整個瀾堡依虎丘而建，毗鄰天水河畔，對內可以俯瞰整個都城，對外是寬廣的天水河麵，而皇族的居所及貴賓的客房大多位於皇城內臨水的九處樓閣。這九處樓閣視野開闊，同時也能不受滋擾，名曰九天閣。
時間已近亥時，石不換從禦花園中出來，迅即又潛入九天閣。他輕功絕佳，皇城內的金瀾侍衛自是無法察覺行蹤。他找到石離所在的客房，輕輕敲開了房門：“小姐，還沒休息嗎？”
石離簇著一對秀眉，趴在窗台上望著河麵上泛起的粼粼月光，不知是在氣惱自己，還是在氣惱父親，隻聽她幽幽地問道：“石不換，你說我父親是個怎樣的人？”
石不換站在房門口並不入內，他直言不諱地回道：“小姐的父親是盡忠職守之人。”
石離不置可否地“哦”了一聲，轉身走近房門口問道：“石不換，你和石城特衛本應居於皇城之外，此刻來找我定是有要事相告了。”
“小姐聰慧過人，確實都瞞不過小姐，”石不換突然壓低聲音說道，“據我在太醫院的朋友傳來訊息，長子妃的生產時日估計在今晚至明早之間。”
“啊，怎會如此之快？我還沒見上姐姐呢，”今日時候已晚，遵照父親的囑咐，石離本準備明日午後再去看望姐姐，“那我無論如何得趕在姐姐生產前見她一麵。”
此刻，在長子妃的臥房中，石惜躺在床上，顯得有些虛弱。窗外是寬闊的河麵，沒有任何遮擋，月光透過窗台直接撒在石惜的臉頰，讓她原本已經雪白的肌膚顯得更加蒼白而沒有血色。
突然一個黑影落在窗前，霎時擋去了所有月光。石惜背著月光並不能看清黑影的樣貌，但她卻感到眼前的身影熟悉而親切，她並沒有著急呼叫侍衛，隻是輕輕地問道：“請問尊駕是哪位朋友？深夜到訪所為何事？”
黑影並不答話，隻是輕輕地攀窗而入，三步並作兩步縱到了石惜的床邊。待得月光照亮黑影的麵龐，是熟悉的褐色短發，是熟悉的明眸皓齒，正是石離無疑。石惜乍見之下不由得喜出望外：“好妹妹，長成大姑娘啦！”石惜慢慢從床上直起身子，捧著石離的臉龐看了又看。
石離按照石不換的指引，從九天閣的北側客房一路攀到了南側的皇族居所，順著外牆找到了石惜的寢室，她身形靈活，竟然沒有被皇城守衛發覺。她看著臥在床上有氣無力的石惜，再也忍耐不住：“姐姐，妹妹對不起你，你受苦了！”說著話，石離撲在姐姐懷裏已經泣不成聲，此時她心裏想著姐姐這幾年的遭遇若是發生在自己身上，也不知自己能否扛得過來。
石氏姐妹的母親在多年前的戰亂中去世，石述忠又忙於經營家族事務，石離從小可以說是石惜帶著一起長大的。
“姐姐耽誤了你的婚事，還生姐姐的氣嘛？”為了讓石離緩過情緒，石惜半開玩笑地問道。
石離知道石惜又在安慰自己，她心想姐姐現在身子弱，不該再讓她擔心了，於是趕緊起身抹幹淚水，調皮地說道：“姐姐，我可饒不了你，原本皇長子可是我的夫君。”
石惜聽妹妹如此一說，心知石離對往事已經釋懷，高興地說道：“離兒，皇長子這幾年待我不錯，雖然過得辛苦，但姐姐也不後悔當初的決定，”石惜看了看隆起的肚子：“如果能順利誕下子嗣，我吃再多的苦也都值得。”
石離環顧了整個房間：“咦，怎麼不見姐夫？我還沒見過皇長子，他此時不該陪在你的身邊嘛？”
“姐夫在臨淵島執行任務，此時應該在趕回來了，”姐妹倆久未謀麵，又才和好如初，自然有說不完的話：“義父大人身子還好嗎？”
“義父每天堅持練功，身體硬朗著呢！對了姐姐，你這幾年怎麼不回家看看呀？”
石惜輕歎一聲說道：“皇長子對我寵愛有加，但唯獨回家這件事他一直都不肯答允。他疑心病重，總覺得允征義父居心叵測，說什麼都不讓我回去探親。”