十二月的膠東，還是極冷的，特別是今年，據說運海早早就凍住了。
好在青島口是不凍港，羿港同樣也是，故此顧家明才能在青島口再次見到將岸。
上回將岸來，是以總督身份要求虎衛留在登萊，隨時觀察戰局變化再做決定，這一次則是在接到戰局發生劇變的消息後，不得不親臨青島口，與顧家明商議應對之策。
盧象升，戰死！
以兵部尚書銜總督天下軍務的盧象升，因為手中兵力微少幾無糧餉，在京畿一帶遲遲沒有取得決定性的戰果，而崇禎已經失去了耐心，有意以孫傳庭取代他。後為薛國觀、楊嗣昌以“不宜臨陣易帥”所阻止，改派已經威脅到薛國觀首輔之位的次輔內閣大學士劉宇亮督師（實際曆史中劉宇亮任首輔），奪盧象升尚書銜改為侍郎，再次拒絕其合兵會戰的建議，逼其進援真定。
不僅如此，楊嗣昌唯恐盧象升死之不速，再度分盧象升兵給陳新甲，盧象升手中隻有五千疲弱之師，就連他自己一手拉扯出來的天雄軍也為人所奪。楊嗣昌還不撥給盧象升糧餉，逼得這五千人隻有以冷水充饑，盧象升向離他隻有五十裏的高起潛求援，孫臨聞訊欲疾馳相救，結果卻被高起潛以軍法所止。盧象升在悲憤絕望之中向士兵下拜：“吾與爾輩並受國恩，患不得死，勿患不得生！”
就以這五千疲弱饑寒之兵，盧象升在蒿水橋與清大兵戰，總兵王樸未擊先逃，總兵虎大威、楊國柱為盧象升忠義之心所激，率部奮戰。自晝及夜，終因寡不敵眾，全軍大敗。盧象升拒絕突圍，手執白刃，親自格殺數十人，身被四箭三刃，馬蹶而遇難。
盧象升兵敗之後，高起潛聞訊逃遁，偏偏這太監逃命都逃錯了方向，一頭投進了清兵包圍圈中，其眾大潰，孫臨率登萊兵血戰破圍，而高起潛逃遁之時又以登萊兵殿後，孫臨連番苦戰，彈盡糧絕，登萊兵損失慘重，孫臨隻得向南退卻。
戰到此時，孫臨終於悔不當初了。他在登萊積攢的一點實力，幾乎全部消耗幹淨，已經再無續戰之力！
“情形就是如此，如今建虜南下，孫臨已經退至德州，楊嗣昌將諸軍都調至德州，防建虜深入山`東，山`東巡撫顏繼祖已經將後至德州，諸路援軍也會聚於此。”顧家明用根小棍指著地圖：“建虜可是不準備讓咱們過個安穩年了，若是入了山`東，我們這也會受到威脅！”
“嘶！”
將岸看著地圖，突然吸了口冷氣。
地圖上將雙方兵力擺得很清楚，明軍雖然大軍雲集，卻都龜縮於城中，將廣闊的野外都讓給了建虜。建虜可以毫不費力地在各地遊走機動，而明軍反倒象是陷入了重重包圍寸步難行。他看了看顧家明所指的德州，又看了看北麵的建虜大軍，神情凝重地道：“山`東隻守德州門戶就行了？”
“自然不成，不過建虜若是……”說到這，顧家明的臉色也變了，話都無法說下去。
他也想到一個可怕的問題，若是建虜繞過德州防線的話，當如何應對。
建虜繞過德州不攻，以明軍的習性，絕對不敢出城野戰，到那時，整個山`東半島，都會任建虜馳騁！
他二人對望了一眼，神情都不好看。
“不會這麼糟吧？”
“事情往往如此，你想到的最糟情形最有可能出現。”將岸起身整了整帽子：“你還是我去濟`南府？”
“自然是我去，我才是軍事主官！”顧家明道。
“那好，我便在此，我會將耽羅島上能調動的兵力全都調來，好在為了維持島上秩序，小官人吩咐我建立了武裝警備隊，虎衛調來了也不虞建虜或者倭國攻島。”將岸道：“事不可為的話，你領著張布政退至青州府，我帶人去接應你！”
兩人既是下了決斷，頓時行動起來。
崇禎十二年十二月二十日，濟`南府。
張秉文站在城頭，憂心如焚，看著周圍一片冬日凋零，他長歎了一聲。
他知道這一歎隻能顯得自己無能，但卻不得不歎。他已經連上了六道求援的表章，但至今毫無音訊。他也向德州告急，可是同樣也沒有人回應。
城中人心惶惶，大家都知道，建虜與仆從軍加起來有數十萬眾，而城中守兵總數……還不足三千！
“張公，如今歎亦無用，是戰是守，請老爺決斷！”
說話的是宋學朱，乃是山`東巡按，他聞知建虜威逼山`東，自外地星夜趕回濟`南，人還未入城，便聽說建虜已經繞過重兵把防的德州，自東昌府臨清進入了山`東境內。
“城中原有三千標兵，被顏巡撫帶去了德州，如今隻有老弱鄉兵五百，登萊兵兩千……”