和吳世恭的河南風調雨順不同的是，在崇禎二年，皇太極的後金地區，依然發生了災情，導致後金產生了很大的糧荒。而為了解決糧荒的問題，後金軍隊就一定要去搶劫。而搶劫的方向有三個：朝鮮、蒙古察哈爾和明朝內地。
因為朝鮮同樣產生了災情，朝鮮又不是產糧的地區，就算是搶，也不能夠完全解決後金的糧荒問題。所以，除了派出使者向朝鮮多要一些糧食以外，皇太極這些後金的掌權者，就把朝鮮這個搶劫目標從名單中劃去了。
但是對於剩下的兩個目標，皇太極和後金的那些貝勒之間產生了很大的分歧。皇太極是想把目標對準明朝內地，而那些貝勒卻有著不同的意見。
因為，**哈赤畢竟起家於明朝李成梁的遼東鐵騎，對於當時的遼東鐵騎的戰鬥力有著深刻的體會和認識。就算是現在遼東鐵騎沒落了，但是明朝地大人廣，軍隊又眾多。如果後金軍隊越過長城以後，萬一被明朝的軍隊糾纏住，後金軍隊就有全軍覆沒的危險。
說到底，雖然這些年後金軍隊和明朝軍隊的作戰中，幾乎沒有什麼敗績，但是在這些貝勒的眼中，明朝依然象一隻體形龐大的老虎，使得那些貝勒還是感到有些害怕。這些貝勒不知道的是，這時候的明朝，也就是一隻紙老虎罷了。
皇太極這時候雖然已經掌握了後金的大權，但是，後金剛建立時候的四大貝勒議政的製度，依然沒有被廢除。所以，對於這些持有反對意見的貝勒，皇太極也有些無可奈何。雙方的意見，也就這麼僵持了下來。
可是到了六月底，袁崇煥誅殺毛文龍的消息傳到了盛京。這個消息就讓天平向皇太極這邊傾斜了。於是，皇太極發出了總動員令，集合後金軍隊，製造器械和車舟，準備著秋後向明朝內地發動進攻。
而對於袁崇煥誅殺毛文龍的舉動，祖大壽這些遼東軍將們心中是十分的矛盾。一方麵他們因為少了毛文龍這個內部的對手而有些幸災樂禍。而另一方麵，因為沒有了毛文龍東江軍的牽製，他們自己這兒又要麵對加強兵力的後金軍隊的進攻，而感到有些擔心。
而對於後金軍隊的動向，袁崇煥和明朝遼東的這些軍將雖然派不出探子通過無人區去偵察，但是他們也並不是一無所知的。從蒙古那兒跑過來的傾向於明朝的那些蒙古人，把後金軍隊的動向，告訴給了袁崇煥和這些遼東軍將。
雖然得到這一消息的時間是晚了一些，袁崇煥還是連上了兩道奏章，及時的示警，並且提醒了崇禎皇帝和大臣們要加強長城各個關口的防禦，防止後金的滿蒙聯軍從長城關口攻入明朝內地。
接到袁崇煥奏章裏的示警以後，崇禎皇帝和大臣們都覺得是難以置信。那袁崇煥不是已經誇下了“五年平遼”的海口了嗎？
再說，為了加強袁崇煥的事權統一，崇禎皇帝對於袁崇煥擅殺毛文龍的行為都默許和支持了，而且，除了平台召見答應給袁崇煥的物資和軍餉之外，崇禎皇帝還為了安撫東江軍，額外撥出了大筆銀子。
在崇禎皇帝和朝廷的這種支持下，不希望你袁崇煥消滅後金軍隊，但是袁崇煥你在遼東牽製住後金軍隊的主力，讓後金軍隊無力進攻長城關口到明朝內地，那總該是沒有問題了吧。
於是，崇禎皇帝和大臣們就做出了錯誤的判斷。他們以為袁崇煥的這兩次示警，是因為要通過向朝廷的危言聳聽，來達到朝廷增加遼東物資和軍餉的目的。因此，崇禎皇帝和大臣們都沒有理睬袁崇煥的示警。而朝廷做出及時反應的機會，也就這麼過去了。
到了九月初二，皇太極親統大軍征明，十一日後金軍隊到遼河，沿途蒙古各部紛紛來會。二十日，抵達喀剌沁的青城。
可就在這時候，皇太極突然又遇到來自兩大貝勒代善和莽古爾泰的壓力，二人至皇太極住處，舉出“勞師遠襲”、“糧匱馬疲”、“眾寡不敵”、“恐無歸路”等等為由。這兩大貝勒在這個時候，還是害怕明朝的軍事實力。但是嶽托、濟爾哈朗等卻堅決支持皇太極的行動。
到了最後，皇太極裁定，繼續進軍。這是皇太極在軍政集權上的一次巨大勝利。而這時候，皇太極統帥的滿蒙聯軍的數量已經達到了十萬人。
意見統一以後，以濟爾哈朗、嶽托統右翼四旗，阿巴泰、阿濟格領左翼四旗，迅速攻破大安口、龍井關。皇太極繼後攻克洪山口城，入內駐師。
這一年，是己巳年。而皇太極的後金軍隊對明朝內地的第一次進攻，史稱己巳之變。
由於明軍防備空虛，後金軍很快就兵臨長城南麵的軍事重鎮遵化城下，遵化城離北京隻有二百多裏地。十月初一日，京師戒嚴，崇禎詔令各路兵馬火速赴京勤王。
接到後金軍隊從長城關口攻入明朝內地的消息以後，袁崇煥是大驚失色，他立刻率領著遼東軍隊的主力，火速開往京城來勤王。