“上一碗……嗯，陽春麵！”
小二看到這位衣著華麗的客人大模大樣走進來，而且徑直走到了樓上雅座，原本以為來的是一位豪客，沒有想到卻是一個窮酸。在金陵舊院，象這樣的窮酸可少有，那些國子監的學生們，哪一個出來會要吃一碗陽春麵！
“這個……客官不要些其餘的菜肴麼，小店的酒極是不錯，象客官這樣的才子，飲了之後能如太白一般詩百篇呢。”
小二倒是會招攬生意，但那客人就是不理：“付賬的沒來，沒準得讓我自家掏錢，先不管那麼多，等付賬的來了再說吧，先上碗陽春麵墊墊肚子！”
聽得這樣說，小二在心裏暗罵了一句窮酸，卻隻能老老實實去廚房要陽春麵。如今金陵城裏藏龍臥虎，誰知道這個窮酸是不是哪位大人物，反正現在客人也不多，被這廝占著間包廂就占著。
陽春麵上來沒過多久，一個寬袍大袖的老學究緩步走了過來，跟在老學究身邊的，還有一個目光犀利的男子。包廂裏的那人見他們，大笑著拍桌子：“小二，小二，撤了陽春麵，好魚好肉送上來，再來兩瓶新襄的酒，一瓶夜光露，一瓶那個什麼啤酒！”
“好你個歸爾禮，自己一人吃便是碗陽春麵，見著我們來了好魚好肉不說，還要著好酒，我說為何邀你去我府中不應，非要到這橫波樓來！”
“那是自然，我早聽聞橫波樓乃是新襄橫波社之別業，橫波先生這些年的聲名老大，凡去過新襄之人，無有不談其人其事者。這橫波樓既是她的產業，那麼自然少不得要來沾些風流之氣。”被稱為歸爾禮的書手撫掌大笑起來。
“且坐，且坐，過一會兒，程正夫應該也會到，我派人給他下了帖子。”那老學究招呼了一下身邊目光犀利的男子。
那男子微微一笑，向著歸爾禮拱手：“金華李仙侶，字謫凡，拜見逸群公子、逐花狂客！”
歸爾禮便是與顧絳齊名的歸莊，所謂歸奇顧怪，他二人的性子原本與此時王丹的士大夫頗有不同之處，故此顧絳才會稱柳如是一位女子為柳先生，並且對柳如是敬重有加。
聽得這位李仙侶稱自己的自號，歸莊甚是歡喜：“好，謫凡賢弟，能飲否？”
“若是紹興黃酒，一斤無妨，若是新襄燒酒，半斤便倒。”
“好好，那就以半斤為量，咱們盡興而歸就是！”
“且等等，歸爾禮，老夫此次請你來，卻不是隻為了引見李仙侶給你認識的。”老學究忙出聲道：“先說正事，說完你們正好飲酒。”
歸莊看了他一眼：“牧齋公，還有什麼比飲酒更正的事情？如今你可是朝中大員，日理萬機，還不速去處理公務，在這裏做什麼？”
老學究正是錢謙益，而那李仙侶也不是史上無名之輩，他另一個名字乃是李漁，文章《芙蕖》曾入後世課本，大作《肉~蒲團》更是無數飽學博覽之士所苦讀專研之作。他二人聯袂來尋歸莊，確實是有正事。
錢謙益幹咳了一聲：“實不相瞞，我是想請歸爾禮出山，辦一份報，李仙侶可以從旁襄助。”
歸莊的性格有些怪異，錢謙益也不願意與之多繞彎子，因此開門見山。這句話說出來，歸莊就愣了，然後大笑起來：“前些時日，顧炎武也寫信邀我，被我拒了，牧齋公手中不是已經有了《南都周末》，怎麼還想再辦一報？”
錢謙益有些尷尬，不過他知道，要邀歸莊出來，就必須與他說明：“此事另有緣故……實說了吧，《南都周末》乃是程正夫求到我頭上，我抹不開情麵，故此隻能同意他辦。但是這連著兩期的《南都周末》，都是實在不象話，分明是在給朝廷招惹禍端，我勸程正夫改弦更張，他卻不聽。今次請你們二位，先再勸程正夫一次，若是不成，便另辦一報，請二位一主編一執筆，定然要將程正夫氣勢壓下去，免得他目中無人。”
這話說得還是不盡詳實，歸莊自然聽得出來，他冷笑了一聲：“牧齋公，你是要我們上台上戲啊，你方唱罷我登場，隻不過我可沒有這個興趣。”
“我原是想請馮猶龍的，隻可惜前幾日才得消息，他已經去世，再想請王謔庵，他與我們東林關係向來不睦，聽怕也願意借機來與程正夫唱對台戲，但他與馮猶龍年紀相當，也是垂垂老矣。”錢謙益沒有理歸莊的話，卻是自顧自地說了起來，聽他這樣說，李仙侶心中有些發急，這可不是勸說，而分明是羞辱歸莊了。錢謙益言下之意，豈不是歸莊乃替補之替補，是實在沒有人了才來尋的替代品？