“快報快報，大漢奸吳三桂在京師被擊斃，京師已經收複！”
“大消息大消息，順天府已經光複，華夏軍連戰連捷，華夏軍略委員會表示，下一步將收複遼東……”
街頭巷尾裏都是報童們的喊聲，一個個都喊是聲嘶力竭。史可法聽得心中煩躁，掀開轎簾，向著跟隨的差人道：“這些報童是怎麼回事？”
差役們苦著臉，相互看了一下，眾人都知道，眼前這位史閣部對大明忠心耿耿，自然是瞧不上那位據說要謀朝篡位的華夏統帥俞國振。但是，他們這些差役卻是小人物，並不想在這金陵城裏去惹那些麻煩。
“回稟老爺，不過是些苦哈哈的娃兒，每日裏賣報賺些子飯錢。”一個差役小心翼翼地打著馬虎眼。
以往史可法還是比較和氣的一個人，雖然嚴正，喜怒不形於顏色，但自從上次從新襄回來後，他的脾氣就大了許多，時不時地就斥罵下屬。現在為這個閣部充當轎夫、差役，都不是什麼美差了。
“哼，驅走，驅走！”
史可法惱怒地說道，然後將簾子放下，隱約還聽到他在裏麵說了聲“這不是在為俞國振張目麼，八佾舞於庭，是可忍孰不可忍”。
轎外的差役們相視苦笑，不能忍也得忍，要忍的可不隻是他們這些服侍人的，就是史可法自己，除了驅走這些報童之外，還有別的辦法麼？
這些報童所販賣的，就是華夏體係下的兩份報紙：《民生速報》與《新襄日報》。兩年之前，金陵曾經禁止發售過這兩份報紙，但當來自新襄的艦隊在金陵港口上轉了一圈之後，這紙禁令便立刻被廢除了。此後金陵曾經謀劃在江上擇險要之地修建炮台，可是炮台每每到了一半，便有華夏的艦隊來此，明文公告讓修建者離開，他們派兵登岸將炮台拆了。這樣三番之後，金陵小朝廷也明白，他們根本擋不住俞國振的部隊，能做的就隻有一個字：忍。
街道上彌漫著鞭炮的味道，那是華夏軍大勝的消息昨天傳到之後，許多百姓自發燃放的。史可法嗅到這種氣味，心中不免有些悲涼。
這些百姓在為意圖取代大明的一個人的勝利歡慶，而大明卻在自己的留都也無法處理此事。
“老爺，到了錢尚書府。”他在轎子裏正為此事覺得不舒服的時候，聽得外頭的隨從低聲說道。
掀開轎簾，史可法正了正衣冠，大步走入了錢謙益家的大門。他是這裏的常客，因此門房並不阻攔，一見他來便去通稟。他走過影牆照壁，穿過第一進院子後，便看到錢謙益領著幾名清客幕僚出來相迎。
“怎敢有勞牧齋先生？”史可法忙向錢謙益行禮。
錢謙益還了一禮：“道鄰啊，來得好，來得好，我正說著，園中菊花已經開放，要邀道鄰等吾道之人來賞菊品酒。”
聽得錢謙益還有這種雅興，史可法眉頭輕輕挑了一下。但是，身為大明的政客，史可法沒有直接將自己的不滿說出來，他想到了一件事情。
“牧齋公，我來此時，嗅到金陵城中盡是硫磺之味，想是昨日鞭炮所致，過了一夜尚未散去……這令我想起前些時日見一歐人時那西番之語。”
“哦？”錢謙益倒不奇怪，俞國振廣開實學之門後，對於“實學”，許多大明的儒生都產生了興趣，而那些來到大明傳教的歐夷僧侶，也紛紛說俞國振的“實學”在他們歐洲亦有傳承。加之此前徐光啟等人所開風氣，因此大明儒生與歐夷的見麵交談就越來越多了。
兩人進入了後園，小池殘荷，假山亭榭，水塘邊幾叢菊花正黃，燦爛如日。錢謙益招呼史可法坐下後問道：“道鄰說的那西番什麼話語？”
“那西番說道，他們西番怎麼也弄不明白，鞭炮既製造讓人不堪忍受之噪聲，又產生無數碎沫垃圾，汙濁空氣，甚至炸傷人身，可為何咱們大明百姓卻還樂此不疲，動輒燃放。”
聽得提起鞭炮，錢謙益眉角微微掀了一下，看著史可法笑了起來，待史可法說完，錢謙益道：“那道鄰是如何回應之？”
“晚生覺得那西番說得有理，鞭炮有百害而無一益，百姓愚頑，燃之不過是要喜慶一番，然輒喜慶之事，玄之又玄，隻為這玄虛之感受，便要做這可見可嗅之垃圾，實是損人而害己。因此晚生有意向朝廷提議，禁絕鞭炮，不知牧齋公以為如何？”
錢謙益聽完之後，微笑變成大笑，撫掌說了三聲“好好好”。
“如此，牧齋公是讚同晚生所議之事了？”
這句話說出，錢謙益的笑容漸斂。
史可法是在逼他表態，史可法想禁的，並不是鞭炮，而是百姓的歡樂，或者說，在這個激蕩如麻的時代之中，百姓少數能讓自己舒緩喜慶的感覺。說得更明白一點，就是史可法不願意百姓為俞國振的勝利而高興，不願意為華夏的勝利而高興。