知道了吳世恭他們又要出征的消息以後，城牆上的那些軍官的家屬，又和那些軍官上演了一場灑淚相送的戲。吳世恭也看著自己流淚的妻子和兒子久久不肯離開……
秦良玉雖然是積極求戰，但她也不是死腦筋。這次秦良玉雖然主動請纓為前鋒，她也要從朝廷這裏榨取足夠多的好處。畢竟白杆兵的窮日子已經過得夠長了。
因此，秦良玉並沒有立刻拔營出發，而是不斷地向朝廷和孫承宗叫苦哭窮，要求朝廷和孫承宗再追加一批騾馬糧草。而為了收複永平四城，朝廷和孫承宗也基本上滿足了秦良玉的要求。甚至到了最後，都破例開了京城的南城門，從京城裏給秦良玉運送了一批給養來。
見到了基本上滿足了自己的要求，秦良玉正式宣布拔營出發。而這時候已經到了二月中旬了。因為這次是統一行動，吳世恭和手下的主要的軍官，也隨同在秦良玉的身邊，聽從秦良玉的統一指揮。
可是出發沒多久，秦良玉就命令軍隊放慢行軍速度，接著她就向四周的城池派出了一名名信使，向鄉間派出了一隊隊兵丁，開始征集附近的青壯。而且秦良玉還下令，讓這些青壯自備兵器、工具和幹糧，隨同軍隊一同出發。
秦良玉的這個命令，讓吳世恭聽了以後是大為驚訝。這不是赤裸裸地拉壯丁嗎？作為有著現代思維的吳世恭，在以前就根本想不到明朝的正規軍可以在京城的附近，就這麼明目張膽地拉壯丁。而且更為誇張的是，不付給那些莊丁報酬倒也罷了，可是要這些莊丁自備兵器、工具和糧草的，這不是把這些莊丁往死裏逼嗎？
這些天，吳世恭也和秦良玉有了些交情，於是他上前規勸道：“秦總兵，您老這麼做就不怕鬧起民變嗎？”
沒想到秦良玉回頭大聲叱喝道：“胡鬧！為國盡忠，何須分軍民百姓？”
接著秦良玉感到自己的口氣有些重，就把聲音低了下來，對吳世恭解釋道：“這次出征收複永平四城。那四城地處邊關，原來就修造的很堅固。再加上有韃子大軍駐守。”
“老身手下兒郎雖然驍勇，但是人數確實太少，加上你的軍隊，才八千七百多人。老身是恨不得一個人分成兩個人來用。”
“兒郎們是要和韃子打仗去的，沒有氣力怎麼行？就靠這些青壯做那些粗重活了。攻打堅城，也需要這些青壯挖壕溝，填護城河的。”
“老身這麼做也是無奈。這些青壯也最多帶上個十天、八天的糧食，老身也會供應他們一口吃食的。以後打仗的時候，老身也會盡量地保護他們的安危的。”
“你以為我們這次攻打這四座堅城是這麼容易啊？依老身所看，沒有個小半年的時間，也絕對攻打不下來。再說，跟在我們後麵的那些軍隊，也將會這樣的征集青壯的。他們可不會把這些青壯當人看待，打殺他們都是隨意的。相比較之下，待在老身身邊的那些青壯，還算是好一些呢。”
吳世恭是被秦良玉的話說的是啞口無言。他聽明白了，那些拉來的青壯，也就是做個苦力和炮灰的作用。可是相比較自己軍隊的損失，吳世恭也知道，秦良玉的做法是正確的。沒辦法，心軟的人根本就做不了領軍大將，慈不掌兵啊！
到了最後，從附近的城池中送來的，和在鄉間抓來的青壯，一共聚集了三千多人。吳世恭雖然看著那些麵黃肌瘦的青壯，覺得他們比較的可憐。但是，吳世恭還是督促著這些青壯分組，立刻替代下自己兵丁所做的那些，紮營和做飯等粗重活。
而這個時候，吳世恭不知道的是，在他們行軍的附近，有一位吳世恭在歸德府的老熟人，就是已經被崇禎皇帝起複的，現任兵部侍郎的侯恂。
在韃子入關以後，侯恂率領大軍駐紮在昌平，保衛著明朝各位皇帝的皇陵。而這時候他的身邊，有一位很受他信任的親兵——左良玉。
前麵我們已經知道，左良玉在崇禎元年，遼東討餉的兵變以後，被當時的遼東督師袁崇煥給撤了職。但是因為左良玉並沒有參加和鼓動兵變，所以等袁崇煥火氣消了以後，很快就官複原職，左良玉也到遊擊將軍曹文詔麾下任職。
而在這次韃子入關以後，左良玉跟隨曹文詔援救京師之危，在玉田、豐潤等四城的戰鬥中作戰有功。但是在經過昌平的時候，曹文詔派左良玉到侯恂處討要糧草時，很有武人氣概的左良玉又被有著特殊愛好的侯恂看上了。侯恂就向曹文詔討要左良玉，而功名心很強的左良玉就留在了侯恂身邊，成為了侯恂的親兵。