冬日早晨的濃霧，籠罩在張奴水的兩岸。一樣水流經兩岸，兩岸邊卻完全不是一個世界。
西岸歡歌笑語，幾部虎衛正在相互拚歌，那歌聲響徹雲霄。
東岸烏煙瘴氣，建虜昨夜被鬧得睡不好覺，一個個無精打采，不知道該如何是好。
大模大樣地從河裏打了水，孟放開始為自己煮開水。每個夥都有一名炊事員，他會為眾人準備好早餐，但開水則需要眾人自己來解決了。根據虎衛的條例，可以用冷水洗臉，卻絕對不允許喝生水，這些條例中的每一個細節，他都記得清清楚楚。
要不然也不能成為炮營的營正了。
“孟大哥，這一帶你熟不熟？”
跟在身邊的是王瑞這小子，讀書沒有興趣的他，在十五歲時便加入了虎衛——和石泰是同時，到今年也已經十八歲了。他嘴唇上長起了淡淡的絨毛，一口一個“孟大哥”，但實際上，他已經是炮營裏的一個炮長，相當於虎衛其餘部隊的棚長職務。
這小子在學校裏學數學時頭痛萬分，可到了炮營計算起炮彈拋物線來，卻是出類拔萃，他甚至可以不用工具，僅憑著自己的大拇指與小指頭之間的角度對比，大致估算出目標與自己的距離，千米內的誤差度不超過二十米！
“不熟，我當初給朝廷當官兵的時候，被頭上的官長壓得死死的，哪裏能來這邊？”孟放道：“你以為個個地方都是象咱們新襄，大夥還能四處拉練轉轉？”
王瑞嘖嘖了兩聲：“那你們當初可真可憐。”
“是啊，可憐。”孟放用力點頭，心思也隨著這話回到了過去。
那時連吃都吃不飽，一日兩頓，一個月也難得見一次腥味，還談什麼四處轉轉！
正是有過那樣悲慘的體驗，所以孟放在被收編入虎衛之後，才會非常積極地提高自己。而俞國振也沒有因為他曾經是官兵和投過建虜對他有所歧視——隻要他不把那些多年積累下的兵痞習性帶到虎衛中來，俞國振對他們還是相當寬容的。
想到俞國振的幫助，孟放忍不住向著前方望去。俞國振與他一般，都在河裏打水洗漱然後再熱開水。
如今的俞國振已經二十三歲，但麵相上看仍然顯得有些娃娃臉，據新襄百姓中那些懂得麵相的人說，這是大富大貴之相。孟放看不出富貴不富貴，卻看得到俞國振的專注，他即使是在洗漱之時，注意力也是極為集中的。
目標堅定，始終如一。
“主公，要不要再放上幾炮？”茅元儀眼睛有些紅，他晚上同樣沒睡好，不過與嶽托不一樣，他是興奮得睡不著。
“過會兒吧，嶽托是聰明人，想來，他會繞道，這麼大的霧，正好也便宜他了。”俞國振笑眯眯地回應道。
前來阻擊的虎衛人數並不多，俞國振也不指望現在就與嶽托決戰，建虜此時士氣還沒有沉淪到底，他們的補給也算充足，決戰對虎衛便不利。
“嶽托會自上遊走，也就是說，他得折向南麵。”茅元儀笑道：“一來一去，就是多了二十裏路，這樣一來，建虜至少得多呆上一天——沿途的事情也都安排好了，主公隻管放心！”
就象他們二人推測的那樣，嶽托在起來之後，便開始琢磨著如何打開目前的僵局。
張奴水不寬也不深，那是和大江大河相比，河麵總也有幾十步，對於沒有足夠舟楫的建虜來說，這就是天塹。原本渡這樣的河，隻要讓士兵搭起浮橋，最多花個小半日功夫，就可以全部渡過，但河對岸的虎衛肯定不會放著他搭浮橋。
唯一的辦法，便是另尋過河之處。
“拔營之後，向……南走，沿途廣散偵騎，若是遇到明人的村子，將牲口、糧食全部擄走，還有衣裳。”嶽托一邊吩咐，一邊覺得頭痛，也不知道是因為昨夜沒有休息好，還是因為實在想不到更好的應對方法。
大隊人馬南下，總有人喊馬嘶之聲傳出。他們聽得張奴水對岸，和他們一般，也是大隊人馬開拔的聲音。顯然，對岸的明軍不會給他們輕易渡河的機會！
直到快中午，霧氣才散去，嶽托向著西岸望去，看到一隊約是百餘騎的明國騎兵，沿著河岸亦步亦趨，與他們保持同樣的前進速度。在更遠處，則應該是兩千餘新襄兵，他們獨特的綠色軍衣，在一片枯敗的冬天裏實在醒目。
嶽托心中一動，若是隻有這麼點明軍，倒是可以考慮強行渡河！
“止步，準備搭橋！”他大聲下令道。
便有包衣、輔兵開始準備搭橋，在這邊忙碌的時候，嶽托借著望遠鏡觀察對岸，對岸的明軍果然停了下來，然後離得遠些的步兵隊裏也在忙碌，嶽托眉頭猛地一皺，對方在忙什麼？