玉……總之，將精兵強將都收到了自己手中。而且在指揮上，他也乏善可陳，張獻忠上半年縱橫南直隸時，他剛上任，聽了張國維的哀求又從湖廣調了五千兵去助防徽`州，防止獻賊渡江赴江南，而當張獻忠把鄖陽巡撫陳良訓逼得困守愁城時，熊文燦又抽調五千湖廣兵前去支援，結果給張獻忠打得落花流水，他自己部下廣`東兵與左良玉甚至內訌。
熊文燦要仰賴左良玉，因此隻能將廣`東兵遣回，但又擔心左良玉挾兵自傲，便再度從方孔炤這裏抽走五千兵。在熊文燦看來，南有長江天險，張獻忠必不能過江，此前張獻忠也未曾冒過這樣的險。方孔炤雖然屢次聲辯，卻都被熊文燦拒絕，後來甚至連接訓斥了他幾回。
在這種情形之下，方孔炤唯有死死抓住剩餘的這五千人不放，同時趕緊再征調各地民壯。此次獻賊渡江，他自知無法處處布防，唯有在弄清楚獻賊渡江之所後，再想法子突襲之。
對於能否能勝，他並沒有絕對把握，想到高起潛、史可法等人都從自己女婿孫臨那分到了一杯羹，倒是自己這個老泰山怕他人手不足，不但沒調他的人，還要給他人手，方孔炤就忍不住苦笑。
這個女婿，當真是個毛躁性子，若是有濟民一半心性，自己也就可以放心了。
“軍門，不知熊總理能不能及時趕到，按理說，他應該銜尾跟著獻賊。”他身後一個幕僚低聲道：“或者據城自守？”
“據城自守……熊總理正愁沒有借口呢。”另一個幕僚搖頭：“他一心要撫，軍門卻主張剿撫並用以剿為主，前幾次都書信喝斥軍門，若是自守不戰，少不得要被他在朝廷參上一本。”
“獻賊不是鄭芝龍，熊文燦撫得一鄭芝龍，便想著什麼問題都用招撫。若是獻賊那麼好招撫，還輪得著他來？”又一幕僚道，語中對熊文燦極是不客氣：“也不知楊兵部是什麼意思，竟然用了這等人物！”
楊嗣昌得崇禎信任，被奪情從丁憂中直接拔為兵部尚書，勾連宮中內監，得知崇禎對熊文燦有好感，便搶著舉薦了熊文燦。這件事情，方孔炤並不知道，但他心中估計，楊嗣昌現在也是騎虎難下了。熊文燦一昧招撫的方略，與楊嗣昌的剿賊方略明顯有差別，可若此時再罷熊文燦，豈不是顯得他出爾反爾用人不明？
“休去管那些……咱們接應好高大柱即可，楊副總兵、羅參將可曾回來了？”
這二人是指湖廣副總兵楊世恩與荊門參將羅安邦，都是方孔炤從諸將中簡拔出來英勇敢戰者。
“尚未回來，軍門可要再派人去催催？”
“沒回來便罷，再催也沒有用。”方孔炤微歎了口氣。
這二人被他遣去再招兵馬來，急切之間，怕是趕不到的。現在，一切就隻能靠高大柱了，但願他能帶著五千湖廣兵，擋住獻賊的腳步。
“是湖廣兵？”
張獻忠按著劍柄，神情極為凶厲，盯著部下一人問道：“你確定？”
“我又不是薛瞎子，自然可以確定，大王，若是我說錯了，隻管來砍我腦袋！”
探子大聲回應，讓張獻忠嘿嘿冷笑了兩聲：“我聽說湖廣兵給抽調得七零八落，此次來的有多少？”
“我估摸著五六千人。”
“哈哈哈哈……五六千人便想與我這百萬大軍為敵？”
張獻忠嗬嗬笑了兩聲，然後看了看周圍：“誰願為我前鋒，破此官兵？”
他身側一少年將軍頓時挺身而出：“父王，孩兒願往！”
“小人也願意去！”
爭著去的乃是張獻忠義子李定國與部將白文選。在孫可望死後，張獻忠更加注意對自己義子和帳下年輕將領的培養，李定國、劉文秀、艾能奇和白文選因此脫穎而出。張獻忠見他們奮勇爭先，心中頓時歡喜：“世人都說俞南海能練兵，帳下少年虎衛個個都是人傑，我之義子，亦不遜色於他！”
聽得他提起南海伯俞國振，軍中左右都是啞然。無論是張獻忠，還是別的寇首，都是被俞國振打慣了的，在俞國振手中不知吃過多少虧，因此很注意俞國振的消息。他們膽敢在崇禎十年再犯南直隸，很大原因就是知道俞國振已經離開了襄安，去了他的封地。