薑工頭招募人手進行的很順利，那汝寧府城外就有這麼多的難民呢。這人多到底好辦事，汝寧營大營的圍牆和軍隊營房，在過年之前就很快建造起來了。
而隨著營房的建造完成，從千戶所堡壘那裏，分批把吳世恭從北直隸招募的青壯和孤兒，還有他們的家屬都搬遷了過來。
於是在之後的日子裏，吳世恭天天撲在訓練場上，訓練著那些新兵，一絲一毫也不敢放鬆。而楊狗蛋的鐵匠作坊也日以繼夜地為那些新兵打造著火銃和兵器。
而得到薛永利率領的軍隊的加強，在錢綺和雷鷹手下的一些土匪的配合之下，吳世恭發動了對李鷂子這夥土匪的剿滅戰。
這次剿滅戰，從上到下所有的人都是一片樂觀態度。吳世恭的軍隊，都是由有經驗的武官和老兵組成的，又有著火銃和火炮這種利器，再加上在以前的剿匪過程中，吳世恭的軍隊幾乎做到了零死亡的輝煌戰績，所以就連吳世恭自己也相信，隻要自己的軍隊一到達，剿滅李鷂子那一夥土匪，那不是手到擒來的啊？
可是沒想到的是，有過一次和吳世恭軍隊對抗經驗的李鷂子，根本就不和吳世恭的軍隊硬碰硬。他們利用對地勢的熟悉，再加上李鷂子在這裏長久經營，在山民中眼線眾多，所以在幾次吳世恭的軍隊得到了李鷂子土匪主力的消息以後，隻要一撲過去，卻總是撲了一個空。反而李鷂子的土匪的幾次埋伏，讓吳世恭損失了十幾個兵丁。
對於這種遊擊戰，吳世恭這種正規軍打得是十分的憋氣。而且現在又是寒冬臘月的，在山上住帳篷、吃冷食，所以吳世恭的軍隊的士氣很快就低落了下來。
在得到剿匪不利的消息以後，無奈之下，吳世恭隻能夠把短短訓練了一個多月的新兵和他的一些親兵護衛帶上，支援北部山區的剿匪戰。
相當於吳世恭這裏的情況，李鷂子這裏倒是士氣高昂。在群山中的一個小山村，李鷂子一個秘密的落腳點裏，那些土匪頭目圍著李鷂子是大吃大喝著。
一個刀疤臉的頭目向李鷂子舉起了滿是烈酒的海碗，說道：“大櫃，這吳瘋子咬住俺們不放又怎麼樣啊？現在還不是被俺們牽著鼻子走啊？再過上一、兩個月，這山上的寒風都要把他們吹成冰疙瘩了。哪象俺們大酒大肉的痛快啊！”
這刀疤臉的話，引起了其他土匪的一陣哄笑，他們紛紛說道：“就是，讓他們吃俺們的屁去吧。”；“大櫃，等把吳瘋子趕跑以後，把雷狗這個畜生都剁了。到時候，俺們就在這山區稱王稱霸啦。”……
李鷂子笑著用雙手做了個下壓的姿勢，讓那些頭目都安靜下來，說道：“這次老子就要從吳狗身上咬下一塊肉來。等吳狗的那些人被趕跑以後，老子已經聯係過了，有一位揚州來的鹽商供給俺們鹽貨。這次弟兄們都辛苦了，到了那個時候，俺就讓弟兄們都發點財。”
李鷂子的話，引起了那些頭目的哄堂叫好聲。等聲音小下去一點以後，有個比較老成的頭目提醒李鷂子道：“大櫃，山外傳來了消息，這次吳瘋子親自帶著人馬來對付俺們啦。”
李鷂子把手中的海碗往地上一砸，罵道：“姥姥！這吳狗還敢來，那正好。老子抓了他以後要活扒了他的皮。”
接著李鷂子看到了那些頭目有些心神不定的樣子，又說道：“你們也別擔心，有這麼多弟兄在外麵打探著消息，那吳狗連俺們一根鳥毛都咬不到。”
聽了李鷂子的話，那些頭目恢複了神情，又大魚大肉地吃喝了起來。
因為剿匪戰不利，再加上在山上凍傷的兵丁數量的增多，薛永利把軍隊撤回了錢綺那個山寨休整，等著吳世恭的援軍的到來。
彙合以後，吳世恭沒有冒然帶著軍隊再去剿匪，他把所有的武官都集合了起來，分析前一段時間內，剿匪所遇到的問題。
在吳世恭開口詢問以後，那些武官紛紛叫苦，七嘴八舌地說出了很多困難的地方。吳世恭仔細聽了一下，總結出來以下三個情況。